Сперва накатывал беспричинный парализующий ужас, а только за ним появлялись монстры.

— Двадцать один двадцать девять. Ты как? Лёха, ты слышишь?

Ремесленник, которого назвали Лехой, вдруг упал на колени и произнёс:

— Это не имеет никакого смысла... Мы все умрём... Проще сдаться... и перестать бороться...

— Начинается! — рявкнул Столыпин, вкладывая всю мощь своего авторитета. — Все собрались! Отставить панику! Аномалия навевает чувство уныния и безнадежности. Почта, передача готовности к границе.

— Есть передача! — сразу же отрапортовали несколько человек. Они отправили послания людям, которые стояли у самого барьера. Оттуда сообщение отправилось игрокам за силовым полем. Те, в свою очередь — подрывникам...

— Двадцать один сорок два, — сказал военный.

В этот же момент в небе пронеслось нечто огромное, напоминающее щупальце. От него исходило ослепляющее сияние, будто оно было самим сосредоточением света. Рядом с ним возник другой жгут: тёмный, чернее самой ночи. Царивший вокруг мрак померк в сравнении с первозданной тьмой.

— Почта, ноль! — что есть сил рявкнул Столыпин.

— Есть «почта — ноль»! — отчитался первый боец и сразу же исчез в артефакториуме.

— Есть «почта...»

— Есть «почта...»

Все стоящие люди растворились. Генерал тоже не стал ждать и отправился на дрейфующую в космосе площадку. Он знал, что сейчас по аномалии отрабатывают со всех орудий, и вернется не в привычное холодное зазеркалье, а в развернувшийся филиал огненного ада.

До выхода из артефакториума оставалось меньше минуты. Столыпин применил все зелья, активировал артефакты, перепроверил способности. Он следил за таймером, отсчитывающим последние секунды.

Перенос тела произошел сам собой. Генерал оказался в воздухе на высоте трех метров. Под ним образовался ров, от которого исходил жар. Тем не менее доспехи выдержали температуру. Пространство вокруг полыхало. В воздухе чувствовался запах чего-то химического.

Столыпин заметил легкий росчерк светящегося щупальца, который с легкостью перерубил его, попутно разрушив всю имеющуюся броню. Интерфейс сообщил, что его перенесет в рандомную точку.

Псионическая защита исчезла. После воскрешения уже ничто не оберегало человека от уныния.

Генерал появился в лежачем положении. Льющееся из ямы пламя поглотило его.

Снова оповещение о смерти.

Затем ещё одно.

И ещё.

Когда в шкале жизни осталось ноль единиц, он смог перебороть апатию. Вспомнил жену, детей и внуков, которых убили мобы в первые дни Игры. «Раз Бог есть, значит, есть и загробная жизнь. И сейчас я встречусь со своей семьей!» — подумал генерал в конце.

Он успел заметить несущийся на него жгут, сотканный из первозданной тьмы.

Столыпин закрыл глаза и улыбнулся.

Глава 13

Я сидел, облокотившись на сундук и следил за мелькающими строчками. Логи сливались в однообразный поток сообщений. Спустя десять минут шлейф оповещений мигнул последний раз и затих. Что вообще происходит? Откуда это всё? Впрочем, к чему вопросы? Я ведь всё понимаю, хотя это довольно неожиданно: нигде не предупреждалось, что все смерти от установленного зазеркалья запишутся на мой счёт. Это теперь так и будет продолжаться? Количество заблудших не уменьшается. Всегда найдутся отчаянные головы, которые захотят залезть в пасть ко льву.

Развернул рейтинг и в поисковике набрал Столыпина. Серая иконка показала, что игрок обнулён. Удивительно! А я-то думал, что он спрячет в данже свой начальственный зад. Видимо, кто-то его опередил.

Следом дошла очередь до бывших старичков — все живы. Вот и отлично!

К моему неудовольствию Стоменов с Еленой Викторовной никуда не делись. Как только резерв маны заполнится, проверю их с помощью стихийного жучка. Пока что непонятно, сидят они в портале или просто не попали в зону действия зазеркалья.

Просмотрел ещё часть людей. Дмитрий Хрящёв, Котов, хозяин берегини со своей семьей — никто не пострадал. Вспомнил прозвище игрока, который вёл меня в тюрьму — этот перестал топтать землю. Память услужливо подсказала имена уродов, которые присутствовали на допросе в тот момент, когда мне ставили ультиматум: либо меня обнуляют, либо я иду в добровольное рабство Авалона. Выжил только Альтаир. Ну и пускай. У него, вроде, жена и пара дочерей есть, и оставлять их без защитника не хочется. Если не будет устраивать проблем, то и в будущем его не трону.

Самого главного урода получилось устранить — уже прекрасно! Надеюсь, после этого обычные люди смогут дышать свободнее. Странно только, что на своё место Столыпин поставил Хрящёва. У майора — или в каком он там сейчас звании? — характер же был вполне нормальный. Он показал себя человеком честным, справедливым и с правильными убеждениями. В элементальном расколе заботился о людях, хорошо реагировал на опасные ситуации и даже подавил мимолетный бунт, когда Альберт взял командование на себя. И размазнёй, которым с легкостью можно помыкать, его не назовешь. Вполне себе самодостаточная и сильная личность.

Чувствую, для Авалона наступают по-настоящему хорошие времена. Место диктатора и его прихлебателей, гребущих под себя всё, что плохо лежит, занял правильный человек, который будет печься о доверившихся ему людях.

В памяти пронеслось несколько образов: три долгих дня, за которые я осматривал колонну, а в благодарность получил лишь угрозу своему существованию; Альберт и неизвестный боец, державшие пальцы на спусковых крючках автоматов, которые были направлены в сторону моего артефакта фиксации; попытки выманить меня из раскола; пара десятков тысяч опыта, которые мне заплатили за бесценную скрижаль (и зачем я вообще про неё рассказал?); бесконечные обещания, которые сулили несметные богатства; невидимки, пытающиеся заключить меня в подземные казематы; группы охотников, прибывшие в тульскую аномалию и пытавшиеся всеми силами убить меня; почтовая рассылка с уничтожающими артефактами; сундук с вымышленными сокровищами... Особенно мне понравилось, как сработали с ящиком. Вот тут прям красиво всё сделали! Спасибо Васильку, что додумался убить меня, иначе я бы сейчас не рассиживался тут и не вспоминал былое.

Очередь дошла и до логов. Проверил последнее сообщение:

Игрок уничтожен. Получено: 10% накопленного свободного опыта жертвы. Общее количество — 0.

Получен опыт уровня жертвы: 9 227 465

Ваша репутация: −10197

Много. Очень много. И с чего вдруг за устранение этих людей меня наказали падением репутации? Какие-то особенности аномалии? Мэг как-то говорила, что у поджигателей каждый день уменьшается этот параметр, а ведь, если подумать, они были вполне неплохими людьми. Да, сектанты хотели меня обнулить, но ведь им перезагружаемое пространство промыло мозги. Они считали, что охотятся за детоубийцей (такое вранье я покойному Столыпину никогда не прощу), так что были в своём праве. Отчасти понимаю их, потому и не желаю им