Алёнина мать вздрогнула, а командир продолжил:

– Их новое орудие называется «Промыватель мозгов 2.0», слышал, оно уже проверено на большей части города, – Стрельцов недовольно поцокал языком. – И, боюсь, Вы, Олеся Константиновна, попали под его действие.

– Как это? – хрипло вскрикнула женщина, а потом прокашлялась.

Алён, прости, но я ничего получше не придумал.

– Я как раз в скором времени собирался узнать, как это происходит, поэтому могу взять вашу дочь с собой в центр, – учёным голосом произнёс Альберт, вставая с табуретки.

– Нет, Алёна никуда не пойдёт! – испуганно воскликнула Алёнина мать, сразу забыв о том, что якобы попала под какое-то влияние.

– Не волнуйтесь, это ненадолго. Думаю, Вам известно, что Алёна участвовала во многих школьных олимпиадах, выиграла много пригласительных билетов на экскурсии и отлично разбирается в медицине. Мне кажется, было бы довольно неплохо, если бы она Вам всё потом рассказала из первых уст, так сказать.

– Нет, – резко остановил его Николай Михайлович. – Вы никуда с ней не пойдёте, и хватит промывать мозги моей жене.

– Боюсь, вы все под действием гипноза, поэтому советую обратится к специалисту, это ради вашей же безопасности, – уверенно сказал Альберт и оперативно срулил из этой квартиры, пока Алёнин отец не решился бежать за ним.

– И как всё прошло? – спросила девушка, выходя из неосвещённого угла подъезда.

Алёна успела одеть белый свитер, обула высокие сапожки и, накинув бежевую курточку, вышла из квартиры, как только Альберт упомянул неизвестный центр.

– Учись, девочка, как надо с людьми говорить, – с умным видом сказал Альберт и, приобняв девушку за плечи, отчего та вздрогнула, повёл вниз по лестнице. – Самое главное в переговорах – это давление эмоций, то есть страх, волнение и предвкушение удачной сделки. Иногда хватает и первого. – Стрельцов лукаво подмигнул, отчего Дезёт пришла в голову мысль, что он сейчас доказывает на ней этот самый метод. Алёна попыталась отодвинуться настолько, насколько позволял проход, но командир, покачав головой, её не отпустил. – Подожди, я не закончил, – усмехнулся парень. – Когда жертва полностью обезоружена и находится под тяжестью навеянного ужаса, можно начинать нести самый настоящий бред. Лучше всего, если подопытных несколько, попытаться красиво скомкать всю кучу информации, что их волнует в одну историю. Ну, по твоей маме сразу было видно, что она моя главная фанатка, – рассмеялся Альберт, открывая входную дверь и отпуская Алёну, боясь, что прохожие увидят их рядом. – А насчёт твоего отца, так я просто надеялся, что Олеся Константиновна его «образумит». В итоге, правда, пришлось просто сбегать, пока они думали, что сказать, но не суть…

Они остановились напротив подъезда, и девушка задумалась, зачем ей нужен был этот спектакль? Не лучше ли было рассказать правду? Но если бы её родители узнали, куда суёт свои носы Пятёрка, они бы точно не разрешили ей следить за Наташей, а план об охране больницы мог пойти ко дну после одного звонка службе безопасности. Нет, так было нельзя.

– Расходимся? – поинтересовалась Алёна, застёгивая молнию своей куртки.

Альберт на несколько секунд задумался, гладя на окна кирпичного дома.

– А ты не хочешь пока что поучаствовать в защите больницы? – в конце концов поинтересовался командир, переводя взгляд на девушку. – Просто послушаешь наш разговор, может, пригодится. Заодно в нашем штабе побываешь, утрёшь нос Звереву, он там только в качестве заложника был, – сказал Стрельцов, улыбнувшись.

Алёна вспомнила, как год назад по всем новостным сайтам трубили о том, что сын владельца корпорации Novum pax был жестоко похищен прямо за воротами школы. Разумеется, он и близко возле школы тогда не был, но факт того, что Шипы снова влезли на чужие территории, будоражил всех. На экранах телевизора об этом не говорили, обойдясь лишь газетой, но, когда остальные в Пятёрке узнали о пропаже друга, стало понятно, что жители города на паническом приделе. Отцу Никиты поступило письмо с требованием денег и законного судебного разбирательства по поводу Нового района, который Стрельцов так хотел заполучить. Несомненно, десять миллионов – немаленькая сумма даже для одного из владельцев прибыльной корпорации, а суд «мафиози против мафиози» грозил кончиться концом для всей области, что хоть как-то была связана с Братством и Шипами. На третий день на электронную почту редакции газеты пришло видео, где побитого младшего Зверева решили пытать раскалённым железом. Конечно, до этого не дошло, но четырнадцатилетний Никита нехилого страха тогда натерпелся. В этот же вечер были отправлены деньги, и назначен суд на следующую неделю.

Вспомнив, как друг ещё месяц шарахался от пустынных улиц и тихих звуков, Алёну передёрнуло.

– Ну не знаю…– задумчиво произнесла Дезёт, размазывая слова, будто масло на хлеб. – Как—то не удобно… Да и вообще… Не удобно, короче. – Алёна покачала головой.

– Расслабься, никто пытать не будет, – усмехнулся Альберт, надевая кожаные перчатки на замёрзшие пальцы. – Тортик поедим, чаёк попьём… У нас, вроде, пирожки оставались со вчерашнего дня.

– Ну-у-у…

Алёна неуверенно поразмыслила над предложением. С одной стороны, Альберт сегодня очень даже весёлый, ничего страшного, по идее, произойти не должно. А ещё ей очень хотелось похвастаться потом перед друзьями, что побывала в одном из самых опасных мест города. Очень хотелось. Но, с другой стороны, как и ранее было замечено, это было одно из самых смертоносных мест в городе, где чужаков не любили от слова совсем. Впрочем, живём один раз…

– Ладно. Пешком пойдём? – недовольно поинтересовалась Алёна.

– Не, я машину в соседнем квартале припарковал, – сообщил Стрельцов. – Старенький, ноги уже болят в такую даль пешком ходить.

– Да, конечно, – усмехнулась Алёна, следуя за командиром, но тот её остановил:

– Нет, ты иди по другому пути, не хочу особенно светится, да и твою репутацию порядочной девочки портить, – проговорил Альберт, оглядываясь по сторонам. Алёна хотела возразить, но парень продолжил: – Напротив «Магнита» стоит чёрный внедорожник с тонированными стёклами, на дверях наклеены шипы, думаю, поймешь. Придёшь раньше, подожди, если нет, забирайся в машину только когда я моргну фарами. На всякий случай.

Было понятно, что Альберт явно боялся неприятностей в этом районе, а машина с символами Шипов была как белый коршун среди чёрных ворон в гнезде. Мало ли, что может произойти. Поэтому Алёна просто кивнула и пошла другим путём.

Оконный лекарь

Палата Оливии представляла собой скучное помещение с зелёными, местами с потрескавшейся краской, стенами. Девушке казалось, будто она попала в какое-то послевоенное время, когда ещё ничего не успели починить и жили, где только могли позволить. После того, как Оля пришла в себя, она поняла, насколько сильно влипла в новую неприятность. И нет, это вовсе не риски жизнью и даже не неподготовленные уроки, это просто очень долгое заточение в помещении без Wi-Fi. Оглядев свою новую зону царствования беспорядка, девушка нашла дверь в ванную комнату, которая, правда, была того же века, что и деревянные окна с облупившейся белой краской около койки. Там же стояла тумбочка, куда впоследствии Златова будет соскребать кусочки краски, сидя на подоконнике.