Проверив все несколько раз и не обнаружив даже сигнальных сетей, только множество плетений, напоминающих бытовые, внутри здания, я подошел по указанному адресу. Хм, очень даже неплохо для места на границе Медного и Бронзового кольца, вполне на уровне особняков Серебряного кольца, но до Золотого явно недотягивает. Больше похоже на выкупленные несколько домов, которые основательно перестроили и соединили друг с другом вплотную. Причем даже не стали ничего с близко находящимися соседними домами делать, просто отгородили пространство. Улочка оказалась совершенно безлюдна.

Из дверей вышел Балаватх и приветственно помахал рукой. Сегодня он был в повседневной одежде больше человеческого, чем демонского покроя, хотя и не без определенного колорита.

– Я рад, что ты принял мое приглашение, Ник! – поприветствовал меня демон. – Хотел бы извиниться за то, что без предупреждения перенаправил следящие за тобой конструкты Лулио. К сожалению, спросить тебя, не привлекая их внимания, было сложно. Но если они тебе для чего-то нужны, могу вернуть обратно. – Сквозь прищур Балаватха просматривалась легкая улыбка.

– Нет, не надо, они мне хоть и не мешают, но пускай полетают где-нибудь подальше… – Я неопределенно махнул рукой. – Признаю, что очень многие не отказались бы так же постичь простейшие основы чародейства, как «не владеешь ими ты», – усмехнулся я, намекая на то, что демон много раз подчеркивал, что даже с простейшими вещами в чародействе не может разобраться. – Надеюсь, метод отвода достаточно хорош, чтобы Лулио не поднял панику?

– Не знаю, в первый раз пробуем, но, думаю, вполне, – ухмыльнулся демон. – Пускай, как ты верно заметил, в чародействе я почти не разбираюсь и для дела пришлось привлекать пару учеников, копающих это безусловно перспективное направление, однако кое-какие мои знания оказались нелишними. Главное преимущество конструктов Лулио стало их же основным недостатком. Даже лучшие Повелители Чар обычным образом не могут контролировать такое количество мелких конструктов, слишком уж они мелкие, чтобы втиснуть в них хорошую логику для автономности. Я несколько дней ломал над этим голову и в конце концов разобрался. Лулио удается каким-то образом завязывать конструкты на линии возможного будущего и управлять ими, настраивая их на те или иные линии. В деталях мы пока еще не разобрались, но направление очень перспективное…

Это ж что получается, вероятности будущего можно отслеживать в автоматическом режиме не напрямую, а опосредованно конструктами и Лулио как-то пользуется этим для их «программирования»? Но… Несмотря на то что эмоции я перебросил в один из фоновых потоков сознания, недоумение все равно слегка отразилось на моем лице.

– Рядом с тобой подобная настройка сложна из-за астральных помех в предсказательном плане астрала, – успокоил меня Балаватх. – Но чародей быстро сообразил, что можно настроить конструкты на само наличие искажений вероятностей, то есть они будут их выискивать и находиться рядом. Поэтому они хоть и двигаются хаотично, но крепко держатся на определенном от тебя расстоянии, зависящем от уровня астральных искажений. Ну а дальше решение того, как их обмануть, нашлось достаточно просто… – Демон сделал паузу, чтобы я мог сам догадаться. Или в очередной раз тестируя меня на сообразительность и знания.

Немного почесав лоб и максимально напрягши извилины да разные потоки мышления, я все-таки сообразил, что могло быть сделано.

– Тот же способ, которым вы обманываете предсказателей будущего? – спросил я. – Астральный иллюзорный мир, в котором движется иллюзорный Ник и от него идут иллюзорные помехи для конструктов?

– Да, ты верно отметил общий принцип, хотя реализация, конечно, сложнее. Но чего ж нам стоять у порога? Предлагаю пообщаться в более подходящем для этого месте. – Демон кивнул в направлении входной двери.

Через небольшой перешеек мы вошли во внутреннее пространство. Изнутри все оказалось куда интереснее, чем снаружи. Огромный, хорошо ухоженный двор с садом камней и каких-то странных, явно магически выведенных растений, пара маленьких строений, чем-то похожих на японские храмы в миниатюре, полуогороженные площадки то ли для тренировок, то ли для медитаций: толком и не скажешь, так как сама атмосфера тут была какой-то иной, более… созерцательной, я бы сказал. Ну а в центре стояла пара каких-то странных колоколов, точнее, похожих на них сооружений. Немного в стороне находился небольшой вольер, где ютились непонятные химеры, больше похожие на смесь гремлина с овцой и с удивительно мощной для животных аурой. В общей сложности пространство имело размер небольшого торгового центра. А с виду и не скажешь!

Как объяснил мне демон, супруги выкупили почти целый квартал города, с одной стороны которого был холм и огромный пустырь. Чтобы не привлекать внимание, фасады изменили только в паре домов, в других слегка подрихтовали внешний вид, оставив остальное как было.

Людей, да, именно людей, как показала моя следящая сеть, на площади дома, если это так можно назвать, было немного, и они деловито занимались какими-то магическими то ли тренировками, то ли исследованиями. Похоже, единственным нечеловеком из находящихся в данный момент на базе был Балаватх, хотя по отпечаткам аур видно, что тут регулярно бывают представители всех рас, кроме разве что драконов.

– Это наша неофициальная исследовательская база, – пояснил демон. – Есть еще другая, официальная, точнее, теперь уже официальная. Сформирована на основе расширенного представительства одного из местных даймоновских кланов, сейчас туда передислоцировалась существенная часть исследователей, ранее находившихся здесь.

Говоря это, демон провел меня в дом, расположенный во внутреннем дворе и, как я понял, служивший здесь местом жительства и работы начальства. Внутри находился просторный кабинет, оформленный довольно просто, без украшательств. Только на стене висели какие-то картины из движущегося мелкозернистого песка. Скорее даже не картины, а что-то вроде магических мониторов, так как показывали они не пейзажи, а очень четко различаемые динамические графики.

– За этой дверью есть апартаменты для приема высоких гостей, мы редко их используем. Можем присесть там, но, думаю, в кабинете нам будет более комфортно вести разговор. – Демон приоткрыл одну из соседних дверей и щелкнул каким-то выключателем.

М-да, неплохо они все обустроили! Помещение, что открылось моему взору, было как минимум роскошным! Огромное количество шикарной мебели, большой переговорный стол, много бытовых плетений вроде освежителей воздуха с амулетами их регулировки. Количество же магических иллюзий просто зашкаливало. Похоже, можно было почти каждую часть интерьера оттюнинговать той или иной иллюзией. Что примечательно, существенная часть плетений запитывалась искусными жезлами, точнее, целыми магическими установками с жезлами внутри, в которых явно была видна аурная составляющая, почти что конструкт, большой отпечаток ауры, чем-то подпитываемый и контролируемый.

Заметив мой интерес, Балаватх пояснил:

– К сожалению, мы еще не научились создавать искусные жезлы из заготовок. Но мы научились… хм… менять их внутреннюю настройку. («Перепрошивать», – подумал я про себя.) Каждый из жезлов жестко завязан на ауру владельца. Поэтому пришлось взять значительный ее участок. Однако аура все-таки меняется, и жезл допускает, что со временем это изменение сможет довести ее почти до неузнаваемости. Чем мы и пользуемся, активируя жезлы с отпечатком ауры, который потихоньку сливается с отпечатком ауры будущего владельца. При правильно подобранной скорости и параметрах изменения жезл начинает считать, что аура владельца просто значительно меняется.