– Мне кажется, это для вас.

Филипп развернул записку, прочел ее и тут же встал.

– Мне необходимо отлучиться, – произнес он.

– Куда ты?

– Не беспокойтесь, я вернусь через несколько минут. Продолжайте ужинать, я вскоре вновь присоединюсь к вам.

И он вышел, а гости постепенно вновь вернулись к своим тарелкам. После ухода Филиппа все несколько оживились и разговорились. Присутствие вдовца сковывало любителей почесать язычками, посудачить и посплетничать. Но как только Филипп ушел, все тут же принялись обсуждать случившиеся в доме несчастья.

Алена в общих дебатах не участвовала. Во-первых, потому что говорили все разом, отчего за столом поднялся шум и разобрать, кто и что говорит, было уже невозможно. А во‑вторых, потому что то тревожное чувство, которое охватило ее несколько раньше, после транспортировки Тимофеевны до места отдыха, не только не прошло, но вроде как еще больше усилилось.

Кстати, самой Тимофеевны за столом не наблюдалось. А вот Римма Георгиевна была тут.

– Лично я считаю, – произнес один из охотников, присутствовавших на утренней охоте, – что полиция зря пытается найти преступника в этом доме. Уверен, что тут действовал кто-то со стороны.

– Но как этот человек раздобыл карабин из хранилища? Нет, Романа застрелил кто-то из нас. Случайно, разумеется. Хотел пострелять, да промахнулся.

– А Настю? Неужели скажете, что и Настю задушил кто-то из нас?

– Нет, Настю, конечно, нет! Вот это совершенно точно сделал пришлый человек.

– Точно! Криминальный элемент!

– А в спальню к Насте он забрался, чтобы ее ограбить!

– На Насте весь вечер были великолепные драгоценности – подарки Филиппа, – произнесла Римма Георгиевна. – А где они теперь? Их нет! Они украдены!

Алена подняла голову. Она не впервые слышала об украденных драгоценностях Насти. И конечно, разговор о них не мог не заинтересовать ее.

– Одно только колье моей племянницы, – продолжала говорить Римма Георгиевна, – стоило как автомобиль премиум-класса. Настя знала толк в ювелирных украшениях. Я уже посоветовала полицейским проверить всех скупщиков краденого в городе. И я же снабдила их рекомендациями взять у фотографа со свадьбы фотографии Насти. Там она запечатлена во всех своих драгоценностях, которые взяла и сюда, в этот богом проклятый дом!

– Но если Настю убили с целью грабежа, то грабитель должен был точно знать, за чем он лезет.

– У него был наводчик!

– Кто-то из прислуги!

– Официанты! Их надо проверить!

– И сторожей тоже!

Римма Георгиевна кашлянула и, наклонившись к Инге, прошептала:

– Милочка, сказали бы вы своему мужу: надо бы повнимательней присмотреться к этому дяде Вове. Он всюду ходит, у него ключи от всех помещений. И карабин, как я понимаю, тоже пропал по его вине. Возможно, он и указал грабителю, в какую именно спальню стоит проникнуть в первую очередь, чтобы добыча была жирной.

Инга кивнула:

– Хорошо. Я поговорю с мужем.

На самом деле, она совсем не была уверена, что такой разговор у них с Залесным состоится. Несмотря на стремление Инги поговорить с мужем об их проблемах, сам Залесный к объяснению совсем не стремился. Когда Инга подбегала к дому, Залесный как раз стоял на крыльце. Но как только он увидел спешащую к нему Ингу, он тут же укрылся в доме. А когда Инга разыскала его и в доме, сделал вид, что страшно занят разговором с кем-то из подчиненных. Инга напрасно мялась поодаль, надеясь, что сможет улучить минутку, чтобы поговорить с мужем. Бесполезно. Залесный лишь враждебно косился в ее сторону, а потом увел своего собеседника, приказав ей оставить их одних, поскольку у них с коллегой важный разговор.

На просьбу Инги уделить и ей тоже несколько минут, он вроде бы ответил утвердительно. Но слово свое не сдержал и спустя полчаса попросту удрал. Даже не перекинувшись словом с Ингой, уехал в город, увозя с собой Натку, все же задержанную полицией по подозрению в убийстве Насти.

Но от этих печальных мыслей Ингу отвлек громкий голос одного из охотников:

– А вот я еще думаю, что…

Однако, что думает этот человек, никому из присутствующих узнать так и не удалось. Внезапно с улицы, со стороны сада раздался громкий крик, отчего все пороняли вилки и ложки и вскочили на ноги.

– Это на улице!

– Что случилось?

– Кто-то кричал!

Крик повторился снова:

– Помогите! На помощь!

На сей раз крик был глуше и больше напоминал стон.

– Скорее! Туда!

Гости толпой выбежали из дома. Сад был велик и очень хорошо ухожен. Дядя Вова присматривал лишь за той частью участка, который примыкал непосредственно к дому. Тут у него были и дорожки подметены, и трава подстрижена, и кусты росли аккуратными группками. Дальше же в саду руки у него не доходили до дела, и тут царили настоящее запустенье и раздолье для всякого рода сорняков, которые разрослись этим летом с небывалой мощью.

Стон повторился снова, указав правильное направление движения поисковой группе.

– Это там!

Первым на месте оказался Ваня, он помог подняться с земли Евлалии, вид которой был страшен. Ее лицо, ладони, шея и вообще вся верхняя часть туловища были густо заляпаны кровью. Евлалия жалобно стонала, но уже совсем тихо. Идти самостоятельно она не могла, повиснув всей своей тушей на Ване. Тот покачивался от веса ее тела, но держался до тех пор, пока к нему на помощь не подоспели другие мужчины.

– Евлалия, что произошло?

Но несчастная не могла говорить внятно. Она лишь стонала и показывала рукой на затылок:

– Шея…! Больно…! Там!

Выглядела она настолько скверно, что ни у кого не возникло сомнений – без специальной медицинской помощи не обойтись.

– Нужен врач!

Евлалию дотащили до дома, где и уложили на пол, потому что втащить наверх по лестнице такую упитанную особу ни у кого просто не хватало сил. Но весь необходимый уход Евлалия получила и тут. Первым делом с нее тщательно смыли кровь, и тогда стала видна рана сзади на плече.

– Похоже, тебя ударили ножом!

– Метили в шею, но промахнулись.

Удар пришелся по верхней части головы, чуть задел мочку уха и уже основательнее лезвие полоснуло по плечу Евлалии, отчего и образовалось такое обильное кровотечение. Впрочем, спустя десять минут с помощью перекиси водорода, марлевых тампонов и бинтов его удалось унять. И к тому моменту, когда приехал спешно вызванный врач, ему оставалось лишь констатировать ранение холодным оружием, предположительно ножом. Однако ранение было настолько легким, что врач даже швы не стал накладывать. Он ограничился тем, что прописал пострадавшей полный покой, легкое снотворное и антибиотики, если поднимется температура.