— А мысль оставить тело в болоте не посещала? По вашим словам, там была трясина, которая «съела» бы его.

— Не вариант, — покачал головой Сергей. — Его легко бы обнаружили, и мы понимали это. Нужно было прятать дальше. Там, где больше шансов, что не будут искать.

— Итак, от тела вы избавились. И до утра просидели в лесу?

— На тот момент почти утро наступило. Ну, я делал попытки уйти и все рассказать, но Олег не пускал. Вцепился клещом. Говорил, что нам не поверят. Спрашивал: а к кому ты пойдешь? И я был с ним согласен — случилось все это ночью, в глухом месте, от нас несло спиртным, все в грязи… Кто нас будет слушать? Кто нам поверит? А потом Олег решил, что надо все-таки идти в милицию и сказать, мол, Игорь сам куда-то делся. Были же случаи, когда тут пропадали люди. Давно, дед рассказывал.

— Значит, вы пошли в милицию утром?

— На рассвете и пришли. Олег вообще к тому моменту заморозился, я все удивлялся его спокойствию, потому что меня, наоборот, начало трясти. Рассказали, что Игорь сам оторвался от нас и больше мы его не видели. Пытались искать своими силами, но поняли, милиция справится лучше. В общем, заявили о пропаже человека. У нас взяли показания и отпустили. Мы пришли домой, дед сильно ругался, что нас ночью не было. К тому же ему уже из отделения позвонили и проинформировали о случившемся. Я все порывался ему рассказать, но Олег опередил.

— И что же он ему рассказал? — навострила я уши.

— Сказал то же, что и ментам. Что Игорь сам пропал. Сам по себе. Что мы искали его всю ночь, но не нашли.

— Как думаете, Сергей, Георгий Юрьевич догадывался о том, что вы причастны к исчезновению человека?

— Не знаю, — тихо ответил Бураков. — Понятия не имею. Он потом сам узнал.

— Как именно?

— Олег спьяну выдал. Меня в тот момент, если что, здесь не было, я в городе был. Так что он тут без меня отдувался. После того случая все очень сильно изменилось. Олег не мог спокойно по улице пройти, чтобы на него никто не пялился. Люди быстро всех записывают в армию монстров, никто особенно сильно не разбирается. Да еще мать Игоря к деду приходила, все требовала встречи с Олегом, справедливости. Пугала, кричала, плакала. Дед не пускал ее дальше ворот, но на улице-то Олегу было некуда спрятаться. Она его караулила везде… долго. А потом перестала. Да и дело вскоре закрыли. И все постепенно успокоилось.

— Поэтому вы перестали приезжать сюда? — осторожно спросила я. — То были словно родные братья, то вдруг резко прервали отношения.

— А вы как будто не понимаете? Мы не могли смотреть друг другу в глаза, — тихо произнес Сергей. — Это было тяжело, но я, слава богу, поступил на биофак, и учеба меня затянула. Потом заболели родители, один за другим. Затем и их не стало… тоже ушли по очереди. Пришлось идти работать, смотреть за Машкой. Навалилось все по самое горло. Я долгое время думал, что смерть матери и отца — это мне как ответ из прошлого. Получи, фашист, гранату. А ведь мы могли все рассказать тогда, не прятать тело Игоря в этой чертовой яме, и, может, было бы все по-другому. Так мне казалось. Теперь понимаю, что все равно все было бы плохо. И нет никакой кары. Есть человеческие слабости и ошибки, которые не исправить.

Надо признаться, что рассказ Сергея, сидящего передо мной со связанными руками, произвел на меня впечатление. Не часто со мной случались такие моменты. Обычно моя внутренняя опция «Отключить чувства и эмоции» была традиционно активирована. Просто я представила себе все, что пришлось пережить этим двум ребятам.

— Сергей, когда ваш дед, Георгий Юрьевич, узнал от Олега всю правду, то какой была его реакция?

— А черт его знает, — устало ответил молодой человек. — Мне об этом не доложили.

— Как же вас приняли на работу охранником, если у вас такое прошлое?

— Хороший человек попался, — вскинулся Бураков. — Да и потом, лично я никого не убивал… просто так вышло.

Я посмотрела на настенные часы. По моим расчетам, Сергея должны были навестить в самом скором времени.

— Несколько часов назад, — сказала я, — в том же самом лесу было обнаружено тело Олега Степнова, пролежавшее там несколько дней. И у меня есть все основания подозревать вас в убийстве.

— Ну, вот и все, — едва слышно произнес Сергей. — Машку, получается, я все же бросил… Потому что я ничего уже не докажу.

— О Маше поговорим потом. Что случилось в лесу несколько дней назад?

— Мы долго не общались после того случая. А потом Олег вдруг позвонил. Сказал, что хочет продать «Волгу». Мол, нужны деньги, а машину отца в чужие руки отдавать не хочет. Мне продаст дешевле, а платить могу частями. И я согласился. Он вмастил, ведь я давно носил в голове мысль о покупке тачки, но денег не хватало. Хоть какую взял бы, надо же с чего-то начинать. Договорились о том, что приеду, посмотрю. Сестре лишнего говорить не стал, на работе как раз выходные случились. Как приехал, так решили опробовать машину на ходу, а вот где именно разогнаться — вопрос. Потому что сначала машина вроде в порядке, а через полчаса кардан на полном ходу оторвется. Ну и выбрали дорогу, которая вела к лесу. Там покрытия никакого нет, но испытание и есть испытание. Приехали на опушку, вышли подышать. Там он и предложил отметить встречу. Я был сильно против, потому что сесть за руль в подпитии — идея так себе. Олег стал пить один. Выудил бутылку водки из багажника. Наверное, заранее приготовился. Видно, что для него это дело уже становилось привычкой, выглядел он, если честно, не очень. Но еще держался, следил за собой. Одежда была чистой, но видно, что донашивал какие-то приличные вещи, оставшиеся с лучших времен. Нарядился в дорогие наручные часы, которые ему отец после окончания школы подарил. Но за всей этой мишурой было полно боли, верите? И перегаром от него несло прилично.

— Сергей, — перебила я Буракова, — вы сказали о наручных часах, которые носил Олег.

— А с ними-то что не так? — искренне удивился Бураков.

— Можете рассказать о них подробнее?

— О часах? Дорогие часы. Очень дорогие. Дед говорил, достались ему в подарок от каких-то зарубежных гостей, но сам он их не носил. Приберег для сына и вручил перед выпускным. Толубеев на том выпускном нехорошо пошутил на этот счет. Сказал, что часы похожи на подделку, хотя и таким бы он был рад, но что поделать, не в той семье родился. Когда я приехал, Олег в красках описал тот случай. Говорит, что еле сдержался, чтобы Толубееву лицо не разукрасить прямо при всех в школьном актовом зале.

— Сергей, эти часы действительно презентовали Георгию Юрьевичу зарубежные гости?

— Других вариантов я не знаю. Олег утверждал, что так и было.

— Как вы думаете, почему он, имея проблемы с деньгами, решил продать именно «Волгу», а не эти часы? — решила уточнить я.

— Потому что это был подарок отца, — твердо сказал Сергей. — Отца он любил и уважал. Такие подарки оставляют на память и передают своим детям. А «Волга» все равно стояла в гараже, покрывалась пылью. Некуда ему было на ней ездить. Если и пользовался, то нечасто. К тому же, если бы Олег все же решился продать часы, то на них вряд ли нашел бы достойного покупателя, они ушли бы за бесценок. Возни с ними много. У «Волги» было больше шансов.