Он невесомо поцеловал меня и, убрав крылья, ушел. А я… почти сразу вернулась в Обитель. И даже исполнила указание магистра Иссана – переместилась через дверь!

В мыслях творился настоящий хаос. Все перемешалось и перепуталось, но думать, анализировать и раскладывать по полочкам не было сил.

– Я все узнаю, все пойму, но завтра, – прошептала я и вернулась в постель.

Яги выскользнул из моей рубашки и нырнул под одеяло. Потом высунул мордочку и с грустью посмотрел на меня.

– Прости, малыш, – сказала тихо и осторожно погладила его между ушек. – Слишком часто я оставляю тебя одного. – Зверек потерся о мою ладонь и жалобно пискнул. Так, будто знал о скручивающей сердце тоске и разделял со мной это чувство. – Мы со всем справимся, даже не сомневайся.

– Яги будет рядом, пока нужен, – послышалось мне уже на самой границе сна и яви.

* * *

День прошел тускло. Чувствовала я себя вполне сносно, но была вялой и безразличной к происходящему. Вместо того чтобы отрабатывать перемещения в разные уголки Энсшея через двери, я гуляла по их тропическому лесу и наслаждалась жарким влажным воздухом – совсем как в Энсунтуре. Магистр Иссан качал головой, но никак не комментировал мою рассеянность. А вот Тирель не отказал себе в удовольствии отпустить пару нелестных замечаний в мой адрес. Меня они не задели. Мысли блуждали далеко.

Мама, Орден, загадочный Конрад…

– Вы практикуетесь в телепатии, адептка Кристина? – неожиданно спросил наставник, и я с запозданием поняла, что неприлично пялюсь на него уже какое-то время.

– Простите.

– Отчего же, это был бы весьма необычный опыт. Возможно, тогда вы начали бы слушать то, что я говорю.

– Прошу прощения, – повторила я и поджала губы. До чего неприятный тип!

– Сосредоточение – основа успешного овладения любым даром. У вас же он не один, и только от вас зависит, насколько достойным и сильным магом вы станете.

Я кивнула и пошла прочь из кабинета, по дороге думая о том, насколько достойным магом является он сам. Знает ли, в каком месте преподает? Разделяет ли взгляды тех, кто творил страшные вещи, убивал… От одной мысли об этом по спине побежали мурашки, и когда кто-то дотронулся до плеча, я вздрогнула, едва не подпрыгнув на месте.

– Это я, – шепнул Клайс. – В библиотеку или в беседку?

– Что случилось?

– Значит, в библиотеку, – заключил он и взял меня под локоть. А казался таким застенчивым!

– Я долго думал, – начал он еще по дороге, – и решил, что ты права. Понимал это и сам, но открещивался, как мог, – добавил он уныло.

– Клайс, ты о чем?

– Ты должна понять… – Затормозив, он заглянул мне в глаза и произнес: – Обитель стала мне домом. Пусть не самым уютным и гостеприимным, но другого у меня нет.

– Что с твоей семьей? – спросила неуверенно. После разговора с Араном всюду мерещились шпионы и предатели.

– Не всем по душе, когда живешь с тем, от кого не скрыться. Особенно когда есть что скрывать. Но не будем об этом. Заходи, – сказал он и распахнул дверь, ведущую в библиотеку. – Я кое-что сделал, – понизив голос, добавил Клайс и позвал меня к облюбованному им столу, где в полнейшем беспорядке лежали бумаги и раскрытые книги, которые, судя по всему, никогда его не покидали.

«Да, библиотека Обители – царство одного-единственного адепта», – усмехнулась я про себя.

– Кабинеты и комнаты магистров в скрытых корпусах – это мелочи, Кристи, а вот подземелья! – доставая из ниоткуда какой-то свиток, восхищенно произнес он. – Вот где находится все самое интересное!

Клайс развернул свиток и провел по нему пальцем.

– Смотри! До сих пор до конца не уверен, что такое бывает, но этот символ означает полное отсутствие магии.

– Это внизу?

– Даже не один уровень, их несколько, – кивнул Клайс. – Знак стоит только на одном. Полагаю, нам туда.

Я совсем растерялась.

– Туда? Где ты взял этот чертеж? И как туда проникнуть? А главное – зачем?

– Ищущему открываются двери! – провозгласил он. – Особенно если он обладает даром невидимости.

– Ты опять ходил на этаж магистров? – не поверила я. – А как же защита?

– Если адепт проходит вместе с магистром, она не срабатывает, – подмигнул Клайс. – А теперь послушай. У меня был друг. До того, как он пропал. Я знал о его уникальной способности – на расстоянии определять, носителем какого дара является маг. Так вот, среди адептов и даже магистров нет никого, склонного к маскировке. Кроме меня. Владеющих тьмой нет вовсе, понимаешь?

– Не совсем.

– Тень, Кристи. Для поддержания его маски нужен очень мощный артефакт, требующий регулярной подпитки. Как представлю, что приходится терпеть бедняге…

– Подожди… Ты думаешь, что твоего друга используют для поддержания артефакта магистра Тени?

– Именно, Кристи, – кивнул Клайс. – И не только его.

– Там, внизу? – уточнила я.

– Больше негде. И завтрашнее празднование – отличный повод наведаться туда.

– Нет, – помотала я головой. – Клайс, это ерунда какая-то. Просто безумное предположение, и все. Может быть тысяча объяснений, как создается та маска. Да и как ты себе это представляешь? Мы на этаж магистров-то неспособны попасть, не то что в потайные подземелья!

Перед глазами стояла фотография мамы. Вдруг она тоже там? Все это время заточена в подземельях жуткого Ордена! Нет-нет-нет, в это отчаянно не хотелось верить. Но та книга, этот чертеж, разговоры об избранности… все сходилось к одному. Не знаю, как долго я отговаривала бы себя, прежде чем решиться на эту авантюру, но решающим стал голосок Яги.

– Нужных, но неугодных держат внизу, – пискнул он у меня в голове. – Яги видел.

– Праздник завтра? – спросила, решительно посмотрев на Клайса. Тот с готовностью кивнул. – Значит, идем завтра. Нам нужен план.

Несмотря на то что основное празднование ожидалось только вечером, занятия отменили все, включая утренние медитации. Адепты, взбудораженные и веселые, шатались по Обители безо всякого дела. Впервые за время, проведенное здесь, я видела широкие улыбки и открытые лица. Все-таки праздник – это хорошо. А если магистры будут столь же беззаботны, возможно, мы даже сумеем добраться до цели…

Клайс еще ночью приготовил все необходимое: скромный запас еды и воды на случай, если мы заплутаем в подземельях, несколько маленьких переносных световых сфер и сигнальных маячков, схему верхних этажей Обители, тот самый чертеж и… небольшую кувалду.

– Оставлю здесь, – сказал он, положив невидимую сумку под один из столиков с букетом цветов, которые стояли почти в каждой нише. – Встретимся внизу в начале бала, будто случайно.