– А вот если благополучно доберемся до побережья Эквадора, тогда считай, нам повезло. По плану нас там будут встречать люди Ленарда и своя охрана на джипах. – Подхватил Влад. – Тем более, как уверил меня Ленард, он заручился покровительством эквадорского военного командования, в компетенцию которого входит этот участок береговой линии страны. Туда уж точно колумбийцы не сунутся.

– Хорошо. Пусть так, – с нотками сомнения произнес Николай. – Но если у Ленарда есть в этих местах свои люди, зачем мы ему сейчас нужны и почему он не с нами, а прислал только своего зама?

– Кто знает? Может, страхуется, может, опасается, а может, не доверяет. Всем не доверяет. И кстати разумно поступает, но скорее всего, решил не светить сделку и деньги перед своими патронами. Со стороны привлеченные специалисты, как мы, как раз и нужны, чтобы избавиться от таких забот. А теперь самое главное, Ник, покажи, как выглядит твой муляж.

Николай осторожно, стараясь не стряхнуть пепел, положил на пепельницу сигару, встал и вышел с веранды. Вернувшись, он вынес на руках какой-то предмет, обернутый разрезанным пластиковым пакетом.

– Ну, разворачивай свою игрушку, – с любопытством произнес Виктор и потянулся рукой к пакету.

– Погоди, Вик, не беги в пекло впереди батьки, – отстранил его руку Николай, распаковывая свой сверток. – Уж лучше я сам. Вещь деликатная и выглядит она примерно так, – и с этими словами положил устройство на стол.

Влад и Виктор с интересом склонились над столом, придирчиво рассматривая изделие Николая.

– А что, похоже, – с одобрением воскликнул Виктор. – Молодец парень. Типичное взрывное устройств на магнитном основании.

– Да вроде ничего. Похоже на правду, хотя явно самоделка, но в ажиотаже никто не сообразит, что это только муляж, подделка, имитирующее боевое устройство, – вынес заключение Влад.

– Обратите внимание. Имеется встроенный таймер, который в положенное время выведет на дисплей красный сигнал режима ожидания. И, кроме того, муляж крепится к любой металлической поверхности. Магнит надежный и сильный, – явно довольный похвалой друзей разливался соловьем Николай.

– А когда же ты успел сделать эту штуку. – Удивился Виктор.

– А вот в течение трех дней, пока мы находились в отеле на побережье, ожидая окончательного подтверждения от Ленарда, что мы можем выдвигаться на этот остров. В то время, когда вы валялись на пляже, ухаживали за заезжими бельгиечками, да зависали в барах, я сделал эту куколку.

– Молодцом, Самоделкин, – произнес Влад. – За это надо выпить. Как говорится, талант, не пропьешь ни при каких обстоятельствах.

И компаньоны сдвинули стаканы с ромом.

– Вот что, Николай, – вновь начал говорить Влад. – Когда мы поднимемся на борт танкера и пойдем вдоль основного рангоута к капитанской рубке, ты постарайся прикрепить это устройство под одним из трубопроводов, идущих над палубой. Для нас этот муляж основной козырь на случай обострения ситуации. О нем не должны знать до последнего момента даже наши европейцы Ленард и Линтон. Начнутся ненужные вопросы, сомнения. Словом, могут легко испортить кашу.

Раз покупателями будут выступать колумбийские бароны, поднаторевшие в незаконных сделках, то мы должны удвоить внимание. Это люди, когда требуется, бывают весьма коварными и жесткими. У них есть одно несомненное преимущество, и оно заключается в том, что они будут действовать от своего берега, т. е. достаточно близко, на удалении тех же 15 миль. А это значит, что у них там имеются свои базы, инфраструктура, словом всё то, что необходимо для вывоза основного экспортного продукта – кокаина. Поэтому я не удивлюсь, если они пригонят не один катер, а целую флотилию и заодно два, три десятка своих вооруженных "солдат". Так что этот козырь, который так своевременно смастерил Николай, мы должны выложить в самый последний и самый нужный момент.

После этих слов на веранде наступило молчание. Со стороны океана доносилось мерное успокаивающее дыхание прибоя, на черном бархате небосвода кристаллами сверкали бесчисленные звезды, среди которых Влад безуспешно попытался разглядеть знаменитый Южный крест. Неутомимые ночные бабочки продолжали свой замысловатый танец, кружась в неярком свете электрического светильника. Плотный, насыщенный кислородом и йодом гниющих водорослей воздух, застыл в атмосфере, вбирая в себя запах хороших сигар и тростникового рома.

Николай, забавляясь, по "македонски" из двух рук попеременно прихлебывал вначале ром из одного стакана, а потом кисловато-сладкий сок маракуя из другого. Виктор о чем-то сосредоточено думал, периодически обмакивая обрезанный конец сигары в недопитый ром с тем, чтобы придать сигарному дыму необычный аромат. Влад продолжал изучать расположение звезд на ночном небе.

Мятежные сердца трех друзей наполнялись спокойствием, возникало чувство отрешенности от мирских забот, души с облегчением высвобождались из пут кипящих страстей и буйных желаний.

Ощущение сопричастности к этому огромному миру и рождало понимание предрешённой судьбы человека и ничтожности его земных целей.

Впрочем, возникшая идиллия продолжалась недолго. Откуда-то со стороны, из темноты послышались гулкие удары падения чего-то большого, словно некий гигант решил позабавиться в игру металлическими шарами Петанк.

– Что это может быть? – с недоумением спросил Николай. – Пойду-ка я посмотрю, кто там шумит. Это где-то совсем рядом.

– Пойдём все вместе, разомнем ноги. Я только фонарь возьму. Я, кажется, догадываюсь, что там происходит. Если я не ошибаюсь, зрелище, которое нас ожидает, может оказаться небезынтересным. – Поддержал его Влад.

Сойдя с освещенной веранды, все трое оказались в объятиях непроглядной тропической ночи. Небольшая пальмовая рощица, подступавшая к бунгало, неожиданно представилась им непроходимой чащобой джунглей, в которых трескуче пели цикады, шуршали кем-то потревоженные сухая трава и опавшие листья, а кто-то сверху, напрягаясь, издавал надсадные скрежещущие звуки, схожие с теми, которые производит ножовка, перепиливающая железную арматуру. Ежедневный сезон локальной охоты и истомной любви в тропиках был открыт. На макро и микроуровнях кто-то кого-то поджидал, подстерегал, нападал и жадно дробил в безжалостных челюстях тело и кости несчастной жертвы. Неосторожным, забывчивым и наивным прощения и пощады не было. Таков непреложный закон жизни.

Наконец, луч фонаря закончил лихорадочно перебирать жесткокорые пластинчатые стволы пальм, так и не сумев обнаружить главного нарушителя спокойствия заезжих гостей острова.

– Бесполезно, – проговорил Николай. – Лучше вернемся к нашему рому.

Не успели отзвучать эти слова, как справа от него раздался шум, похожий на глухой звук упавшей на ковер люстры, и что-то круглое напоминающее голову ребенка подкатилось к его ногам.

– Так, это кокосовый орех, – с удивлением определил Николай, переворачивая в руках желто-зеленый плод. Увесистая штука, что твоя граната. На голову свалится с такой высоты, мало не покажется. Можно и коньки откинуть.