- Нет, там защита от алхимических составов. - Пояснила тихая и почти незаметная блондиночка Эстер Ласли, она была настолько светленькой, что казалась почти бесцветной. - В прошлое дежурство пришлось использовать заготовки с осторожностью. А теперь, можно будет действовать по ситуации не боясь причинить вред своим же.

- А это вы ещё с опаской оказывается, весь личный состав чуть по койкам в лазаретах не отправили? - подскочил её старший, глядя в наивно распахнутые светло-серые глаза.

- Дожили, стажёры уже заботу проявляют о стражах управления. Скоро преступники на дело выходить будут с наручниками в кармане. Ну, вдруг попадутся, чтоб значит, если у стражей при себе не будет, то вот, сами бандиты и позаботились. - Язвил кто-то из ветеранов стражи.

- Девушки, если что, то я ещё и не женат. Ни покормить, ни приласкать совсем некому. Так что, если есть желающие проявить пожизненную заботу... - улыбался девушкам, которых ребята не подпустили к тяжёлым ящикам, один из молодых стражей.

- Сейчас Вал услышит, и такую о тебе заботу проявит, что сам впереди отрядов зачистки в катакомбы побежишь. - Осадил кавалера кто-то из старожилов.

Но принимая от студентов комплекты защиты, все отвечали искренней благодарностью. Даже те, кто по-прежнему считал, что им навязали головную боль с этими детками в патрулях. И как выяснилось практическим путем, боль не только в переносном смысле.

Выход на маршрут проходил спокойнее и как-то по рутинному, словно и не во второй раз шли студенты обеспечивать порядок на ночных улицах, а были уже вполне себе состоявшимися стражами.

Салман Ора, ещё один вампир, из числа выставленных из Академии, заменил одного из отказавшихся студентов в составе одной группы со скромницей Эстер. Вампир был сыт, пусть это не была кровь донора, как у братьев Пак, но он не ощущал голода. Но что-то непонятное заставляло его держаться поближе к девочке-альбиноске. Что не укрылось от внимательного взгляда старшего группы.

Воспользовавшись удобным моментом, он одним рывком припечатал молодого вампира к грубой кладке стены, удачно расположенного тупичка, угол которого закрыл его и Салмана от чьих-либо глаз.

- Слушай сюда, думаю, ты и так почувствовал силу старшего, хоть я и из другого крыла. Я не ваш преподаватель, и нянькаться с тобой не буду. Вот эта хрупкая куколка, в чью сторону ты клыками уже минут двадцать щелкаешь, для тебя - звезда на небосклоне. Мечтать и любоваться можешь, но руки протягивать не смей. Иначе вырву! В конце! - Старший отряда недвусмысленно продемонстрировал очень красивый оскал. - Мы тут очень неосторожно нарвались вчера, и у меня бойца, с которым я десять лет уже сквозь такое дерьмо продираюсь, что ты и представить не в состоянии, очень неприятно пырнули. И вот она вызвала подкрепление, и стоя над раненным бойцом, не позволяла всякой швали приблизиться к отряду, пока мы отбивались. И до прибытия подмоги, мы продержались благодаря вот этому блондинистому чуду! Поэтому, если вдруг, с девочкой что-то нехорошее произойдёт, даже на территории Академии, и если даже она будет заверять, что в тот момент сама пошла, сама согласилась и прочее, я тебя загрызу!

Возвращение двоих отставших незамеченным не прошло.

- О! Стар, ты чего это со стажёром отстал? - спросил боец.

- Да, о звёздах беседовали, увлеклись немного.- Ответил, названный Старом.

- И что же там такого в этих звёздах интересного? - уточнил страж.

- Мы пришли к уверенному выводу, что они недосягаемы. Да, стажёр? - от дружеского хлопка промеж лопаток Салман даже пролетел вперёд на пару шагов, но да, вывод о недосягаемости звёзд подтвердил.

Олдер Ридл на патрулирование запоздал, так что свою группу он нагнал уже на маршруте. Поприветствовав всех, он протянул Ири небольшой стаканчик.

- Что это?- С любопытством спросила лисичка, рассматривая небольшие шоколадные шарики посыпанные орешками.

- Попробуй! - улыбался Олдер, наблюдая как лисичка разламывает шоколадную скорлупку и кладет в рот кусочек шоколада и прятавшееся внутри сливочное мороженное с солёной карамелью.

- Мммм... - Ири прищурила от удовольствия глаза. - Это что? И где это можно раздобыть?

- Это десерт называется "вкус жизни", и делают его только в одном небольшом ресторанчике недалеко от управления, и очень небольшими порциями. - Поделился секретом Олдер.

- Не думал, что увижу ещё кого-то кроме Олдера, кому может понравиться эта мешанина. - Скривился Спенсер.

- Почему мешанина? - спросил Торес.

- Ну, представь, темный горький шоколад, сладкое мороженное с солёной карамелью и посыпанное ещё и орехами? Ну, кому нормальному это может понравиться? - высказался Сарг и чуть не прикусил себе язык, заметив с каким выражением блаженного удовольствия на лице, Ири поедает странное лакомство. - Просто немного странно в одном блюде и горькое, и сладкое, и солёное.

- Я должна знать, как называется это чудесное место! - с жадным блеском в глазах выспрашивала у смеющегося Олдера Ири, даже не заметив грубой оговорки Спенсера и его попыток исправиться.

- Ну, уж нет, так просто я мест добычи редких лакомств не сдаю! А какая там говядина в брусничном соке! - отшучивался медикус.

- Пфф... Это ты не пробовал, как такую говядину запекает Сабрина! Вот тут действительно с тарелкой можно съесть! - хвасталась умениями подруги Ири.

- Тогда нужно пойти и сравнить! Если у тебя найдется пару свободных часов между отдыхом после патрулирования и новым дежурством, мы могли бы провести тщательную экспертизу. - Предложил Олдер.

- Согласна! - Хитро прищурилась Ири, уже думая, как бы уговорить Сабрину, приготовить это блюдо, так сказать на вынос.

Торес только хмыкнул, заметив раздосадованное выражение лица у старшего их отряда.

Пользуясь тем, что Риз, старший отряда, пребывал в хорошем настроении, Итон старался окружить Олди вниманием. Девушка огрызалась, стражи улыбались, наблюдая за всем этим.

- Ты чего прицепился, как репей? Я за тобой не бегала, на шею не вешалась. - Пыталась выяснить причины интересы оборотня Олди.

- Ну, вот и зря! У меня шея, смотри какая, так и ждет, чтоб на ней повисли, а я ещё и поддержу, чтоб ручки не уставали! - Подмигнул возмутившейся девушке Итон.

- Так вот пусть и виснут ваши высокородные, у вас там полфакультета висюлек. Я-то тут, каким боком к твоей шее? - недовольно спрашивала Олди.

- Олди, вот смотри, у тебя зверь медведица и я медведь. Из хорошей семьи...

- Помню-помню, папа военный, который любит, чтоб все ровно и гладко. - Перебила его Олди.

- Ну, вот! Ты уже и папины привычки запомнила, умница! - радостно скалился Итон.

- Ты когда от меня отстанешь? - уперла руки в бока Олди.

- Да ни в жизнь! - быстро чмокнул девушку в щеку Итон и отскочил в сторону, чтобы не схлопотать, как вчерашний бандит урок хороших манер в печень.