Бронекорпус, защищающий обоих членов экипажа, получила лишь позднейшая модификация самолета – Ил-10, выпуск которой был начат в 1944-м. В 1942 году появилась в чертежах модификация бронекорпуса, закрывающая бортстрелка. Для сохранения центровки, консоли крыла имели стреловидную форму, а центроплан был сдвинут назад так, что передний лонжерон находился под обрезом козырька кабины пилота. Однако существовал жесткий указ не снижать темпы производства штурмовиков, к чему, безусловно, привело бы внедрение в серию новой модификации.

Модификации

Выпускался в одноместном (летчик) и двухместном вариантах (летчик и воздушный стрелок). Различные технологические и конструктивные изменения вносились постоянно, например, в конце 1941 года была внедрена деревянная конструкция хвостовой части фюзеляжа, с внешними металлическими стрингерами. Менялось бронирование, вооружение.

Ил-2 (одноместный) – серийная модификация штурмовика, не оборудованного кабиной для заднего стрелка. В связи с большими боевыми потерями одноместного варианта в некоторых авиационных частях предпринимались успешные попытки переоборудования одноместного Ил-2 в двухместный[82]. В ряде случаев даже ограничивались имитацией задней пушки, устанавливая в прорезь кабины направленный на хвост муляж, который, с расстояния, эффективно отпугивал пилотов немецких истребителей от захода такому штурмовику «в хвост», просто своим видом.

Ил-2 (двухместный) – серийная модификация, оборудованная кабиной стрелка с фонарем и пулеметами ШКАС или УБТ. Начал широко использоваться в поздние периоды войны.

Ил-2 АМ-38Ф – штурмовик с форсированным двигателем АМ-38ф, имевший, по сравнению с АМ-38-м, большую взлетную мощность (на 100 л. с).

Ил-2 КСС (крыло со «стрелкой») – серийная модификация Ил-2 АМ-38Ф с тем же двигателем АМ-38Ф, но форсированным до 1720 л. с., с некоторыми аэродинамическими и конструктивными улучшениями.

Ил-2М-82 (Ил-4) – опытный вариант штурмовика, оборудованный двигателем воздушного охлаждения М-82 с взлетной мощностью 1675 л. с. Эта разработка была начата после захвата Смоленска немцами 16 июля 1941 года, что привело к угрозе захвата Москвы и вынужденной эвакуации завода, производившего двигатели А. Микулина АМ-38 за Урал. Появился риск нехватки этих двигателей. Однако, с мая 1942 года в Перми развернулось производство двигателя М-82 мощностью 1676 лс. Этот двигатель был доступен в количествах, достаточных для того, чтобы подвигнуть ОКБ Ильюшина к разработке варианта Ил-2 под новый двигатель. Двигатель М-82 устанавливался несколько ниже и без бронирования (так как он имел воздушное охлаждение) и, следовательно, был более уязвим для огня противника. Вместе с тем было бронировано место воздушного стрелка с пулеметом УБТ. Позже обозначение Ил-4 перешло к дальнему бомбардировщику ДБ-ЗФ.

Ил-2 ШФК-37 — опытный одноместный вариант штурмовика с двигателем АМ-38, вооруженный, помимо двух крыльевых пулеметов ШКАС, двумя 37-мм авиационными пушками конструкции ОКБ-15 Б. Г. Шпитального ШФК-37 (Шпитальный, фюзеляжно-крыльевая, калибра 37 мм). 9 штурмовиков принимали участие в боевых действиях 688-го ШАП 228-й ЩАД 16-й ВА с 27 декабря 1942 года по 23 января 1943 года под Сталинградом при уничтожении немецкой окруженной группировки в полосе 65-й армии генерал-лейтенанта П. И. Батова. Боевые действия велись с полевых аэродромов с/х «Пролетарий», затем станицы Качалинская. В серию не пошел.

Ил-2 НС-37 — серийная модификация двухместного Ил-2 АМ-38Ф, на который с целью повышения противотанковых свойств штурмовой авиации устанавливались две пушки калибра 37 мм 11П-37 ОКБ-16 с боекомплектом по 50 снарядов на пушку, без реактивных снарядов, с бомбовой нагрузкой 100 кг в нормальном варианте и 200 кг в перегрузочном.

Ил-2 НС-45 – опытный образец самолета Ил-2 АМ-38Ф с двумя крыльевыми пушками НС-45. В серию не пошел.

Ил-2Т — по неподтвержденным пока данным[83] модификация могла нести торпеду, ради чего пришлось пожертвовать пушками. Из стрелкового вооружения остались 3 пулемета: 2 крыльевых и пулемет заднего стрелка. Однако до сих пор не обнаружены документы, подтверждающие существование данной модификации, хотя существуют многочисленные авиамодели, и модификация используется в видеоиграх.

Атаки на «лаптежников»

Штурмовик предпринимал атаки с малых высот (400–1000 м) на пологом пикировании; с бреющего полета на высотах 15–50 м, малая высота, высокая угловая скорость и складки местности должны были защищать самолет от огня зенитных орудий, в то время как броня защищала его от стрелкового огня вражеской пехоты.

После израсходования боезапаса бомб и ракет Ил-2 мог вести воздушный бой с вражескими самолетами. Иногда советские летчики для атаки немецких бомбардировщиков Ju 87 («лаптежников»), пользуясь внешним сходством машин, применяли тактический прием «обуть лапти», т. е. выпустить шасси и пристроиться к строю немецких самолетов. Как пишет историк Сергей Иванов:

«Вот тут-то таится один из самых удивительных секретов Ил-2. Избавившись от бомб, на нем можно было сражаться с немецкими самолетами, как на хорошем истребителе! Опытный пилот на Ил-2 мог сманеврировать и зайти в хвост атаковавшему его немецкому истребителю Messerschmitt Bf-109! На фронте знали много приемов, с помощью которых Ил-2 мог постоять за себя: например, летчикам рекомендовалось резко сбросить скорость – так, чтобы быстрый истребитель проскочил мимо, а затем довернуть на него и расстрелять из пушек. При лобовой атаке бронированный штурмовик тоже имел больше шансов, чем Мессер. За 30 успешных боевых вылетов летчика-штурмовика представляли к званию Героя Советского Союза»[84].

Самолет своего времени…

Механик, воздушный стрелок Валентин Владимирович Усов уверяет:

«Я думаю, что на то время это был единственный самолет, который удачно сочетал в себе огневую мощь, неплохую маневренность и броневую защиту… Конечно, 20-миллиметровый снаряд броня не держала, но на рикошет уходило очень много попаданий… Кроме того, бронекорпус и не полностью убирающиеся колеса позволяли сажать машину на живот. При этом, естественно, масляный радиатор сносило, но такие повреждения возможно было исправить в полевых условиях. Единственный недостаток, который я могу выделить, – низкая эксплуатационная технологичность»[85].

Летчик, Герой Советского Союза Валентин Григорьевич Аверьянов делился своими впечатлениями об этом штурмовике:

«Самолет для этой войны был хороший и нужный. Да, он не очень сберегал экипажи, но как оружие – это была отличная машина… Да, пикировать он не мог, но за счет работы на малой высоте был очень эффективным. Мы брали 400 кг бомб, редко 600 – не взлетал. Правда, настоящего бомбардировочного прицела у штурмовиков не было, но мне кажется, он им и не был нужен. Для чего он? Там некогда прицеливаться! То же относится и к PC – летели, пугали. Самое точное оружие штурмовика – это пушки. Очень хорошие 23-миллиметровые пушки ВЯ. Приходилось лететь и с 37-миллиметровыми пушками НС-37. Когда из них стреляешь, самолет останавливается – очень сильная отдача. Удовольствия никакого, но мощное, конечно, оружие».