– Конечно, конечно, – не стала та возражать. – Мне совсем нетрудно. А ты нашла Иру?

– Ищу. Но я уже очень близко.

– Рада это слышать. Значит, ты мне не из дома звонишь?

– Из дома.

– А как же ты говоришь, что уже подобралась совсем близко к Ире?

– Это я фигурально выражаюсь.

– Ах, фигурально!

Марише показалось, что Эля как-то расслабилась, когда поняла, что Мариша еще у себя дома. С чего бы это? Но Марише было некогда раздумывать, впереди ее ждала жадная до денег парикмахерша, дома она оставляла весьма странную Лену. Так что у Мариши было о чем подумать и без Эли.

Путь до салона красоты, которым пользовалась Лидия, отнял у Мариши много времени. Он оказался чуть ли не на другом конце города, и Мариша удивлялась про себя, что же заставляло Лидию проделывать этот путь. Неужели нельзя было найти салон где-нибудь поближе к дому? Впрочем, ради хорошего мастера, способного соорудить из трех волосин пышную прическу, можно было проделать еще и не такой путь. Да и цены в салоне «Белая лилия» были умеренные. И цветок этот, насколько помнила Мариша, являлся одним из любимых самой Лидией.

– Могу я видеть Юлю? – произнесла Мариша, входя в «Белую лилию».

– Это я.

Марише навстречу поднялась высокая женщина с открытым лицом и веселым улыбчивым пухлым ртом. Вероятно, когда-то она была красавицей, и хотя времена эти уже миновали, остатки былой красоты все еще сохранились.

Юля быстро поняла, кто к ней явился и зачем. Она поманила Маришу за собой в подсобку и, оставшись с ней там наедине, прошептала:

– Вы же за номером телефона Ирины приехали, да?

– Да.

– Помните наш уговор?

– Вот деньги.

Юля взяла деньги, спрятала их в сумку, а потом протянула Марише бумажку с ровненькими цифрами и объяснила:

– Я бы никогда не стала торговать телефонами клиенток, если бы не этот кризис. Народ совсем не идет, выручка маленькая, а мне надо двоих детей кормить и еще мужа. Я бы вам этот телефон и так дала, вы не думайте. Но если при этом можно еще и заработать, почему бы и нет?

Действительно, почему бы и нет? Но Мариша знала и другое, что сама она никогда не стала бы продавать телефоны своих знакомых. Но вслух она не сказала, ей ведь не было нужды кормить двух детей да еще и мужа в придачу. Так уж случилось, что муж всегда обеспечивал потребности их семьи в полной мере. И Мариша была избавлена от тягостной необходимости делать выбор между чистой совестью и сытыми желудками своих домашних.

Заполучив телефон Ирины, сыщица тут же ей позвонила. По словам Юли, ее клиентка жила где-то неподалеку. И Мариша очень рассчитывала на то, что ей удастся застать Ирину дома.

– Да, я вас слушаю.

Голос Ирины был еще сонный. Бывают же такие счастливчики, которым удается поспать по утрам. Сама Мариша была лишена этого удовольствия, расследование плюс обычные заботы съедали все ее время. Она объяснила Ирине причину своего звонка, и та удивилась:

– Лидия пропала? Как это пропала?

– Исчезла.

– Ничего не понимаю. Когда?

Узнав, когда именно пропала Лидия, ее подруга пришла в неописуемое волнение.

– Это случилось утром?

– Да.

– Это очень подозрительно! – воскликнула Ирина. – Я хорошо помню, что в то утро у Лидии была назначена встреча с одним человеком. Мы с ней не так уж часто общались в последнее время, и я еще удивилась, что это Лида вдруг звонит. Но она была такой возбужденной. Сказала, что встречается с человеком, который пообещал ей вернуть львиную долю состояния ее мужа.

– Вот как?

– Лидия всегда подозревала, что кто-то ее мужа нагло кинул. После продажи фирмы Павел получил куда меньше денег, чем рассчитывали они с Лидой. Все счета оказались пусты, и никто не мог объяснить, куда делись деньги. И вот этот человек обещал, что раскроет ей тайну.

Мариша слушала Ирину и думала: пока что все снова указывает на Сержа. Это он обчистил счета их общей с Павлом фирмы. Это он перевел и укрыл львиную долю их общего состояния. Тот факт, что сам Павел в это время вовсю стучал на Сержа следователю, дело не менял. Ограбил Павла именно Серж. А тому лишь удалось подобрать жалкие остатки после пиршества настоящего хищника.

А Ирина продолжала говорить:

– Знаете, боюсь, что я не могу вам помочь. Мы с Лидией в последнее время мало общались. Она сосредоточилась на воспитании сына, стремилась впихнуть в ребенка как можно больше всего полезного. Твердила, что он – ее пропуск в сытое и обеспеченное будущее. Так что она предавалась этому занятию с таким усердием, что на остальных у нее просто времени не хватало.

Вот как? Лидия рассматривала Володю как гарант и залог своей счастливой старости. Ну да, конечно, образованный, имеющий хорошую специальность сын вполне способен содержать свою престарелую матушку, которая к тому же стольким ради него пожертвовала.

– Скажите, а вы знаете ее друзей… знакомых?

– У Лиды узкий круг общения. Собственно говоря, он ограничивается родственниками ее мужа, тоже очень немногочисленными, сыном и мной.

Про Светлану женщина не упомянула. Похоже, Лидия не сочла нужным информировать подругу о том, что у нее в прислугах проживает родная сестра.

– Всех ее близких я хорошо знаю. А почему вы спрашиваете?

– У меня есть фотография, на которой Лидия стоит с каким-то мужчиной. И снимок сделан как раз непосредственно перед ее исчезновением. Собственно говоря, думаю, этот человек и был последним, кто видел Лидию до ее исчезновения.

– Конечно, я взгляну на этот снимок. Давайте договоримся с вами так… Я сейчас собираюсь на работу, к себе вас мне приглашать неудобно, неубрано у меня, да и вообще… А что, если мы встретимся возле метро «Балканская»?

– Я могу подойти к вашему дому и подождать вас там. Я все равно сейчас в вашем районе.

– Да? Отлично! Через четверть часа у дома номер тридцать четыре по улице Пражской. Подойдет?

Мариша пообещала быть в назначенном месте в назначенное время. И на этом они с Ириной попрощались. Понимая, что до нужного дома она доберется минут за пять, Мариша не стала торопиться. И все же через десять минут она уже была возле дома на Пражской. Прошло пять минут, десять, никто из дома не выходил. Потом дверь единственного в доме подъезда хлопнула, и на крыльце появился высокий широкоплечий мужчина.

При виде него сердце у Мариши дрогнуло. Фигура этого мужчины показалась ей смутно знакомой. Такой же широкоплечий и крупный мужчина был на снимке с Лидией. К сожалению, лица мужчины Мариша со своего места разглядеть не смогла. Она выскочила из машины слишком поздно, мужчина уже спустился с крыльца и двигался прочь так быстро, что вскоре затерялся среди домов.