Говорил, что в жизни каждого бывают такие поступки, за которые потом стыдно, но он не из тех, кто будет меня винить в этом. Он тоже виноват. Он не должен был допускать этого. Не должен был приглашать ЕГО третьим.

Мы больше не произосили ни разу этого имени.

Только безликое он.

Он никогда не будет хранить верность, потому что умеет только вскружить голову женщине, чтобы добиться своего. Ему нужен только секс, разве я этого еще не поняла по тому, сколько женщин у него было? Я всегда была лишь одной из многих, а он постоянно ищет новые ощущения. Чем острее, тем лучше. Чем запретнее плод, тем сильнее его к нему тянет.

Ксандер меня простил.

Потому что я слишком наивная и всего лишь оступилась. Это не было точкой невозврата, Ксай любит меня, и мы будем вместе.

— Удачи сегодня вечером, — пожелала Бетани, обнимая на прощанье. — Точно не нужна моя помощь? Ты как в воду опущенная.

— Просто нога очень болит.

— За тобой приедет Ксай? Тебе больше не нужно никуда ехать из-за свадебной суеты?

— Нет, кажется, мы все сделали. Пригласительные уже напечатали, и Ксай забрал их и разослал, а вчера мы вместе определились с тортом.

— Невероятный мужчина! Как же я рада за тебя, Нат! Сейчас едете к его родителям?

— Да, дорога туда займет несколько часов, так что не выйдет просто заскочить к ним на ужин. Едем туда на все выходные, раз уж наш отпуск закончился так преждевременно.

— Ну и замечательно, хоть развеешься! Улыбнись, Нат! Подумаешь, наступила на бутылку. Все заживет! Зато у тебя скоро будет самая волшебная свадьба в мире!

Бет не знала правды. Никто не знал, кроме нас троих.

Перед свадьбой доктор обещал заменить гипс с моего запястье на эластичный бинт, чтобы хотя бы на фотках я была красивой. А еще док очень просил поберечь руку и меньше танцевать.

Как будто мне хотелось танцевать после всего.

— Мне пора. Ксандер уже здесь, он скинул смс-ку, что ждет меня на улице.

Мы обнялись еще раз с Бет и, подхватив коробку с кремовыми лодочками, которые мы купили вместо моих туфель на каблуках, я вышла из кафе.

Ксандер тут же вышел из машины мне навстречу, распахивая передо мной пассажирскую дверь. Пакет он закинул на заднее сидение и тепло поздоровался с Беттани, которая помогла мне дойти до машины.

— Нужно завернуть в химчистку, забрать твой пиджак, — сказала я, когда Ксай сел за руль.

— Точно! Спасибо, что напомнила, — кивнул Ксай, сворачивая по навигатору. — Кстати, я заскочил утром в аптеку и взял тебе сильное обезболивающее. Аптекарь сказала, что твое старое на травах и не такое эффективное, поэтому ты промучилась всю ночь от боли.

— Спасибо.

Ксай скривился, как будто я скормила ему скисшее гуакомоле.

— Только не начинай заново, Нат. Это всего лишь таблетки. Я не хочу, чтобы ты мучилась и не спала по ночам.

— Ладно. Но ты и правда очень заботливый, Ксай.

— Я люблю тебя, как иначе?

Ресторан был оплачен, а торт заказан. Цветы зала выбраны, церковь забронирована, приглашения разосланы и даже платье подшито уже дважды.

Никак иначе и нельзя было.

* * *

— Нат, проснись.

Я отмахнулась от назойливого голоса. Вставать совершенно не хотелось. Я бы предпочла вернуться обратно в сон, который ускользал, как песок, сквозь пальцы.

— Детка, мы приехали. Просыпайся.

— Я неголодная и не хочу в ресторан, — отозвалась я, едва ворочая языком. — Дай мне поспать.

— С ней все нормально? — раздался чужой женский голос. Острый как бритва, он резал холодным неприятием. — Давай, скажи нам, Ксай, что все в порядке и это нормально, когда твоя невеста не может даже глаза открыть!

— Лорен, я уверена, что твой брат сейчас все объяснит. Ты не даешь ему и рта раскрыть!

Кто такая Лорен, я понятия не имела, а вот второй женский голос был мне знаком… Это же мама Ксандера! Так мы не приехали в итальянский ресторан? От удивления я мигом распахнула глаза. Голова раскалывалась в висках, во рту все пересохло, а взгляд с трудом сфокусировался на двух женщинах, стоявших на подъездной дорожке.

Одна из них действительно была матерью Ксая, а вот вторая, моложе, смотрела на меня с открытой неприязнью. Младшая сестра Ксая, с которой мы ни разу не виделись.

Я плохо спала все прошлые ночи. И отчетливо помню, как потянулась к лекарствам, которые купил Ксай, а после боль, которая не давала мне уснуть, действительно отступила. И я отрубилась.

— Поспи, Нат. Я разбужу тебя, когда мы доберемся до одного хорошего итальянского ресторана по дороге, там и пообедаем, — сказал мне Ксай, когда я проглотила таблетку.

И я закрыла глаза.

А теперь прошло шесть часов и мы здесь.

— Натали! — тепло улыбнулась мне мама Ксая. — Ты в порядке? Ксай сказал, что ты пострадала в отпуске. Милая, ты можешь идти сама?

Я смотрела на нее, но вообще не могла ответить, что все хорошо, нет причин для беспокойства, и я могу ходить. Попыталась выбраться из машины, чтобы продемонстрировать ей это, раз вслух произнести не получалось, но ноги подвели. Колени подогнулись, и пятку прострелило острой болью.

Я бы упала, если бы Ксандер не подхватил меня вовремя за талию.

— Ох, простите, Мирьям, — выдохнула я.

— Она еще и извиняется, — внезапно закатила глаза Лорен, развернулась и ушла. Даже не стала со мной знакомиться.

Я опешила. Мирьям покачала головой.

— Не обращайте на нее внимание.

— Почему Лорен вообще здесь, мама? — я редко слышала, чтобы Ксай говорил таким глухим от гнева голосом. — Я ведь просил ее не приглашать!

У нас был пригласительный для Лорен, но Ксандер сказал тогда, что сестра живет и работает в другой стране и вряд ли приедет к ним на торжество. Но теперь она здесь, а дело, получается, было не только в работе?

— Я позвала ее, Ксандер. Лорен твоя сестра, и вы должны помириться!

— Снова ты за свое, мама. Я должен помочь Натали, прости, но я не хочу больше говорить об этом.

Опираясь на руку Ксая, я дохромала до дома. Отец Ксая встретил нас в гостиной, пожал руку сыну, и Ксай повел меня на второй этаж в гостевую спальню.

Несмотря на все, что произошло между нами, Ксай по-прежнему был расслаблен и спокойно со мной общался. Может быть, виной тому были мои травмы. Но сейчас он изменился. Я никогда не видела его с таким перекошенным от злости лицом. Похоже, у него действительно не ладились отношения с сестрой.

Я тоже притихла и решила не уточнять, почему Ксай не разбудил меня возле ресторана и как так вышло, что я проспала так долго. Только думала о том, что он никогда не говорил о сестре, не созванивался и не поздравлял ее с праздниками. Как будто вычеркнул ее из своей жизни.