— А что за хранители и что они хранят? — не удержалась от вопроса, уж больно было любопытно.

— По сути — это жрецы, в отличие от дроу, где правят женщины, у Хранителей рождаются только мальчики и все они становятся жрецами.

— Подожди, как все? Ты же тут, в столице живёшь, а не где-то в горах на другом острове, — качнула головой, так как не совсем понимала.

— В семь лет должен быть оборот, если сын не принял тьму и не смог обернуться и пройти испытание, его убивают.

Я поражённо смотрела на парня и не верила ушам.

— А в чем заключается испытание? — отчего-то голос вышел тихим и скрипучим.

— Я должен был убить мать. Как выразился отец, мой детский возраст заканчивался и начиналось служение. А смерть матери — это моё доказательство, что я готов, достоин и повзрослел, — криво улыбнулся парень, но в его глазах стояла немыслимая боль.

— Вы сбежали?

— Мать случайно услышала разговор отца с… Да она сама не знает с кем, просто собирала травы и подслушала. Отца заставляли завершить обряд поскорее, не затягивать. Ведь мне уже исполнилось семь.

Парень криво усмехнулся, видя мой ошарашенный вид.

— Мать тогда прибежала перепуганная и даже не собиралась. Все бросила, схватила только меня и деньги, которые выручила продажами. Я тогда не понимал куда она так бежит, почему такая спешка. Но, как видишь, мы убежали как можно дальше, в другую империю и в самый её центр. Я очень долго скрывал цвет своих глаз. Мать варила специальные капли. Это поступив сюда я перестал ими пользоваться.

— Обалдеть! Ну и нравы! — я ни как не могла переварить услышанное.

Это что же получается, каста мужиков находит самку, которая им родит мальчика и ждут когда тот дорастёт до семи лет, и ставят перед ним выбор: либо жизнь матери, либо твоя. Хотя я не уверена, что женщину оставляли в живых, свидетелей не оставляют.

— А почему отец медлил? — не смогла не задать этот вопрос.

— Честно, не знаю, он все пытался вызвать у меня оборот и про этот жуткий ритуал ни разу не рассказывал. Это мать мне поведала уже гораздо позже, — парень поморщился, вспоминая, видимо, при каких условиях это произошло.

А я для себя сделала выводы, что он толком и не знал каким, на самом деле, был его отец.

— В лабиринте, — осторожно спросила парня, — каким было твоё испытание? — ректор сказал, что он, как и я, прошёл его.

На меня посмотрели с такой болью в глазах, что мне стало нехорошо.

— Я убил! — выдавил парень, а я охнула. — Отца, он не оставил бы нас в живых, у меня не было выбора.

Поймав руку парня, сжала её в своих и посмотрела ему в глаза.

— Это был морок, внушение, ты же это понимаешь? На самом деле, ты никого не убивал.

— Нет, Алекса, — качнул он головой, хотя руку не стал отнимать, и будто ища поддержки, сжал её сильнее. — Главное, что я принял это решение и сделал то, что требовалось.

— Оборот? — спросила по наитию, желая скорее отвлечь парня от тяжёлых мыслей.

— Я думал меня выворачивает на изнанку, лучше бы я сдох, честное слово, — он криво улыбнулся, — и знаешь, ты права, это не оборотничество, нет второй сущности зверя. Как ты это называла?

— Боевая трансформация, она бывает у демонов. В моем мире тёмную Богиню дроу именно демоном и считают.

— В твоём мире? — удивлённо вскрикнул парень, и испугавшись своего громкого голоса чуть приблизился ко мне и прошептал. — Что значит в твоём мире?

Глава 25

Эрл, открывший дверь в момент вскрика Раука, застыл с поднятой ногой и не смог сделать ни шага. Он вернулся, чтобы отправить мальчишек в академию. Оба уже пришли в себя и лучше бы им покинуть его дом, а то он в себе сомневался. Близость Алекса сводила с ума, а его нежная кожа и мягкие губы манили. Но мужчина держался из последних сил. Услышав нервный вздох — всхлип его наваждения, его пары он быстро огляделся, поставил полог тишины и затаился у двери, благо, что она была за небольшим поворотом и его не было видно. Подслушивать нехорошо, но именно эту информацию он был готов подслушивать как вор, скрываясь за пологом в собственном доме.

— Я расскажу, — услышал он голос Алекса, — обещала же, но только давай это останется между нами. Нет, не подумай, я не считаю тебя треплом, да и твоя история останется при мне и не пойдёт дальше, но всё-таки.

— Клянусь своей силой, что никогда не расскажу услышанное в этой комнате, — проговорил тёмный и Эрл почувствовал всплеск магии, тьма приняла его клятву.

— Меня зовут Александра Лисицина, мне двадцать лет, я сирота и родилась я в другом, не магическом мире.

— Почему тогда представляешь как Алекс Фокс? Это же мужское имя? — задал волнующий и Эрла вопрос парень.

— В моем мире имя Александр и Александра дают как девочкам, так и мальчикам, — ответила Саша. — После смерти родителей я сменила своё имя на английское произношение вот и все, стала Алекс Фокс.

— На какое произношение?

— Так, Раук, давай все по порядку, я объясню, постараюсь все объяснить, хотя это сложно немного. Так вот… — она помедлила, собираясь с мыслями и начала рассказ. — Родилась я в ином мире, наш мир не магический, техника, электроника — да, но магии — нет, не считать же магами шарлатанов…

Эрл открыл портал и шагнул в свой кабинет. Ничего не замечая он прошёл к бару и плеснул янтарной жидкости в бокал с толстым дном. Руки немного тряслись, да и ноги плохо держали, мужчина рухнул в кресло, что стояло рядом. Сжимая бокал в руке он так и сидел. В его голове всплывали воспоминания всех встреч и столкновений с Александрой. Девушкой! Сейчас вспоминая каждое, он понимал насколько, был слеп. Она была права сказав, что никто не видел в ней девушки из-за предрассудка этого мира. Раз огонь — то парень. И плевать, что парень безусый, плевать, что голос высокий и явно девчачий, а походка, манеры…

Да, он соглашался с этим заявлением девушки. Ведь он сам сколько раз видел, что у парня слишком нежная кожа, голос, манеры. Но отбрасывал подсказки подсознания, считая, что сходит с ума. А ведь выслушай он её ещё в первый раз, когда она просилась в женское общежитие, все, абсолютно все сложилось бы иначе. В памяти, некстати, всплыло воспоминание Маши и её в сердце брошенное: