— Скажем так, у него на это есть свои причины, не обижайся.

— Нет, я вовсе не обиделась, просто… недавно я совершенно случайно услышала, как он говорил во сне, — Ковальская всеми силами пыталась сформулировать своё признание так, чтобы адвокат не подумал ничего лишнего. Мужчина обеспокоено метнул взгляд от чашки эспрессо на студентку. Он сделал это неосознанно, когда он понял, что выдал свою насторожённость, было поздно. Девушка поняла, что движется в правильном направлении.

— И что же он сказал?

— Он сказал, что он кого-то убил, что он не хотел этого. Он клялся своей матери, что заменит того, кто погиб.

Девушка говорила всё это прямо и чётко. Она была свидетелем того, какими удивлёнными и сочувствующими глазами смотрел на неё мужчина.

— Как вы понимаете, я не могу не спросить у вас, о ком он говорил? Что означают его слова о подмене?

— Алиса, я понимаю твоё беспокойство. Твоё желание узнать правду нормально и вполне оправдано. Но я… — мужчина опустил взгляд на кружку, в то время, как студентка смотрела на него всё более выжидающим взглядом, — я… не знаю имею ли я право говорить тебе об этом. Я могу тебя уверить, что ничего противозаконного твой муж не сделал.

— Простите, но мне не достаточно этого. Я хочу знать всё, — студентка сказала последнее слово настолько чётко, что казалось его услышали все в этом мире.

— Хорошо, но хочу тебя сразу предупредить, что я не знаю, как к этому отнесётся Денис. Точнее нет. Я знаю. Он будет вне себя. Кроме меня об этой ситуации не знает никто.

— Хорошо, я и так это понимала.

— Ладно…кхм, что ж…даже не знаю с чего начать, — мужчина на время задумался и уставился в окно, — вообщем когда-то у Дениса действительно был младший брат Миша. Ты не поверишь, но в детстве Денис был прямо-таки сорвиголова. Мы же с ним с пелёнок дружим, выросли вместе. Так вот, мы с ним вечно смеялись, прикалывались над кем-то. Вообщем, Денис в детстве и твой нынешний муж-абсолютно противоположные личности. А Мишка-то как раз был очень собранным, сдержанным, я бы сказал педантичным. Из-за этого мы с Денисом его постоянно задирали. Ну и как-то раз, Денису тогда около четырнадцати было, мы собрались полазить на стройке. А мама Дениса, Марина Вячеславовна, сказала ему, чтобы он сидел дома с братом. Ну и он взял Мишку вместе с нами на стройку. Вообщем… — адвокат вдруг прервался и серьёзно посмотрев на Ковальскую, вздохнул, — …вообщем когда мы забрались на недостроеное здание, Миша слишком близко подошёл к краю. Мы тогда были на четвёртом этаже. Денис, когда увидел это, испугался и крикнул брату, чтобы тот отошёл. А Мишка… Миша от неожиданности оступился назад.

В какой-то момент мужчина снова затих. Ковальская не заметила, что всё это время сидела обхватив себя руками. Её ресницы предательски подрагивали. Зелёные глаза стали чуть бледнее, от перекрывавших их слёз. Когда адвокат хотел продолжить, голос его дрогнул, однако в следующую секунду он уверенно заговорил.

— Мы просто стояли в ступоре минут десять. Остальные мальчишки убежали, чтобы позвать маму Дениса. Через пятнадцать минут Марина Вячеславовна прибежала на стройку. Её крик… — Олег будто устремил взгляд в пустоту, погружаясь в воспоминания, — слышала бы ты её крик. Мы видели с Денисом, как она сидела над Мишкой и пыталась его поднять. Она была не в себе. Я тогда кажется первый раз посмотрел на Дениса, ему в лицо. Знаешь, никогда такого не видел. У него были такие глаза, будто стеклянные. Он что-то бормотал, как сумасшедший. А его лицо, оно было, знаешь, оно было будто бледно голубым. Я помню, что на секунду подумал, что Денис тоже умер.

Потом мы с ним спустились вниз. Я… я просто не могу это вспоминать. Он подошёл к маме, и просто упал на колени рядом со своим братом. Денис зарыдал и…

Снова молчание. Казалось, сейчас оно нужно им обоим. Студентка вдруг вернулась в реальность и ощутила паршивый, сдавливающий ком внутри, будто на грудь положили огромный булыжник и только сейчас убрали. Но вес всё равно успел навредить. Адвокат прерывисто и глубоко вздохнул, сделал глоток, уже остывшего кофе, и заставил себя продолжить, просто, чтобы никогда не пришлось возвращаться к этому разговору снова.

— Он закричал маме, что он станет своим братом, что он заменит ей Мишу. Я тогда подумал, что он может задохнуться, — от шока он просто не мог дышать, но он продолжал говорить, что его родители будут видеть в нём Мишу, что он всё сделает для этого.

— А мама? — тихо спросила Ковальская, еле прорезающимся голосом.

— Мама, — мужчина горько усмехнулся, — его мама посмотрела на него с такой ненавистью, будто он…он…не знаю даже, как описать. А потом она… она просто начала его избивать. Мне показалось, она тогда просто сошла с ума. У них была идеальная семья, отец и мать любили друг друга, только папа у них умер, когда Денису было десять. Но они справлялись. Мама много работала, но всё равно много времени проводила с детьми. А там, там в неё будто кто-то вселился. Она давала ему пощёчины одну за другой, а он кричал, что заменит ей брата. Ну вообщем с тех пор он пытался быть Мишей. У него это прекрасно получалось. Он замкнулся, только и делал, что учился, делал что-то по дому. Делал всё по расписанию, как Миша. Только не известно, было ли это лучше для них с матерью. Денис настолько хорошо вжился в роль своего брата, что Марина Вячеславовна действительно каждый раз видела в нём Мишу. Я понимаю, ей было наверное просто невыносимо видеть такое. В конце концов она отправила Дениса в какой-то закрытый интернат и свела с ним всякое общение к нулю. Когда Денис вышел оттуда, он узнал, что мать умерла. Её нашли на той же стройке, почти на том же месте, где умер Миша. По официальной версии это был несчастный случай, но все всё равно понимают, что она не справилась.

Мужчина снова тяжело вздохнул и посмотрел в заплаканные глаза студентки. Они сидели, смотря друг на друга минут пять. Потом Олег снова заговорил, возвращаясь в нынешнее время.

— Теперь ты понимаешь, почему он такой… правильный, педантичный. Он привык быть таким с детства. Более того, ему кажется, что если он хоть на каплю отойдёт от привычного образа, он предаст свою мать и брата.

— Я… я… не понимаю, за что его мама, так поступила с ним? Он ведь был совсем ребёнком. Он не виноват, — шептала Ковальская, сквозь новый прилив слёз.

— Это мы с тобой понимаем. Но она… не знаю. Мне кажется её психика не справилась уже в тот момент, когда она увидела мёртвого сына. Знаешь, — вдруг сказал адвокат отрешённым голосом от прошлого разговора, — я, честно говоря, сначала не понял, почему Денис предложил всю эту тему с браком тебе. Но как только он мне описал тебя я осознал, как ему не хватает себя самого. Несмотря на то, что он так яро возмущался на твоё поведение, он сразу заметил в тебе что-то…что-то родное. Он как-будто увидел в тебе часть себя. Всё это время он запрещал себе быть таким, какой была ты. Ты разве не заметила, что чем больше вы с ним общаетесь, тем больше он становится собой: он чаще улыбается, смеётся? У него теперь не всё по расписанию. Ты очень хорошо на него влияешь. Он наверное и сам этого не понимает, но он давно в тебе замечал что-то близкое, отдалённо-знакомое, ещё до всей этой фикции. Скорее всего это его задевало, и он к тебе так часто придирался.