Мы вновь, как ночью с головой ушли в ледяную воду. На нас не было защитной одежды и обуви, которую мы растеряли в ночной буре, и это сыграло на руку. На поверхность вынырнули почти одновременно и взглянули в небо. Лара выпустила шипы и с рёвом бросилась в бой. Её атака не напугала Стрелу, и две драконицы яростно сцепились в небе над нашими головами. Вода жгла не хуже каленого железа. Берег далеко, нам долго не продержаться.

— Гром, ко мне, ко мне, — кричал Добромир, в то время, как обезумевшая Стрела рвала зубами и когтями бедную Лару, пытаясь схватить её за самое уязвимое место, за шею. Добромир сделал выбор, собираясь оставить Лару один на один с дикаркой.

Неопытная дракониха могла полагаться только на свои инстинкты и смелость. В боях прежде ей биться не приходилось. Зато Лара знала, что такое боль и умела терпеть её. Дикарка нанесла ездовой несколько болезненных ударов, но Лара с душераздирающим криком ринулась на противницу, пытаясь нападением отпугнуть бешеную вражину. У молодой самки не было опыта, но сила и стать никуда не делись.

В небе бились две самки, но Гром, которого без устали призывал Добромир, спланировал на воду рядом с нами. Я погрёб к нему, краем глаза заметив какое-то движение на противоположном берегу.

Знакомый рык огласил окрестности.

— Горыныч, — от переизбытка чувств я полным ртом хлебнул воды, с головой уйдя под воду. Вынырнув, я нашёл глазами своего серебристого маломерку. Горыныч летел неровно, заваливаясь на бок, слишком низко над водой, почти цепляя её крыльями. Стрела, последний раз, налетев на Лару, после атаки спланировала в сторону и повернула к берегу. Окровавленная, но не побежденная Лара, с порезами на шкуре, осталась парить над нами.

Приблизившийся Горыныч плюхнулся на воду рядом со мной, и я с утроенной силой погрёб к нему. От нахлынувших чувств, я чуть не расцеловал его бугристую чешуйчатую морду. Одно крыло Горыныча неестественно полоскалось в воде. Дракон, рыкнув рядом плывущему Грому с Добромиром на спине, погрёб к берегу. Не с первой попытки, но Гром поднялся в воздух.

— Сядь в стороне, — крикнул я Добромиру, — там Стрела, она снова нападёт.

Согласно кивнув, Добромир направил Грома в сторону, подальше от стоящей на берегу дикарки. Лара послушно летела вслед за Громом. Она, как и все ездовые команды Светозара, беспрекословно признавала его лидерство. Боевой дух покинул Лару, она отчаянно махала крыльями, стремясь быстрей добраться до земли.

Я приближался к берегу, жадно обшаривая взглядом полоску каменистой суши, всей душой стремясь туда. Раз Горыныч здесь, значит, Соня где-то рядом. Возможно, она укрылась в лесу, может, спит после ночной бури. Горыныч нашёлся, Стрела здесь, Соня тоже должна быть с ними. Мокрая одежда прилипла к телу, меня била дрожь, зубы отбивали чечётку. Страх не найти Соню мучительной судорогой крутил мышцы.

Берег приближался. Стала отчётливо видна Стрела в боевой стойке с распахнутыми крыльями, пригнувшая голову к земле. Мудрый Горыныч, оценив кровожадное настроение подруги, решил причалить в стороне от разбушевавшейся дамы. Бежать к вышедшему на берег самцу Стрела не стала. Вот тогда-то я заметил драконёнка, который прятался за матерью и жался к ней. Приземлившийся на Громе Добромир тоже, наконец, углядел причину ненависти дикарки. Она защищала своё чадо, стараясь не подпустить чужаков к нему. Горыныч, несмотря на ощетинившуюся невдалеке Стрелу выбрался на берег.

Потоки воды с отряхнувшегося Горыныча полетели в меня, добавочная порция ледяной воды не остудила моё расходившееся сердце.

— Где Соня? — я лихорадочно оглядывал берег, ринулся в лес, вернулся обратно, — Соня! Соня! Соня! — я сорвал голос и уже хрипел, как полоумный. Мой зов подхватил Добромир. Он старательно обследовал берег и прибережные кусты. Наконец, смолк и он.

— Сони здесь нет, — ровный голос Добромира, проник в моё сознание, и я рухнул на колени, закрыв лицо руками.

— Её вообще нет? — сдавленно прохрипел, по лицу катились слёзы. Я не стеснялся своей слабости, плевать, как выгляжу в глазах Добромира. Ледяной панцирь сдавил грудь неумолимой рукой. Мой мир рухнул. Если её нет, зачем жить?

— Эрвин, послушай, — Добромир приблизился ко мне, — дверники могут исчезать в одном месте и появляться в другом, ты же знаешь, — чемпион наклонился ближе, — мы не должны…

— Уйди.

Слова бесполезны. Он ничего не поймёт.

В молчании прошло несколько минут. Добромир отвернулся, наверное, чтобы не смущать меня, не видеть моих слёз. Круг отчаяния замкнулся, превратив меня в остывающий камень.

— Нам надо найти решение, — бормотал Добромир, глядя вдаль. Его драконы мирно лежали в отдалении. У любимца Богов всегда всё хорошо, что он тут делает?

Провались ты в драконью пустошь со своим решением.

— А Горыныч как-то чувствует Соню?

— Что?

Не хотел его видеть. Он мешал мне.

— Как Горыныч прилетел в Овечечку? Он же не знал, где Соня.

Качнувшись, я посмотрел на Добромира. Надежда, вспыхнув в груди, запустила моё скукожившееся сердце.

— Горыныч всегда находит её, — с трудом поднялся на ноги, — мой чешуйчатый друг, тяжело дыша, распластался на каменистом берегу. Сделал несколько неуверенных шагов в его сторону, — Горыныч, где Соня?

Немигающие глаза в кожистых веках глядели прямо в душу. В его взгляде осмысленность с непониманием.

— Ты неправильно спрашиваешь, — Добромир медленно подошёл ко мне, — он же говорит только «да».

— Помню.

Я боялся, что Горыныч прямо сейчас оборвёт тоненькую нить надежды. Хотя… минутой раньше, минутой позже, всё равно придётся узнать правду.

— Соня жива? — голос Добромира не дрогнул. Он решился первый.

Горыныч, шатаясь, приподнялся на лапах, утробно зарычал, не раскрывая пасти. Его глухой низкий рык отозвался дрожью в моём теле. Каждая клеточка вибрировала вместе с рокочущим драконом, меня била неконтролируемая дрожь.

— Р-р-р-р — да, — выдал Горыныч, и я осел на землю.

— Жива, жива!

Рядом облегчённо выдохнул Добромир, Горыныч же свалился на брюхо.

— Эрвин, — голос чемпиона вернул меня к действительности, — у Горыныча крыло повреждено. Что-то произошло в тот день, потому они с Соней не вернулись.

Нахлынувшая эйфория отступила. Воспоминания жгучей волной стыда накрыли меня. Это ведь я велел Добромиру не беспокоиться, когда беспокоиться требовалось с утроенной силой. Как быстро я превратился в бессердечного, неблагодарного тупицу, озлобившегося на весь мир.

Взгляд, покрытый паутиной и пылью, очистился, как зеркало, протёртое заботливой рукой. Все события встали на свои места. Соня никогда бы не предала нас, разозлившись. В её характере не было ни капли мстительности. С Горынычем случилась беда, лететь он не мог, и Соня осталась с ним или с ними. Горыныч прилетел к Стреле, сюда он и рвался из Овечечки изо всех сил, потому что у пары появился малыш. Разрозненные элементы мозаики сложились в цельную картину, но легче не стало.