И полезли первыми, чтобы выгадать время, пока парни блокируют дверь. Жутко мешали юбки, пришлось перекидывать подол через руку. Увидевшая нас служанка, бредущая внизу с корзиной белья, остановилась и изумленно открыла рот.

- От любовников сбегаем! – вполголоса сообщила ей спускающаяся первой Мартэла. – Много их слишком. Если нас не хватит, будут всех подряд хватать.

Девушка икнула, и, подняв глаза выше, обнаружила выскочившего на балкончик взъерошенного Джагу. Охнула, при виде появившегося вслед за ним Вуко в белой сорочке. И припустила прочь, когда, перепрыгивая через горшки из зимнего сада, на лестницу буквально взлетел здоровенный темноволосый Хагара.

Я едва не замедлилась, то закидывая голову наверх, то смотря вниз. Проследила как женская фигурка улепетывает сломя голову - пару раз споткнувшись, она бросила корзину и скрылась за углом здания. Я даже расстроилась, что она не дождалась Криспиана. Мне кажется, лорд Таумаран появился бы эффектнее всех.

- Тэкс, - пропыхтела Мартэла, спустившись первой. – А куда дальше?

- В подвалы, - выдохнула я, приземляясь рядом.

- Ве-ли-ко-леп-но, - пропела журналистка и потерла пальцем уголок глаза. – Первородное Яйцо, я аж прослезилась.

С радостью ребенка, получившего на новый год все, о чем мечталось, она сдула прядь с лица и принялась развязывать узел на подоле. Надо же, я и не заметила, когда она успела его закрутить.

- А она нас не запомнила? – прошептала я с опаской. – Насколько я понимаю, любые слухи портят репутацию.

- Да брось, мы шли фоном. Она смотрела только на парней, и я ее понимаю.

Сверху послышался шелест, я подняла голову и обнаружила эффектно планирующих на крыльях Хагару и Криспиана. Более оригинально, но не менее эффективно спускался Вуко. Он вцеплялся пальцами в камни и как Человек-Паук ловко полз вниз прямо по стене.

И только Джага вслед за нами использовал лестницу, но спрыгнул не у земли, а примерно на уровне второго этажа, в красивом театральном кульбите.

- Замуж, наверное, мне надо, - не в тему вдруг пробормотала журналистка, задумчиво переводившая взгляд с одного молодого дракона на другого. – Ну, не прямо сейчас, но и затягивать не стоит.

Говорила она тихо, услышала ее, скорее всего, только я. Удивительно, как одно и то же событие может вызвать совершенно разные мысли, потому что я-то подумала совершенно другое. Мне было обидно за Джагу – сильного, яркого, умного и – внезапно потерявшего существенную часть своих возможностей. Раньше ему подчинялись две стихии, и летал он так красиво, что девчонки из академии в штабеля складывались и дар речи теряли.

Я не понимаю, что с ним сделал ритуал и почему драконьи силы к нему не возвращаются. Но иногда он напоминает мне Криса, времен проблем с чешуйкой. Рана у Таумарана появилась прямо в искажении. Проблемы Джаги начались буквально в эпицентре искусственно созданной воронки. Это раз. Мое проклятие запустило механизм отбора энергии, и очень-очень похоже жуткие столбы выпивали своих жертв. Это два.

Что, если у Джаги тоже забирают силы и поэтому он не может восстановиться? Остается только понять - кто или что сейчас незримо выпивает пострадавших? Куда должна была уйти вся собранная ритуалом энергия?

Эх, добраться бы побыстрее до короля. Я бы не себе переизбыток магии забрала, а в Джагу перекинула…

- Кати, - рыкнул приземлившийся Крис. – Хватит разглядывать Кейтера, поверь, нет в нем ничего интересного, я его давно знаю.

- Плохо ты меня разглядывал, Таумаран, - бодро отбился Джага и залихватски мне подмигнул.

- Сейчас тебя стража рассмотрит… Всем в укрытие! Кати, позволь… – выдохнул лорд и, как пушинку подхватив меня на руки, побежал через клумбу к соседнему зданию, рядом с которым, у низких кустов стояли большие ящики.

Эх, как жаль, что я не надела юбку-брюки, в которых обычно тренировалась. Сейчас бы горя не знала и никого не задерживала. Передвигаться в нынешнем эффектном платье, конечно, можно, но бегать – крайне неудобно. Поэтому я не стала пререкаться и убеждать в собственной «могучести», а просто покрепче ухватилась за шею лорда.

К моему удивлению, Хагара подхватил журналистку, и та, если и сопротивлялась, то незаметно.

Отпустили нас у самых ящиков, за которые мы и юркнули, понимая, что стража в любой момент может выйти на балкон и посмотреть на улицу. Пришлось практически улечься на траву, так как с высоты четвертого этажа здесь все могло просматриваться.

- Где они? – заорали с балкона, который мы недавно покинули.

Рядом, за ящиками упали все парни… кроме Джаги. По досадному стечению обстоятельств именно этот момент выбрала служанка, рискнувшая вернуться.  Она выскочила из-за угла здания, раскрасневшаяся, с круглыми от ужаса глазами, но полная решимости вернуть брошенную корзину с бельем. Выскочила в надежде быстро схватить свои вещи и убежать, но, увы, на полном ходу сбила спешащего к нам Кейтера, который в своем ослабленном состоянии не успел увернуться.

Не выдержав таранного напора упитанной крепенькой служанки, воздушник попробовал развернуться в сторону, чтобы уйти с «линии огня», попятился и… возможно, даже выстоял бы. Но под ноги ему подвернулся низкий кустовой бордюрчик и, обреченно ругнувшись, Джага рухнул через него, эффектно махнув одной ногой и увлекая за собой ошеломленную девушку.

Она, упав сверху, забарахталась, с трудом слезая с молодого дракона. И с вытаращенными от ужаса глазами рванула обратно за угол дома. Явно решив, что корзина не стоит лишения чести прямо на поляне.

Оставшийся один Джага сообразил, что находится под внимательными взглядами стражей с балкона.

- Гертруда! – возопил он, изворачиваясь как кошка и вставая на ноги. Миг и наш герой-любовник припустил за девушкой. – Да! Ведите меня в вашу девичью келью!

Та взвизгнула и, подняв юбки чуть не выше колен, исчезла за торцом здания.

Рядом со мной завозился Вуко.

- А откуда он ее знает? – зашептал он. – Теперь без него пойдем в подвалы?

Я прикусила палец, чтобы не начать хихикать.

- Он всех девушек знает, - с другой стороны от меня пробормотал Крис. Темные пряди, обычно идеально обрамляющие лицо, выбились из прически лорда и косыми росчерками упали на виски. Он полулежал на траве. Обшлаг бледно-серебристого рукава, расшитого мелким жемчугом, припорошила земля. – Вернется, куда денется. Мы пока ему дороже любых красоток.

- Почему «пока»? – продолжал допытываться Нервиг, который в следствие небольшого опыта скрытности, был в этом не самым большим мастером. И, скорее всего, забыл, что мы прячемся.

Криспиан осторожно выглянул из-за ящика. И легко привстал, тем самым сообщая остальным, что стражи с балкона ушли.

- Потому что приходит время, - сказал он и начал оглядывать двор, – когда система ценностей мужчины начинает меняться. У Джаги это пока не произошло… – Крис прищурился, явно составляя план следующих действий, и принялся привычно командовать. – Поднимаемся благородные дэсы, надо уходить - туда… Там лестница вниз, которая точно приведет к одному из входов в подвал. Я бывал там мальчишкой.