— Зачем? — удивился Саша, а я поморщилась:

— Надо кое-что проверить, пока рано говорить.

— Ладно, — пожал плечами в ответ, — Минаев Денис, Кораблёв Иван и Макаров Артём.

— Странно, — сказала вслух. Саша удивленно вскинул бровь, а я отмахнулась: — Не бери в голову.

— Судя по выражению лица, — вздохнул Карев, когда я подошла ближе, — твоя теория только что сыграла в ящик.

— Ага, — отозвалась кисло.

— Такое случается в моей работе, — улыбнулся ободряюще, — чаще, чем хотелось бы. Мне надо вернуться в больницу, я не со всеми успел переговорить.

— Да, конечно, — сказала задумчиво и пошла к машине.

Не смотря на то, что никаких доказательств у меня не было, лишь смутная догадка и ничего больше, я была так уверена, что даже отсутсвие совпадений по именам меня не переубедило.

День клонился к вечеру, следовало бы отправиться домой, но я завела мотор и поехала по адресу Журавлевой. По дороге зашла в магазин, купила бутылку водки и с ней вновь постучала в квартиру с пьяным мужиком. Потом ещё и ещё, в совокупности трезвоня минут десять, а когда он открыл, ещё мокрый, стоя все в той же луже, я поняла, что он так и не поднимался.

— Где найти Саню и Колю? — спросила просто.

Мужчине явно было не слишком хорошо, он сглотнул, едва набрав слюней, облизнул губы и сказал хрипло:

— Не понимаю о ком ты.

— Понимаешь, — вздохнула и достала из сумки бутылку. — Те самые.

Он поморщился, но ответил:

— Где Саня не знаю. Сгинул. Колян в противоположном доме до сих пор. Зачем тебе?

— Ещё девушки. Много.

Он снова поморщился, а я уточнила:

— А квартира?

— Подожди, — захлопнул дверь перед моим носом и вновь открыл через пару минут, полностью одетый и сухой. — Покажу.

Идти куда-то с этим типом когда на улице уже стемнело было решением не самым удачным, но я на столько хотела выяснить правду, что наплевала на все инстинкты.

Мы прошли через детскую площадку, зашли в третий подъезд и поднялись на четвёртый этаж. Я ожидала увидеть примерно тот же типаж, но ошиблась: дверь открыл вполне приличный молодой человек в наглаженной рубашке с расстёгнутый воротом и приспущенным галстуком, брюках со стрелками и усталым лицом.

— Денег нет, — сказал он, едва увидел мужчину, имени которого я не знала, хотел захлопнуто дверь, но вперся взглядом в меня и приоткрыл рот.

— Ещё как минимум девять девушек со схожими ранами, — сказала просто, он скривился и отошел в сторону, пропуская нас в квартиру.

— Я двадцать лет пытался забыть эту картину, — сказал хмуро, — спасибо, что напомнила. Журналистка?

— Врач, — ответила не раздумывая, а потом поправилась, когда его глаза снова поползли наверх: — Психолог. Составляю портрет убийцы.

— И чего надо рассказать? Не просите описывать, как она выглядела, меня до сих пор тошнит от одной мысли.

— Расскажите о месте обнаружения.

— Да обычная помойка, — поморщился мужчина и указал на кухню, спросив: — Пройдёте?

— Думаю, нет, — мотнула головой, на секунду задумавшись о безопасности. — Я не планирую мучить Вас долго.

— За это спасибо, — хмыкнул он в ответ.

— Помойка, — напомнила, а он кивнул:

— Там бассейн начали строить, углубили, стены возвели, кирпич, все как полагается, а потом, видно, что-то пошло не так и постепенно народ начал сваливать туда мусор. Ну а мы чего, пацаны сопливые, лишь бы было где шею свернуть, чтоб интересно. Часто туда лазили после школы. Ну и как-то приходим, а она там сверху лежит…

— Вас было четверо?

— Да. Один не выдержал…

— Знаю, — сказала мягко, — а другие дети со двора там играли?

— Других не пускали, — хмыкнул он. — Бывало кто-нибудь из малолеток прицепится, как репей, но редко, за ними, как правило, следили мамаши.

— В тот раз никто не пошёл?

— Нет, вроде, — задумался на мгновенье, а тот, с которым я пришла, разжал челюсть и сказал:

— Там тот был, из пятого дома. Меня увидел и драпанул.

— Стасик, чтоли? — напряг память Николай, а второй медленно мотнул головой:

— Другой. Щуплый такой.

— Не помню щуплого… точно из пятого?

— Да, но он там не долго жил, у него батю грохнули и его в детдом забрали, наверное. Матери не было у него точно. А может, к бабке какой.

— А-а-а… — протянул, хлопнув себя по лбу. — Артём. Да, точно, этот иногда там лазил один.

— А фамилию не помните? — спросила на удачу, а он развёл руками:

— Да я не и не знал.

— Что ж, не буду больше отнимать Ваше время, — улыбнулась и торопливо вышла, сказав уже за дверью: — Спасибо.

— Не за что, — снова пожал он плечами.

Второй пошёл за мной, возле подъезда мы остановились, я достала бутылку и протянула ему, а он сказал серьезно:

— Не хочу, — и уверенным шагом пошёл в сторону своего дома.

— Попался, — хмыкнула самодовольно и зашагала к своей машине, которую оставила за домом, вновь доставая телефон, но что-то тяжелое опустилось мне на голову, я слабо вскрикнула и потеряла сознание.

Голова гудела, во рту пересохло, я слабо пошевелилась и поняла, что по рукам и ногам привязана к стулу. Порадовалась, что ещё жива, и осторожно открыла глаза, обнаружив себя в кругу света. Под ногами был бетонный пол и кроме обшарпанного стула ничего вокруг. Прислушалась и поняла, что не одна: тот самый тихий лязг металла о металл.

— Артём, — позвала тихо, он медленно вышел в свет и вздохнул. — Может, надо было сходить с тобой на свидание? — скривилась, а он хмыкнул:

— Может.

— А может, ты со мной не будешь так жесток? — попросила со вздохом. — Я тебя заштопала брутально, старалась, ошмётки из раны выковыривала. У меня обезболивающее в машине есть, пара уколов… Глаза все равно будут полны ужаса.

— Как ты догадалась?

— Прощупываешь, знает ли кто-то ещё? — хмыкнула, а он мерзко ухмыльнулся. — Боюсь, что нет. Не хотела раньше времени пальцем тыкать, мужик у меня горяч.

— Который? — скривился Артём, а потом повторил вопрос: — Так как?

— Любишь ты с ножичком играться, — поморщилась я, кивнув на его руку. — Обратила внимание, когда в прошлый раз очнулась в похожей обстановке. И когда я тебя штопала, так явно обвинял Фомичева, что дураку понятно — не просто так. Правда, сначала я решила, что дурак ты, — виновато улыбнулась, а он слабо хрюкнул. — Так что там на счёт моей кончины?

— В ближайшем будущем, — кивнул с ухмылкой.