И даже то, что остались студенты, всё ещё держащиеся в стороне, и откровенно насмешничающие, и явно не собирающиеся менять своего отношения, тоже не смогло удивить. Ректор только сделал для себя пометку, присмотреть за Визером Слоуном, тем самым выскочкой, что вчера рассчитывал на нескучный вечер в компании девушек с Переполоха.

Но что действительно заставило ректора даже сбиться с шага, это наличие четырёх студентов из компании Дерка, чьи судьбы также должны были решить в понедельник. Эти стояли рядом с мобилями, одеты в удобную одежду, отдаленно напоминающую тренировочные костюмы или повседневную форму стражей.

- Чему обязаны? - не скрывал удивления Вален.

- На территорию Академии нам проход запрещён. Но за прошедшую неделю у нас было время всё хорошо обдумать. - Начал Аарос Парк. - Не буду врать, что мы глубоко раскаялись или вдруг прониклись дружескими чувствами к студентам факультета артефакторики. Исключение из Академии это позор для каждого из нас и для наших старших, и мы хотели бы попытаться всё же получить шанс на сохранение статуса студентов. Мы вполне в состоянии жить в рамках того договора, что заключён между факультетами. Но признавая свою вину, как причину повлекшую необходимость нашего отчисления, мы просим права на искупление.

А ректор-то думал, что предел удивления сегодня достигнут! А вот нет! Право на искупление, даже не закон, скорее традиция, обычай. Двуликие по натуре своей вспыльчивые и агрессивные. Драки, охота, физическая близость помогали сбрасывать излишки этих чувств. И когда особого ущерба не причинено, но ситуация конфликтная, виновная сторона искупала свою вину. Службой или откупались. И тут решение было за пострадавшей стороной. В их случае Ири Томас-Фишер и Ирвином Квиком.

- Решайте. - Предоставил право голоса Ирвину и Ири.

- А как мы сейчас будем решать? Мы же в патрулирование уходим! - растерялась Ири.

- Значит, и мы в патрулирование. - Пожал плечами Морис Ардейл.

- Вот и отлично. Пусть эти и идут. - Вдруг вылез вперёд Визер Слоун. - А я отказываюсь от этой бесполезной траты своего времени. Более того, вся эта ваша затея опасна для жизни студентов, о чём я сообщу отцу.

После этого он развернулся и пошёл в сторону корпуса. Его примеру последовали и ещё двое студентов, впрочем, из его же компании.

- Может ещё кто желает покинуть ряды студентов, состоящих в патрульных отрядах? - спросил ректор, внимательно оглядывая каждого из присутствующих, но кроме тех троих, больше никто не отступил.

- Ну, давайте попробуем жить если не дружно, то хотя бы мирно. - Принял предложение явившейся четвёрки Ирвин.

В управлении студентов встречали, как своих. Большинство стражей, в ожидании выхода патрульных групп, толпились у центрального входа в здание управления. Поэтому, подъехавшие мобили со студентами оказались в центре внимания.

- О! Привезли мелких вредителей! - Раздалось добродушное из толпы. - Можно уже и выходить.

- Пока нет. - Ответил ректор. - Надо согласовать замену состава по нескольким группам.

- С ребятами что-то случилось? - прозвучал вопрос от ближайшего стража, в котором отчётливо слышалось беспокойство.

- Да, нет, вроде всё нормально. - Усмехнулся Вален. - Просто нашлись студенты, что после прошлого патрулирования решили, что это слишком опасная и бесполезная трата времени. А тут вот добровольцы нашлись.

Вопросы с заменой студентов были решены очень быстро. Усталый и злой квестор подписал бумаги, почти не читая, благо помощник хоть всё ещё и держался строго и отстранённо с памятного визита Дорса, но работу свою выполнял чётко.

Новые списки уже огласили, единственный кто попал не в основной состав, а пошёл добавочным членом отряда, был Аарос Парк. Он присоединился к группе Ирвина. Трейк отозвал Ирвина в сторону.

- Они, конечно, заявились с громкими словами, но если что, дай знать. Впереди тебя Гарик, я следом. - Предупредил он Ирвина, помня, что именно Аарон и Лорвин были организаторами и главными нападающими в том самом избиении, после которого Ирвин оказался в целительском крыле Академии.

После короткой беседы парни вернулись к вытаскиванию коробок с дополнительной экипировкой для отрядов. Об этой же экипировке речь шла и в кабинете квестора Тодеуса.

- Ты вообще отдыхал сегодня? - задал вопрос Вален, глядя на воспалённые глаза бывшего начальника.

- Да какой там... Вот скажи, почему мы всегда сначала ждём беды, причем знаем, откуда может прилететь, а потом разводим руками под громкие слова и обещания не допустить повторения подобного? - Тодеус был вымотан за эти неполные двое суток. - Вот смотри, что у нас получается. Твои неугомонные очень наглядно нам показали, насколько уязвимы будут стражи, если вдруг какая шайка просто окажется чуть более подготовленной. Не велика сложность, вот таких колбочек наделать, а подпольные лаборатории нелегальных алхимиков мы накрывали не раз и не два. Но магистрат сможет рассмотреть изменения в обязательной экипировке стражей только в следующем месяце, то есть в лучшем случае, через месяц-два начнут поступать новые комплекты на обеспечение. А на то, что нужны они срочно и вот сейчас, мне ответили, что вообще-то выходные. Вот и ломаю голову, какой уж тут сон.

- Ну, в таком случае, можешь спокойно подремать. - Усмехнулся Вален. - Мои неугомонные решили за тебя эту проблему, немного ограбив запасники Академии. Переполошцы привезли очки и респираторы, которые используются в алхимических лабораториях для защиты студентов. Так что, как минимум патрульные отряды у тебя в этом плане прикрыты.

- Да ладно? - приятно удивился такой заботе о временных соратниках по патрулям квестор. - Тебе не кажется, что либо у тебя на факультете ребята не от мира сего, либо с этим новым факультетом тебе подкинули козырной туз?

- Я бы сказал джокер! - искренне рассмеялся ректор. - Они действительно в некотором роде не от мира сего. В их мире принято делиться знаниями и подсказывать, как было бы лучше даже в чужой работе. Никто не трясется над своим местом "лучшего" и вот самого-самого! Потратить свое время на то, чтобы читать попавшему в лазарет однокурснику конспекты? Само собой. Встать на полтора-два часа раньше, чтобы к завтраку была свежая выпечка? Ну, какая в этом сложность? Они могут ожесточенно спорить над пользой какой-нибудь дополнительной шестерёнки в очередной железяке, но как только, кто-то пытается зацепить хоть кого-то из них, то сталкивается с общей готовностью дать отпор. И не хотел бы я оказаться для них противником. Ради защиты тех, кого они считают своими, эти ребята не пожалеют и любимого инструмента. А у меня там, в числе прочих потомственный кузнец, если что!

Стражи тоже удивились, увидев, как ребята вытягивают из мобилей объёмные короба.

- Я даже боюсь предположить, что там внутри, - заметил Риз, старший отряда, в котором числились Олди и Итон. - Ребятки, кажется, решили не мелочиться и вычистить неблагополучные кварталы совсем, до фундаментов.