– Илана, это я присмотрела себе!

– Ваше право, миледи, – кузина быстро расплатилась с торговкой, а потом стала ее расспрашивать: где живет мастерица и нельзя ли заказать еще.

Женщина внезапно расплакалась, и к ее столику тут же подтянулся мрачный здоровяк-лотошник. Несмотря на мороз, мне стало жарко от волнения, сердце застучало, и я пожалела, что рядом нет Жана.

Впрочем, лорд Сиан вполне справился: выдвинув вперед челюсть, он заявил лотошнику, что дамы беседуют и нечего мужчинам к ним лезть, а потом кивнул на разносчика горячего напитка с медом и травами и предложил в ожидании выпить по кружечке горячего. Кося на лорда недобрым глазом, лотошник бросил медяшку молоденькому водоносу, и тот с готовностью нацедил две кружки.

Илана закончила переговоры с мастерицей и довольная вернулась к нам:

– Лорд Сиан, отправьте с этой женщиной одного охранника, пусть поможет ей собрать детей и вещи, она переезжает в дом графа.

Мужчины растерянно переглянулись, но леди Илана их решительно поторопила:

– Поспешите, лорд, женщина замерзла, а дома остались дети; для такой искусницы найдется работа в доме графа Диол.

Лорд Сиан отмер и подозвал одного из охранников, стоящего у возка. Отдав распоряжения, он сам подошел поговорить с рукодельницей и, добавив охраннику пару монет на найм повозки, вновь подошел к нам.

Илана собиралась еще пробежать по рядам с тканями, чтобы купить платки и шарфы для упаковки даров, а лорд хотел взглянуть на оружие и кузнечные изделия. Я так и не нашла ничего для подарка Жану и, поколебавшись, мы разделились: двое охранников сопроводили леди Илану в тряпичный ряд, а двое пошли с нами в кузнечный.

Дракон

Покупать подарки я не очень люблю: мне интереснее сделать или отыскать их самому. Однажды я приволок бабушке огромную друзу горного хрусталя, которую сам больше месяца искал в заброшенной шахте. А спустя лет двадцать она вернула мне ее с просьбой сделать подвески для люстре в парадном зале, и я возился почти полгода, подбирая сечения и огранку, зато люстра вышла сказочно красивой!

Однако магазин к празднику был наполнен не только ювелирными изделиями, но и народом: множество дам и кавалеров шумно обсуждали достоинства и недостатки украшений, советовались, считали деньги и обсуждали только что сделанные покупки.

Жан быстро устал от суеты и вышел на мороз, а я воспользовался случаем и купил ему богато украшенный кинжал с камнем для печатки, спрятанным в рукояти. Печатку я собирался вырезать сам.

Потом купил милые сережки с аквамарином для леди Иланы и набор пуговиц с тем же камнем для лорда Сиана. Графу, подумав, приобрел булавку для шейного платка с крупной черной жемчужиной в окружении мелких алмазов. А бабуле должна понравиться пряжка-аграф с черным сапфиром. Уф, кажется, все; хорошо, что шустрый малый в ярком жилете сразу укладывает подарки в выбранные кошели и платки! Осталось самое сложное – выбрать подарок для леди Марины.

Марина

Мы неспешно подходили к кузнечному ряду – здесь оружием и железом только торговали, сами кузницы по особому приказу короля находились за пределами жилых кварталов. Но небольшая наковальня в конце ряда стояла – тут можно было подправить косу, сменить подковы лошади или залудить прохудившееся ведро.

Лорд Сиан придирчиво рассматривал разложенные на плотной черной коже клинки и недовольно хмыкал – даже на мой совершенно не понимающий взгляд ничего интересного для себя он не нашел.

В общем, оружие, лежащее на прилавках, делилось на две части: парадное – в изукрашенных ножнах, с позолоченными рукоятями и ремнями – и боевое – в темных ножнах и почти без украшений, исключая металлические заклепки и наладки на месте будущего истирания.

Парадное тут выглядело слишком нарочито: попытавшись выдвинуть один кинжал из ножен, я с удивлением увидела тоненький клинок, никак не соответствующий массивной рукояти. Лорд Сиан охотно пояснил мне, что парадные клинки – это украшения, поэтому их стараются делать как можно более легкими и изящными:

– Главное, чтобы меч не мешал танцевать, миледи, а парадный кинжал – скорее символ дворянского звания, воины могут носить оружие, только если служат дворянину, а длина ножа у крестьянина не должна превышать его ладони.

Покивав с умным видом головой на эти объяснения, я поняла, что ничего интересного, пожалуй, тут не найду, и потянулась дальше – к прилавкам, заложенным седлами, сбруей и различной необходимой в дороге мелочью.

Тут я его и нашла! Подарок для Жана! Красивейший наборный пояс из металлических пластин, покрытых гравировкой, а к нему пряжки для кошеля и кинжала, кольцо для меча и серебряная фляга, украшенная извивающимся драконом, выдыхающим огонь!

За прилавком стоял невысокий кряжистый мужчина с окладистой русой бородой и умными голубыми глазами. И все бы ничего – даже покупая понравившуюся вещь, не часто присматриваешься к продавцу, но вокруг этого кузнеца почти невидимой линией колыхался горячий воздух, как вокруг Ролена.

Пока я поглаживала наборные пластины пояса и любовалась распахнутыми крыльями дракона, за спиной вновь очутился лорд Сиан:

– Миледи, вы желаете что-то купить?

– Да, лорд Сиан, скажите, у нас хватит денег на этот пояс и флягу?

Лорд вгляделся в чеканку, не касаясь металла, провел рукой и, кажется, начал задыхаться от восторга, когда продавец прогудел насмешливым басом:

– Дышите, лорд, маленькая леди сделала лучший выбор на всем торжище, не правда ли?

– Истинно так! – к лицу лорда возвращались краски, и он торопливо полез за кошелем, восхищенным взглядом лаская будущую покупку.

А я, убедившись, что подарок Жану выбран, задумалась о подарке Ролену: в праздник хочется порадовать всех, а особенно близких.

Лорд Сиан на удивление быстро договорился с кузнецом-драконом, а меня вдруг осенило:

– Скажите, пожалуйста, как вас зовут? – обратилась я к мастеру, сотворившему такую необыкновенную вещь.

Тот очень по-доброму усмехнулся, подмигнул мне и прогудел:

– А маленькая леди, кажется, не промах! Мое имя Гильвантурус, можно просто Гил.

Тут у меня челюсть и упала! Гильвантурусом звали дракона из книги о подарках! Но ведь той истории минимум пятьсот лет!

А дракон, словно, не замечая моего смятения, щедро предложил:

– Я вижу, – дракон кивнул на маленькую корзинку в руках стражника, что вы купили еще не все подарки; маленькая леди, выбирайте, что понравится! За цену держаться не буду!

С этими словами дракон откинул верхний слой кожи с прилавка, а под ним оказался длинный ящик, сделанный точно в длину и ширину стола, заполненный всевозможным оружием, сбруей и еще чем-то мне непонятным и незнакомым.

Лорд Сиан едва не сел на снег, так что пришлось поддержать его и спросить: