Это развлекает, увлекает и даже обнадеживает: либо она все-таки будет посредственна, и он уберет Данан, когда придет срок, либо, чего бы он желал больше, она со своей тайной станет хотя бы на время новым приключением в жизни, которая к сей поре набила эльфу оскомину. Ну или, разобравшись, чего ради Жал увязался с ними, Данан убьет его, что тоже, в целом, неплохо. Потому что от оскомины в самом деле знатно сводило зубы и выворачивало челюсти.

Почти пританцовывая, эльф вернулся к комнате, где отдыхала Данан, сел на пол у порога, припал к стене и закрыл глаза. Кому нужны площадные спектакли или игры в кости и карты, когда есть влюбленные идиоты?

Дей не обратил внимания на Жала у двери, а Жал — на него. Один от одержимости целью, другой — от скуки. Дей вывалился из комнаты через полминуты после того, как вошел. Жал не удержался:

— Что-то ты быстро, — оскалился эльф.

Дей упал по другую сторону двери молча.

— Неужели не смог разбудить? — ехидствовал Жал. — Так взял бы прямо так, пока она спит.

Дей качнул головой:

— Не меня.

— А? — не понял эльф.

— Она ждет не меня. — «Реда».

Изгиб эльфийских губ стал жестче, облик циничнее:

— О, я чего-то не знаю о них с Хольфстенном? — так себе подкол, он сам понял, но все-таки.

— Ты вообще о ней ничего не знаешь! — прошипел Дей, оглянувшись на Жала с таким видом, будто он один и был виноват вообще во всех их бедах.

«Ты тоже, но это не мешает тебе думать наоборот», — протянул мысленно убийца.

— Ни о ней, ни о Хольстфенне, ни о… — Да что говорить! Дей закусил губы и отвернулся. Жал истолковал внезапное молчание по-своему:

— Ни о Редгаре? — спросил шелестя, намеренно, косясь из-под полуопущенных ресниц. Еще бы! — усмехнулся эльфийский внутренний голос, наблюдая, как Дей взвился с яростью в глазах.

— Ах, ты, — сквозь стиснутые зубы выдавил Дей, — сучий потрох!

Жал не повелся:

— Может и так, — качнул он прислоненной к стене головой с закрытыми глазами. — Но, по крайней мере, не идиот.

— Повтори, — потребовал Дей совсем мрачно, обретая решимость. А что, Данан спит, потом он расскажет, что-де так случайно вышло, что он убил этого ублюдка.

— Идиот, — Жал даже не замешкался. — Иначе, как объяснить, что ты не подставил ей плечо, когда умер Редгар Тысячи Битв? Только идиоты упускают шансы достичь цели.

— Достичь цели?! — Дей не выдержал, взвился, в один шаг настиг Жала и вздернул на ноги. — Достичь цели?! Знаешь ли ты, чем Редгар был для нас! Для ме…

— Какая разница? Ты таращишься на неё всякий раз, когда думаешь, что этого не видно. Споришь в надежде, что она придет мириться сама или позовет тебя, и вы задушевно поговорите о прошлом и, в конце концов, проснетесь вместе. Без одежды, разумеется. — Жал хохотнул.

Дей встряхнул его:

— Я не такой, как ты! Я бы никогда не стал использовать смерть друга таким образом, — прошипел лейтенант эльфу в лицо. Тот оскалил зубы, облизал клык, и на миг у Дея душа ушла в пятки. Вот сейчас, сейчас он весь засветится, как тогда, в лесу, и на сей раз запустит руку ему, Диармайду в грудину. А он, Дей, не рыцарь-чародей, как Данан, и нет на нем колдунств смутно знакомого мага-эльфа, и хрен он выживет после такого. Он сдохнет!

Опережая события, Дей замахнулся. Жал ждал. Он действительно засветился молниеносно — амниритовые жилы пронизывали его всего, вплоть до белков глаз. Дей почувствовал позыв рвоты, когда его кулак пролетел через голову эльфа насквозь. Потом от боли брызнули слезы из глаз — лейтенант со всей силы врезал в стену. А еще спустя миг Дей потерял равновесие: пользуясь заминкой лейтенанта, Жал провел головой в сторону, уходя с линии потенциальной повторной атаки. Поймал Диармайда за целую руку, заломил и с силой приложил Дея лицом в ту же стену.

— В самом деле, маленький смотритель, ты не такой как я. Потому что я — не идиот, и знаю, когда говоришь: «Ты понятия не имеешь, чем Редгар был для меня!», ты, собственно, и говоришь, чем он был. Еще я знаю, что в схватках с судьбой рядом с выпавшим шансом нет места морали. И, значит, если бы я хотел её, как ты, или не её — что угодно хотел! — я бы взял это, не оглядываясь, что этим владеет мой командир или друг.

Жал толкнул Дея (хотя особо было и некуда) и тут же отскочил на шаг, справедливо уходя от яростного удара с замаха.

— Не нуждаюсь в советах выродка! — прорычал Дей, и Жал тут же, ухмыляясь, нравоучительно покачал пальцем:

— Ну-ну-ну, смотритель, в таких местах часто полно охраны, ты же не хочешь, чтобы вся она сбежалась на шум, и я сказал им, что ты ломишься в спальню местной благодетельницы?

Диармайд сжал кулаки так, что заскрипела от натуги кожа. Он сделал жест, будто хотел потянуть меч из ножен. Опомнился: где оружие? Кажется, когда набирался вместе с Борво, а потом развлекался с той рыженькой… Где-то в зале, должно быть. Дей скрипнул зубами: либо драться сейчас, на кулаках, либо остыть, потому что — а как еще? Крикнуть: «Сейчас! Подожди! Я схожу за мечом?!». Верный способ убедить всех, даже себя, что он болван.

Жал, наблюдая за метаниями лейтенанта, ржал в голос. Положив ладонь на грудь и заливаясь, как одуревший.

— Ты! — Пусть будет кулачный бой, и плевать, чем кончится! — вскипел Дей, хватая Жала за грудки.

Дверь борделя распахнулась негромко — во всяком случае, здесь особенно слышно не было. Зато пахнуло ночным воздухом по ногам, и совсем скоро, непонятно откуда, выплыла мадам Тифини, семенящая рядом с высоким молодым человеком. Где-то в общей зале донесся гомон вновь прибывших посетителей — вот уж шлюхам не отбиться от работы сегодня!

Парень в компании хозяйки заведения шел широкими шагами в хорошо знакомом направлении. Его медные волосы растрепались, а глаза цвета зрелой хвои цепко ухватывали все вокруг.

— Много народу сегодня. — Не спрашивал.

— Да.

— Нервничаете?

— Она прибыла не с вами, это озадачило.

— Это, я так понимаю, сопровождение, — кивком указал на вцепившихся друг в друга Диармайда и Жала. Один ухмылялся, обнажая сточенный зуб эйтианского головореза, у другого кровь шла с саднящего виска.

Он не спрашивал и не ждал, пока ему откроют — толкнул дверь комнаты.

— Данан!

Простите за долгое отсутствие, праздники прошли шумно, лихо, и не сильно близко от стабильного интернета.

— Какого… — шепнул Дей, таращась вошедшему в спину.

Тифини следом не пошла. Ей тут не место. Жал замер тоже снаружи двери, припав плечом к косяку и заглядывая внутрь. Чай, запирать за собой никто не стал. Пришелец оглядел светящиеся багряные блики купола, замер, повел головой (Жал хмыкнул, узнавая чародейку в этом жесте).