— И вы нашли этот фрагмент, — прошептала Маша.

— В поисках участвовала не только я. Давай дождемся результатов следствия, — попросила я. — Что-то мне подсказывает, что твоя жизнь только начинается.

— Правда?

Врать я не стала — не имела права, не могла утверждать наверняка.

— Я сделала свою работу, Маша. Я нашла твоего брата. Он жив и здоров. А это большое счастье, когда находишь того, кто пропал.

— Наверное.

— Точно тебе говорю. Расскажи лучше, куда поступать собираешься?

— Туда, где можно будет совмещать учебу и работу. Может, никуда. Посмотрим.

Когда моя чашка опустела во второй раз, я собралась уходить.

— Слушай, — сказала я Маше, уже стоя в дверях, — вот эти яблоки и банки с вареньем, которые я сюда еле-еле донесла, мне вручили в Очажках. Все это — тебе. Не отказывайся, пусть будет. Никогда не знаешь, как повернется жизнь, правда?

— Я всегда это понимала, — тихо ответила Маша.

— Не сомневаюсь. Только вот забыла об этом в какой-то момент. Мой номер запиши, пусть будет. Не обещаю водить тебя за руку, но если смогу, то просвещу в каких-то вопросах. Хотя у тебя тут под боком живет прекрасный человек.

— Это кто?

— Это соседка твоя, Юля. Та самая, которую ты считаешь клушей. Ты бы пообщалась с ней, что ли… не свысока. Будет у кого соли стрельнуть.

— Пообщаюсь, — нехотя повела плечами Маша. — Но расслабляться нельзя. Теперь — тем более.

Я знала, что им с Юлькой будет трудно. Но это сначала. А потом справятся.

— Га-а-а-арик, — не удержалась я, вынимая из его рук букетище из белых гиппеаструмов, — как ты не сломался под такой тяжестью?

Папазян притащил не только цветы, он приволок бутылку розового вина и кусок дорогущего сыра. Мы расположились на моей кухне и смаковали эти деликатесы под голос Азнавура, которого решила вспомнить одна радиостанция.

— А ты не просто так с цветами пришел, верно? — решила я выяснить интересующий меня вопрос. — Наверное, тебе что-то от меня нужно? Не обижайся, что я вот так прямо, но я же права? Какой-то вопрос по работе? Продолжение томного вечера? Парочку симпатичных детишек?

— Издевайся дальше, мне нравится, — Гарик шутил, но из-под его шуток все равно проглядывала нервозность. — Ты кое-что обещала, вспоминай.

— Да брось. — Я протянула ему бокал, чтобы он подлил туда вина. — Вино, кстати, отличное. Что же я тебе обещала, не напомнишь?

— Я так и знал.

— Да голова другим была забита, — напомнила я ему. — Не обижайся.

— Значит, забыла… Я про отпуск не просто так сказал. Есть возможность отвалиться в теплые края. Не надумала?

Ой. Действительно, обещала. Что-то такое было. О чем-то таком мы с ним говорили, когда я еще была в Очажках. Разумеется, это вылетело у меня из головы. Самое интересное, что я бы отчалила в отпуск с удовольствием, но вот будет ли он для нас с Папазяном приятным во всех отношениях?

Срочно нужно было отказывать. И сделать это надо было так, чтобы ни в коем случае не обидеть Папазяна, к которому я относилась с большим уважением, несмотря на то, что часто его подкалывала.

— Гарик, ты не поверишь, но…

— О, не объясняй, — усмехнулся он. — Твой график расписан на несколько лет вперед, угадал?

— А не купить ли нам еще вина?

Мне даже лгать не пришлось. Просто вспомнила и рассказала, что сегодня я встретила одного молодого человека, который трудится официантом в небольшом кафе. Мы обедали там с подполковником Кирьяновым, и этот парень случайно услышал наш разговор. Кирьянов ушел раньше меня, и официант сел на освободившееся место.

— Извините, — начал он. — Я хотел кое-что узнать. Вы ведь не из полиции? Сюда частенько заскакивают полицейские, ну, пообедать там, отметить что-то. Мне показалось… я не подслушивал, но…

— К сожалению, нет. — Я достала свое удостоверение частного сыщика и показала молодому человеку. — Это немного разные конторы.

— И это прекрасно, это то, что нужно, — оживился официант и протянул мне через столик руку. — Меня зовут Егор.

— Да ладно, — не поверила я и ответила на рукопожатие.

Тезка майора Пашкова, видно, понял мои слова по-своему.

— И у меня проблема… вопрос… нет, скорее, сомнения. Нам бы поговорить.

— А вас не попрут с работы за то, что вы подсаживаетесь к клиенту, Егор? — поинтересовалась я.

— Не попрут, — махнул он рукой. — Смена закончилась, имею право.

— И что, прямо сейчас вы готовы изложить суть проблемы? — спросила я у него. — И даже расценками не поинтересуетесь?

— На самом деле все серьезнее, чем вы думаете, — понизил голос Егор. — Мне вас сама судьба прислала. А расценки… ну, с этим, полагаю, разберемся.

Я огляделась. Народ прибывал. Кирьянов, наверное, уже добрался до своего кабинета и теперь вертел в руках пачку чая и решал, а надо ли оно ему после обалденного сырного супа и вкуснейшего чизкейка, которыми я его угостила. Почему я вдруг о нем вспомнила? Да потому что моей голове нужен был отдых, хотя бы короткий, на недельку-другую. Я бы повалялась дома, спала бы до обеда, а потом таскалась по магазинам, а вечерами наслаждалась бы кофейком, вкус которого всегда приводил меня в чувство лучше всяких витаминных коктейлей или кратковременных выездов на природу. Я бы быстро восстановилась. Но, кажется, все это так и останется мечтой.

Егор все еще вопросительно смотрел на меня, ожидая ответа.

— Вы подумайте, — сказал он самым серьезным тоном. — А я вас кофе угощу. Другим, не этим порошковым капучино, а настоящим. Я и место отличное знаю.

— Слушаю вас, — ответила я и незаметно включила диктофон.