Вообще-то, насчет крыши: я хотела рассмотреть вариант, при котором мне и платить не придется, и работать спокойно дадут. Что я, дура, пятнадцать процентов отдавать? Кстати, тебя это тоже касается.

— Какой еще вариант? — с опаской спросила Луиза. — Илон, ты не дури! Это бандиты, они таких, как ты, в кулаке держат.

— А я этот кулак своей магией разожму.

— Хорошая идея, вот только ты не настоящая ведьма, а фальшивая.

— Кстати, да! Из нас двоих именно ты настоящий маг, вот ты мне и поможешь. И с бабками, и с «крышей», — окончательно успокоившись, Илона закурила новую сигарету. — Вместе мы их нагнем!

— Это каким же образом? — обреченно спросила Луиза. Конечно, она беспрекословно доверяла подруге во всем, что касалось бизнеса и коммерции — здесь Илона была настоящим гуру. Но влезать в неприятные истории артефакторше не хотелось. Впрочем, еще сильнее ей не хотелось потерять в такой истории коллегу, и тем самым остаться без вышеобозначенного гуру. Придется помогать.

— Короче, бандюганы сказали, что если я не буду платить, то они меня калекой сделают, — сказала Злата Ведунишна. — А у меня одна клиентка была — просила излечить. Вот, ее случаем мы и воспользуемся.

*****************

Сидя за столом, Ваня и Валера с аппетитом обедали, только что вернувшись в общагу после окончания занятий. На столе на деревянной подставке стояла сковородка, доверху заполненная золотистыми ломтями поджаренной картошки, рядом на тарелочке расположились нарезанная колбаса, ломти огурцов и дольки помидоров. Орудуя вилками, близнецы цепляли картошку, отправляя ее в жующие рты, и чередуя подачу с колбасой и овощами, и внимали в доносившиеся из ракушки-артефакта, он же магическое радио, звуки любимой передачи.

— Ху из ху? А ху его знает! Когда я был молодым и глупым, я встретил добрую волшебницу, которая предложила мне на выбор: хорошую память, или восхитительно неутомимый половой орган! Прошло много лет, а я до сих пор не могу забыть ту ужасную ошибку….

— Все, достало!

Близнецы даже не вздрогнули, когда дверь в комнату со стуком распахнулась, являя взору взбешенную Алису. И даже не прекратили жевать, и даже не повернули голов, продолжая тщательно жевать и глотать, как подобает во время еды.

— Достало, понимаешь! — запустив сумку с тетрадями в дальний угол, Алиса переплела пальцы. Сверкнуло красно-синее «крыло», и Безумная, перелетев через комнату, с грохотом приземлилась на диван, который даже не скрипнул. Причина такого феномена была проста — после того, как в прошлый раз в аналогичной ситуации диван с грохотом разломился пополам, Луизе пришлось склеить его магическим вечным скотчем. — Все достало!

— Что на этот раз? — осведомился Ваня через плечо. — Димка фотки твои не заценил?

— Да причем тут…. Хотя, причем: я ему уже три фотки отправила! Три! А он, гад, мало того, что ничего не ответил, так еще мое сообщение даже до сих пор не прочитал!

— Ну, может, занят, — заметил Валера. — К заданию под прикрытием готовится человек.

— Да я это понимаю, я же не истеричка, — в свете минуту назад произошедшего звучало это немного странно. — Меня другое выбесило! Вы знали, что если в нашей общаге подниматься по лестнице на третий этаж, то на каждой ступеньке несмываемой краской изображены крошечные картинки совокупляющихся человечков?

— Знали. Но, кажется, это твоя названная старшая сестра нарисовала, разве нет?

— И что? А вы знали, что если в Академии зайти в женский туалет, то там, на потолке, есть огромное пятно, напоминающее женскую пи… короче, это самое.

— Откуда нам такое знать? Мы в женские туалеты не ходим.

— Ясное дело. А вы знали, что из комнаты коменданта постоянно воняет какими-то травами, и если проходить мимо нее, у тебя обязательно начнет что-нибудь чесаться? В основном все, что ниже пояса.

Долгое молчание.

— И к чему ты это сейчас? — поинтересовался Валера.

— А к тому, что раньше я всего этого не замечала. Но после Карахана это все прямо лезет в глаза! Потому что там новая, суперсовременная навороченная Академия, и там нет ничего такого подобного! Вы вот заметили, что в караханском БАМе в каждом кабинете на столах стоял ноутбуки? Чтобы студенты не писали вручную, и не пялились в учебники, а обучались в ногу со временем. А у нас что? Достаньте ручку и тетрадку… Каменный век, блин!

— Ну, так и валила бы в свой любимый Карахан, — буркнул Ваня. — Академия ей наша не нравится, общага ей наша не нравится…. Подавай документы на перевод, и обучайся, как там.

— Я бы подала! — вздохнула Алиса. — Но, давайте смотреть на вещи реальным взглядом. Во-первых, я там никого не знаю. Во-вторых, как я вас всех брошу? И, в-третьих, туда берут только лучших их лучших. А у меня вечно с зельеварением проблемы! Ну, нет у меня этого душевного спокойствия, чтобы варить зелье строго по рецепту. Это же безумно скучно: возьмите двести миллилитров одной жидкой хрени, добавьте к ней триста грамм другой сыпучей хрени, вывалите в котел, и кипятите на медленном огне, помешивая деревянной ложкой по часовой стрелке ровно пятнадцать минут, секунда в секунду. Я или третью хрень туда впихну, или мешать буду не ложкой, а пальцем. К сожалению, зелье — не бухло, и лучше от этого не станет…. Эй, вы куда это?

Пока Безумная распиналась, изливая душу, близнецы закончили трапезу, спрятали остатки еды в холодильник, быстро сполоснули вилки, и двинулись к выходу.

— Дела, Алиса, дела, — коротко ответил Ваня. — До вечера.

— Так, стоп, как это до вечера? Вы что, бросите меня тут одну? Да у меня же сейчас паскуднейшее настроение, кто меня успокаивать и поддерживать будет? Мне нужно срочно найти жертву, и выпотрошить ей мозги своей долбанутостью, а потом сделать что-нибудь эдакое, не очень хорошее, но очень веселое и полезное для общества. Такое, за что потом будет стыдно всем, кроме меня.

— Вот и ищи себе жертву, где хочешь.

— Где искать? Луиза свинтила, не успели пары закончиться, Катя опять в ванной закрылась, а Дима сами знаете, где.… Получается, ваша очередь.

— Знаешь, подруга, мы за твоим Димой очередь не занимали, — парировал Валера. — Найди Гвеллина, и выпотроши мозги ему, если надо.

— Да я бы с удовольствием, но там столько всякой нечеловеческой гномьей психологии намешано, что мои зубы об нее давно обломались. А впрочем…. Вот пойду, и найду себе жертву, прямо сейчас. Даже знаю, с кого начать.

***************

— Слушай, я даже не знаю, — неуверенно сказала Луиза, рассматривая себя в зеркало, с которого перед этим предусмотрительно сняла закрывающую его шаль. — Как-то это странно.

— Вот почему сразу странно? Почему странно? — вскинулась