В этот момент великан подался вперед, пройдя между ними, как влажное облако между горными вершинами.

— Не трогай! — закричал Минотавр, когда великан протянул руку к стене.

Было поздно. Огого вдавил в метку свой огромный палец. С грохотом и ревом стена обрушилась, и на них хлынула волна черной воды. Поток двинулся дальше. Водоворот закружился вокруг ног девочки, которая стояла, глазея на него и не делая попыток спастись. Кингу вцепилась в Морджика, чтобы ее не унесло. Минотавр схватился за хвост дракона, потому что волны отбрасывали его назад. Кайра барахталась в волнах, и спасло ее только то, что она ухватилась за рог Ветра-Жеребенка. Громовая Птица хлопала крыльями над водой, вцепившись в куртку Орленка и не давая ему уйти под воду. Погодный великан выловил Айвора Коддрингтона из воды.

— Спасай девочку! — закричала Кингу погодному великану, но Огого не двинулся с места.

Потом девочка дико захохотала, подняв лицо к потолку. Она раскинула руки и упала спиной в воду. Погодный великан одобрительно заревел. Другие Советники в ужасе смотрели, как девочку, словно листочек, уносит дождевым потоком.

— Надо нам выбираться отсюда! — заревел Минотавр. — Разорвите контакт, пока не стало слишком поздно!

По его команде существа резко оборвали связь и вернулись в сознание у входа в рудник.

Эвелина, Кол и Мак валялись у подножия скалы, как выброшенные куклы. Конни исчезла.

Кол пришел в сознание от того, что его тряс Орленок. Открыв глаза, он обнаружил, что у него болит голова сбоку, а по щеке течет струйкой что-то мокрое. Он со стоном сел, вытер ее и при гаснущем свете костра увидел, что это кровь.

— Что случилось? — пробормотал он.

Орленок, казалось, с облегчением услышал, что Кол заговорил.

— Где тебя ранило, Кол? Ты можешь двигаться?

Кол попробовал покачать ногами и поднять руки. Если не считать боли в голове, он был цел и невредим.

— Со мной все в порядке, — сказал он.

Внезапно вспомнив, где он находится, Кол оглянулся, пытаясь найти своего отца и Эвелину. Кингу и Кайра помогали им сесть. Морджик вновь разжигал костер, чтобы при свете осмотреть их травмы. Минотавр пробежал мимо дракона вверх по тропинке, ведущей из лощины, а затем исчез в темноте. Айвор Коддрингтон сидел на валуне, обхватив голову руками.

— Что случилось? — повторил Кол. — Где Конни?

— Мы надеялись, что вы трое сможете нам это рассказать, — сказал Орленок, поднимая его на ноги и провожая до сиденья у огня. — Нам действительно необходимо знать обо всем, что вы видели.

Кол выудил из памяти последнее, что смог вспомнить. Он сидел вместе с Маком и Эвелиной, как ему показалось, долгие часы в ожидании того, что Советники вернутся из своего транса. Странно было наблюдать их тела, совершенно неподвижные — все, за исключением Конни. Ее лицо скривилось от напряжения, и Кол мог читать на нем сменяющиеся волны противоречивых эмоций: смех, гнев, страх — а потом…

— Помню, я увидел, как глаза Конни неожиданно открылись, — сказал Кол. — Я думал, что она завершила контакт, но потом понял, что она, кажется, не в себе. — Эта сцена прокручивалась в голове, как при замедленной съемке. — Эвелина встала проверить, все ли с ней в порядке, но следующее, что мы увидели, было то, что Конни окутана каким-то темным туманом. Казалось, он исходит откуда-то изнутри самой девочки — сочится из пор ее кожи. Она начала вращаться вокруг своей оси, сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее. Эвелина попыталась схватить ее за руку, но Конни оттолкнула ее, как будто Эвелина весила не больше куклы. Эвелина упала.

— Да, — сказал Орленок. — Всех вас ударило о стену.

Осознание того, что во время контакта произошло нечто ужасное, поразило Кола так же сильно, как чуть раньше — столкновение со скалой.

— Что вы с ней сделали?

— Погодный великан дотронулся до отметины. И через нее прорвался Каллерво, — ответил Орленок, и его глаза загорелись от гнева.

Убедившись, что Мак не получил тяжелых повреждений, Кингу перешла к Колу.

— По словам Мака, похоже, что Каллерво только и ждал, чтобы захватить Конни в тот момент, когда он сможет прорваться изнутри. — Она помолчала, свыкаясь с бременем ответственности, которая ложилась на нее в свете таких новостей. — Время пришло. Момент, которого мы все боялись, наступил. Универсал в его власти.

— Созовем Общество! — прорычал Морджик, изгибая крылья в готовности взлететь.

— Да! — сказала Кайра, которая только что закончила накладывать поддерживающую повязку на левую руку Эвелины. — Нам нужна помощь всех, кто сейчас находится поблизости.

— У нас есть план действий в случае чрезвычайных обстоятельств? — немедленно спросила Кингу Эвелину.

— Конечно, — кивнула Эвелина.

Ее лицо было бледным, но она стиснула зубы, стойко перенося боль в сломанной руке. Неловко порывшись в кармане куртки, она извлекла оттуда телефон. Быстро сообразив, Кол вытащил свой. Они много раз репетировали этот момент.

— Кол, начни с доктора Брока. У него есть список тех, кого нужно обзвонить. А я позвоню Мастерсонам. Они ближе всего.

Кол нашел в телефонной книге номер доктора Брока.

Теперь уже в тихом домике в Гескомбе зазвонил телефон.

— Да? — Доктор Брок, похоже, был начеку несмотря на то, что его разбудили посреди ночи.

Кингу взяла у Кола телефон.

— Фрэнсис, мы не смогли защитить Конни от Каллерво. Собирай всех на мысе.

— Я сейчас разошлю экстренный вызов и сразу приеду, — прозвучал металлический голос доктора.

«Итак, тревога поднята, что же делать дальше? — думал Кол. — Где теперь Конни?»

Ветер усиливался. Деревья над лощиной скрипели. Стайки опавшей листвы закружились у их ног. Раздался треск, резкий, как удар хлыста, а за ним — грохот. Это рухнуло росшее на скале дерево и покатилось в лощину, осыпав наблюдателей ветками. Кто-то перескочил через поваленный ствол. Это был Минотавр, который несся прямо на них.

— Они направляются к белым башням, — проревел он. — Скорее!

— Нет. — Кингу положила руку на плечо Стража и удержала его. — Мы не должны так спешить. Нам нужно понять. Нам нужен план действий. — Она обернулась к Колу. — Расскажи нам, что случилось с Конни. Ты единственный, кто это знает.

Кол покачал головой:

— Если это похоже на то, что случилось со мной, то она еще остается где-то там, прячась от него. Связь с ним очень прочная.

— Она спасла тебя с помощью приема «шлем»?

— Да, но это орудие Универсала. Я не думаю, что мы сможем сделать то же самое для нее.

— Но в прошлые разы, — настаивала Кингу, — когда Конни вызывала бури, эта связь была разорвана благодаря контакту с другим существом?