Она заметила, что в присутствии мужа Эля снова стала обращаться к ней на «вы», словно каким-то образом при мужчине между ними возродилась былая дистанция.

Ну, и она тоже начала Эле «выкать».

– Что с вашим мужем?

– Последствия дорожной аварии. Врачи собирали его буквально по частям. Какое-то время мы надеялись на чудо, но, увы, чуда не произошло.

– Он умирает?

Эля кивнула головой. Произнести страшные слова вслух у нее не хватило духа.

– Ему очень плохо… Очень! Понимаете теперь, почему я не хотела вас к нему пускать?

– Грустно остаться в таком молодом возрасте вдовой.

– Ничего. Лидия же выдержала. И я выдержу!

– Но все говорят, что Лидия не так уж и любила своего мужа.

– Кто говорит?

– Да все.

– Они не правы. Лидия была к Павлу привязана. И она очень хорошо заботилась о нем. Возможно, отчасти потому, что сама не работала и все благосостояние их семьи целиком и полностью зависело от Павла, но она была для него прекрасной женой, и жили они между собой очень дружно. Павлу не на что было пожаловаться. Лидия была с ним вместе до самого конца. – И, тяжело вздохнув, Эля произнесла: – Точно так же, как и я буду рядом с мужем.

Мариша не стала задерживаться в этом доме, которому, похоже, в скором времени предстояло проводить в последний путь покойника. На душе у нее было тяжело. Когда наблюдаешь смерть молодых людей, все равно – мужчина это или женщина, то невольно возникает вопрос: за что? Почему этот человек, которому еще жить и радоваться жизни, вдруг безжалостно изъят из нее? Почему остаются сиротами дети? Детей особенно жалко. Ведь быть сиротой даже при самом добром и снисходительном опекуне все равно не сладко.

Чем совсем маленькие дети заслужили такие страдания? За что, Господи? Но нет ответа.

Каковы бы ни были мысли сыщицы насчет семьи Володи, она была рада, когда выбралась на улицу.

– Уф!

Тяжело находиться рядом с больным человеком. А уж про умирающего и говорить не приходится.

И как Эля только еще держится? Вчера и пела с детьми, и танцевала, и на пианино им играла. Молодец! Героическая женщина.

Сыщицу ее неудача огорчила, но не слишком. У Мариши была еще зацепка, как ей добраться до Ирины. Когда она разговаривала с парикмахершей, та сказала, что Лидию привела к ней Ирина. Возможно, та самая, что была нужна Марише? Лидия не была слишком общительна, круг ее знакомых был крайне узок. Очень может статься, что это та самая Ирина. И Мариша поспешила домой, где у нее был номер парикмахера Лидии.

Войдя в дом, Мариша положила ключи на полочку, тихонько разулась и прислушалась. Что за странные звуки доносятся до нее? Вроде бы смех. Но кто может смеяться дома, когда все дети в школе? Ах да, у них же Лена в гостях! А почему это она так веселится? И Мариша, невольно заинтересовавшись, на цыпочках стала приближаться к комнате, откуда слышался смех гостьи.

Когда до двери оставалось сделать буквально пару шагов, Мариша услышала:

– Теперь понял, как мы будем действовать?

– А не получится, как в прошлый раз? Тебе ведь уже восемнадцать стукнуло.

Второй голос принадлежал молодому мужчине. И Мариша насторожилась. Неужели Лена привела к ней в дом своего знакомого? Это никуда не годится. На это Мариша своего согласия точно не давала!

Мариша решительно преодолела остающееся пространство и уже взялась за ручку двери, но остановилась, пораженная следующей услышанной фразой.

– Не трусь, – произнесла Лена, – все будет нормально. Тетка – полная дура. Такую обвести вокруг пальца – раз плюнуть.

– Ты и в прошлый раз так говорила.

– Теперь я умней стала. Посмотрела, как другие люди работают. Смекнула, что надо делать, чтобы не засыпаться.

– А что?

– Приедешь, увидишь. Ты когда появишься?

– Думаю, что сегодня вечером уже смогу вырваться к тебе.

– Отлично. – Голос Лены повеселел. – Тогда жду тебя. Все. Чмоки-чмоки и конец связи.

После этого раздались характерные звуки отключающегося скайпа. И Мариша поняла, что никакого гостя мужского пола у нее в квартире, к счастью, нет. А Лена вела диалог с помощью Всемирной паутины. Но это если ее и успокоило, то не слишком. Разговор Лены с ее собеседником был слишком странным, чтобы Мариша чувствовала себя отныне спокойной. И больше всего ее интересовало, кто же та тетка, которая полная дура? Марише очень не хотелось верить в то, что речь шла о ней самой. Но вот и Лешка вчера говорил, что Лена в разговоре с кем-то очень нелестно отзывалась об умственных способностях Мариши.

Мариша вернулась обратно к входным дверям, открыла замок, хлопнула дверью, имитируя свой приход, и крикнула:

– Лена, ты дома?

– Сплю!

– Ну-ну, отдыхай.

Больше всего на свете Марише сейчас хотелось пойти к Лене и потолковать с ней хорошенько. Но во-первых, она ничего точно пока еще не знала, только догадывалась, что Лена отнюдь не жертва, а скорей всего, хищница, хотя и мелкая. А во-вторых, сейчас у Мариши было дело поважней. Она быстро разыскала бумажку со списком телефонных номеров Лидии, нашла среди них номер ее парикмахерши и набрала его.

– Вы? – удивилась та. – А чего снова звоните? Лидия нашлась?

– В том-то и дело, что нет.

– Вот беда, – посочувствовала парикмахерша. – А чего опять звоните мне? У меня новостей нет.

– Помните, вы сказали, что Лидию к вам привела Ирина?

– Конечно.

– Значит, они знакомы.

– Лидия и Ирина? Подруги, так я думаю.

– Может быть, Ирина что-нибудь знает про Лидию?

– Может, что и знает.

– Дайте мне ее номер телефона!

Но парикмахерша запротестовала.

– Э! – воскликнула она. – Как это дайте? Между прочим, я просто так телефоны своих лучших клиенток направо и налево не раздаю!

– Я вам заплачу.

– Не в деньгах дело, – возразила парикмахерша и тут же поинтересовалась: – А сколько заплатите?

Сколько же ей заплатить? Тысячу? Мало. Тысячу только одна стрижка стоит. Две?

– Три!

Но и этого оказалось мало. Сторговались на пяти тысячах рублей. И за эти деньги парикмахерша была готова уступить телефонный номер своей клиентки, но с условием, что Мариша никогда ни при каких обстоятельствах не выдаст, как этот номер к ней попал.

– Скажите, что у Лидии в бумагах нашли. Ведь могли же вы его найти? Или кто другой дал. Придумайте, одним словом, чего-нибудь.

Мариша обещала придумать. И вот теперь ей предстояло тащиться через весь город. А как быть с Катюшей? Пришлось позвонить Володе домой и снова просить Элю об одолжении.