-  А я, по-твоему…? – наконец, открыла я рот, но она не дала мне говорить:

-  А про соседку…  мой брат лупит свою жену каждый раз, как выпьет.  Соседи  Веткины – ты помнишь…  каждый раз, когда я вижу их, они общаются друг с другом  матом.  Люди десятилетиями живут вместе в атмосфере устойчивой ненависти.  Ладно… бедность и безнадега делают эту атмосферу, но  Пермяков – у него денег куры не клюют и что?  На глазах  жены и всего народа две любовницы – парадно-выходная и секретарша! А запойные, а лентяи?  Нормальных – кот наплакал, ты понимаешь это?  Днем с огнем!  Я же искала.  Сколько лет искала!  И планку не задирала до небес – но нет уже в нашей грязи алмазов – давно выбрали.  Ладно,  я поняла, что Беркутов запал на тебя…

   Я  что-то мэкнула, не желая говорить об этом, а она рявкнула:

-  Заткнись, пожалуйста, дай  сказать!  Вокруг тебя нарезают круги два приличных мужика – он и Олег. Голубев женат и поэтому ты…

-  Голубев ни сном, ни духом, что я ему нравлюсь, Ир.  Но я поняла, что очень нравлюсь тебе, - несмотря на напряженный разговор, я улыбалась.

 -  Да и хрен с ним!  Чудо уже то, что Беркутов и Олег   одновременно находятся в поле зрения, потому что они  реликты, Ляна.  Я – больше за тебя, чем за Олега, потому что он сделал эту гадость…  Беркутов неплохой вариант, но Олег мне, как брат и я буду воевать за тебя вместе с ним.  Потому что ты виновата так же, как и он – я про детей.  Тебя так тряхонуло, потому что ты увидела – у любого крыша поедет.  Но ты уже остыла, разгулялась там, людей между прочим покалечила… не полегчало еще? Не пора включать мозги?  Он -  без права на ошибку, а ты всегда права?  Потому что ни хера не любила и хотя бы попытаться простить - западло?  У меня вчера уши горели - ты меня матом крыла за то, что я дала ему адрес!  Есть что-то такое –  на расстоянии, потому что я таблетки глотала… ладно – совесть меня мучила. Но ты тоже порядочная…

-  Притормози, Ирка, а то ж я отвечу, - урвалось мое терпение.

-  А, может, ты и права – отпусти его.  Мигом приберут к рукам, а ты готова его отдать?  Я бы такого не упустила, только мы не воспринимаем уже… - захлебнулась она словами и тяжело потянула в себя воздух, пытаясь вдохнуть его. Получилось - ыгы-ы…

-  Ирка!  Ира!  Что такое, ты слышишь? – запаниковала я.  У нее и раньше – сразу после Миши, были странные приступы удушья.  Врачи сказали – на нервной почве, без видимой патологии.  И сейчас вот…

-  Ирка?!! – орала я в трубку -  Анжела дома?

-  Да, - прохрипела она в трубку, - все… на сегодня.

-  Вызови скорую или пшикни той штукой! -  переживала я.

-  Пшикнула, - сиплым голосом ответила Ирка, передохнула и тихо закончила: - В общем, пока ты не определишься с мужиком,  я на стороне Олега.  А потом снова твоя с потрохами.

-  Да Бог с тобой, будь где хочешь, только не психуй… идиотка, -  всхлипнула  я, - перепугала до смерти.

-  Ну, было  уже… ты знаешь.

-  Ага…

    Так и поговорили…  Вывод – Ирка слилась.  Имела право – Олег сделал для нее не меньше, чем я, а то и больше.  Я  поддерживала в основном морально.

    Я  долго думала над ее словами, даже попыталась представить Олега с другой женщиной… не так, как увидела тогда – тут не нужно было напрягать воображение.  Я представляла ее на нашей кухне - как он ест ее блины, а не мои. Что это не я, а она  отвечает за погоду в доме.  Может, у нее  получится лучше, чем у меня, и он не будет ей  изменять. Они будут гулять в парке осенью  под одним зонтом, возвращаться домой и варить вместе глинтвейн… Потом лягут в постель и совсем уже не спеша…

    Н-ну… туда к нему я точно не хочу, а может – только  пока?  Пока все живое в памяти - будто перед глазами стоит?  Не так уж плохо я жила  эти годы, а можно сказать - хорошо. Но могла еще лучше, если бы там не было людей, которые употребляют слово «нищеброд».  Не было еды на зубочистках, поцелуев щеками, притворных улыбок, от которых  эти щеки потом болят.  Не так уж и сложно  было все это терпеть, по большому счету, особенно если сравнить с  тем, что перечислила Ирка – пьют, бьют…

  Просто она не знает, что сейчас я мечтаю о другом, а значит – и о другой жизни.  А какой она могла бы быть с ним и где?

   Сейчас все эти мысли  – ни о чем.  Не хочется  думать о неминуемых, а то и непреодолимых сложностях, хотя не знаю - что отдала бы за то, чтобы они возникли прямо сейчас?   Но-о… все станет ясно через пять-шесть дней.  И если все-таки мы с Ваней справились, то зачем мне выбирать – Олег или Владимир?  Буду осторожно  вынашивать ребенка,  и  пробовать спасти Ваню.  И вот тут позиция загнанной в угол мне не подходит категорически.  Нужна будет помощь, кто-то еще должен посмотреть на ситуацию со стороны и абсолютно трезвым взглядом.  И это будет Коля.  Брат и еще, возможно, бабушка.

   Бате рассказывать ничего нельзя… в силу его характера, а мама  утаить  что бы то ни было от него просто не в состоянии.  Это тот самый единый организм, которым Ирка видела  нас с Олегом.  А  Коля меня поймет и поможет.  Обязательно.  Если это имеет какой-то смысл и есть хотя бы малейшая надежда.  Ну, а если нет – мозги вправит.   Закончу здесь  и нужно съездить домой, а заодно – в станицу Боковскую,  там могут помнить Ваню, должны что-то знать о нем.

    Я просто захотела молока.  Не особо я и его и любила, но тут вдруг захотелось.  Стояла на площадке, разговаривала с Марком и услышала, как корова мычит – сразу и потянуло.  Не откладывая на потом, решила сходить и договориться покупать молоко пару раз в неделю – литра по два.  Уже и простокваши похлебала в своих фантазиях, и омлет сварганила, и молочный суп с  рисом или мелкой-мелкой вермишелью…  Но до покупки дело не дошло.  Женщина из соседнего дома, которая вышла, когда я постучалась в дверь, быстро оглянулась куда-то за спину и крикнула:

-  Это Светка, я сейчас!

   Откуда-то из дома раздалось мужское ворчание, а она умоляюще зашептала мне:

-  Ну, я же носила недавно…  чего еще?   Мало?  Так лишних денег сейчас нет.

    И я вспомнила… точно – это она, одетая в джинсовую юбку, уходила тогда к асфальту.

-  Нет, ничего не нужно… и спасибо.  Я хотела сказать, что больше  не носите, -  развернулась я уходить, а она уже в спину договаривала:

-  Двое детей у нас, а на алиментах мне не протянуть, сама понимаешь…

-  Да-да… о чем речь?- отмахнулась я и почти выскочила за калитку.  Ну,  бре-ед…  Ну, баба Маня!

   Быстрым шагом  прошла к дому, мельком взглянув на обратившегося ко мне за чем-то Марка и  невпопад ответив ему.  Потом опомнилась и вернулась , чтобы уточнить - что он хотел?

-  Иди уже куда шла, Алена.  Чего ты вообще здесь сидишь - не понимаю, - проворчал он, - я что -  не доведу сам?  Уже все согласовали и все выяснили. Первый раз, что ли?

   Прячусь я тут и отсиживаюсь - что непонятно?  А вообще, мысль здравая.  Но вначале - баба Маня.