Ландо вытащил из стола квадратик бумаги.

– Здесь есть все сведения, которые позволят вам его отыскать. Однако любые ссылки на меня…

– Понимаю, – прервал его Прокоп. – Конечно, я всё понимаю.

– И я ничего не могу гарантировать. Если он откажется с вами разговаривать или даже вызовет блюстителей – такое не исключено…

– Это я тоже понимаю, – повторил Прокоп.

– Если вам не удастся, мы будем прорабатывать иные варианты, быстро говорил Ландо. – Не сомневайтесь, вашу жену мы не оставим без поддержки ни в каком случае…

Но Прокоп его уже не слышал.

* * *

Предупредительно стукнув дважды в дверь сарая, Грень приоткрыл дверь и негромко предупредил:

– Дир, этот, Майин дружок, пожаловал.

Прокоп накинул тряпку на разобранный кухонный комбайн, которым он занялся по просьбе Труды – устройство сильно завывало во время работы – и вышел во двор.

Кулич маскировал форму лагерного охранника гражданским плащом, из-под которого торчали уставные брюки с жёлтыми лампасами. Он выглядел деловитым и слегка взволнованным.

– Завтра утром, – без предисловий объявил он. – Воспитуемых приведём в десять. Там есть сарайчик слегка на отшибе, так ты заранее туда подойди и за ним жди. Только не высовывайся, сиди тихо, она сама к тебе подойдёт. Так уж и быть, я базу поближе к нему поставлю, так что время у вас поговорить будет. Может, и не только поговорить. Но дальше – ни шагу, иначе всем хана, и тебе и мне…

– Спасибо! – горячо и совершенно искренне поблагодарил Прокоп. – Хороший ты парень, Кулич. Не зря тебя Майя так уважает. Вот, возьми, тут есть у меня…

Он вытащил и сунул Куличу сотенную купюру.

– Да зачем же, не надо этого, – зарумянился очень довольный таким упоминанием Майи Кулич и спрятал купюру в тот же нагрудный карман. – В общем, я пошёл. Делай как сказано. И не нарушай, ты понял?

– Обещаю! – заверил Прокоп и снова совершенно искренне.

В этот день он уже не мог работать. Комбайн собрал кое-как, отнюдь не уверенный в том, что он вообще когда-нибудь воскреснет. До самого вечера Прокоп повторял и повторял детали тысячу раз продуманного плана. Он вновь намеренно придумывал помехи и угрозы, создавал в своём мозгу совершенно невероятные, фантастические препятствия и старался найти возможность их преодолеть. А потом бросил это глупое занятие. Потому что главное заключалось в том, что завтра он увидит Анну. И что будет дальше – удача ли, гибель – вдруг показалось ему совсем не важным. Завтра он её увидит… Нет, конечно же всё получится! Прокоп всё продумал и прекрасно подготовился. И, самое главное, он знает, как справиться с проблемой этого проклятого микрочипа. Он знает это уже полтора месяца.

К отцу его ученика, разработчику устройства, Прокоп тогда решил идти прямо домой. Ему было всё равно. Сначала его лишили любимой работы, учеников, а теперь отняли Анну. Когда череда потерь переваливает за некий критический предел, жизнь теряет смысл. Прокопу было безразлично, что произойдёт с ним в следующую минуту, час или день. Единственное, что удерживало его от безудержных, отчаянных и гибельных поступков – надежда вернуть Анну.

Два дня Прокоп приходил по утрам к дому инженера Менчика и со скамейки, укрытой кустами черёмухи, наблюдал, как тот провожает жену, которая отвозила сына в какой-то правительственный лицей, а потом идёт сам к своей машине и отправляется на работу. Примерно через час приходила прислуга – пожилая женщина, открывавшая дверь своим ключом. Жена с покупками возвращалась почти одновременно с её приходом, проводила в доме какое-то время, затем вновь ненадолго уезжала за сыном. Сам Менчик приезжал довольно поздно. Оба раза жена встречала его у дверей дома – видимо, супруг сообщал ей по телефону о времени возвращения. Поэтому Прокоп решил, что самое подходящее время для беседы – утро, когда в доме никого нет.

Менчик помахал вслед отъехавшей машине с женой и сыном, повернулся к своему автомобилю и замер, слегка ошеломлённый пристальным взглядом высокого человека с густой шапкой начавших седеть волос, появившегося неведомо откуда.

– П-простите… – пробормотал Менчик, попытался обойти незнакомца, но тот сделал шаг в сторону, преградив путь.

– Господин Менчик, мне нужно с вами поговорить, – сказал Прокоп.

– Мы знакомы? – Менчик сделал новую попытку прорваться к автомобилю, и Прокопу пришлось вновь его остановить.

– Отчасти. Я был наставником вашего сына. В той школе, в лесу…

Менчик вздрогнул и испуганно огляделся по сторонам.

– Да-да, – забормотал он. – Но я очень тороплюсь… мне необходимо быть на работе уже… уже сейчас.

– Я не отниму у вас много времени.

– Я буду рад помочь, чем смогу, но позже… лучше завтра…

Инженер Менчик совсем запаниковал, казалось, он вот-вот просто бросится бежать, и тогда Прокоп крепко взял его за руку.

– Моя жена, её зовут Анна, она тоже была наставником в той школе, её судили и отправили в лагерь. Она учила вашего сына, – сказал Прокоп.

– Да. Конечно. – Менчик дёрнулся было, но тут же увял, оставив мысли о бегстве. – Что вы хотите?

– Мы будем разговаривать здесь?

– Хорошо. – Он осторожно высвободился, вернулся к двери и распахнул перед Прокопом. – Прошу!

Они прошли в холл. Менчик сел в кресло и жестом предложил Прокопу занять место напротив.

– Моя жена сейчас в лагере, – начал Прокоп. – За то, что она учила вашего сына и других детей, её осудили на четыре года без права освобождения после окончания срока. Вы знаете, что это означает?

– Я не знаю… при чём здесь я?

– Вы ни при чём, – согласился Прокоп. – И я вас ни в чём не обвиняю. Просто прошу помочь.

– Но чем же я?..Конечно, я готов, если это в моих силах… если нужны деньги или…

– Речь не о деньгах, – остановил его Прокоп. – Но помочь мне вы можете. Моей жене, Анне, вживили микрочип. Эти микрочипы созданы в институте, где вы работаете.

– Да, но…

– Мне нужно знать только одно: как от него можно избавиться?

Менчик дёрнул головой право, влево, нервно потёр руки и вцепился в подлокотники кресла.

– Никак, – сказал он. – Микрочип изготовлен в виде таблетки. Осуждённого заставляют её проглотить. Оболочка растворяется, и микрочип прикрепляется ко внутренней стенке желудка. Он врастает в плоть и остаётся в теле навечно. Таков был правительственный заказ. Враги нации… – Он поперхнулся и поправился: – Те, кто был назван врагами нации, должны всегда находиться под контролем государства.

– Но если человека всё же отпускают на свободу, если он отбыл наказание…

– Всё равно. Этот человек навсегда остаётся под контролем блюстителей. Микрочип просто переводится в режим ожидания. Базы поиска беглых преступников не будут сигнализировать о его появлении в районе их действия, но, если этого человека понадобится найти, микрочип снова активируют. В этом заключён весь смысл проекта.