Мне вот другое интересно — похоже, никому из собравшихся это в голову не пришло, а вот мне пришло, еще как! А именно: я хочу знать, откуда Янек добыл эту информацию, каким образом он получил доступ к засекреченным архивам и чему вообще его учили в том Итоне?

Потому что, похоже, тут не только я — Другой Кальмар.

— То есть каким-то образом твоя сестра Адель — маркиза? Ну, если принять за основу нашу версию?

— Похоже, что так. Если, конечно, все так, как мы думаем. — Янек покачал головой. — Но дело в том, что Адель внешне похожа на своего отца.

Если он сейчас выложит этим сплетникам подноготную моего папаши, я его реально придушу.

— А ее отец — он был кем?

— Насколько я знаю, никем. Работал на стройке. — Похоже, Янеку хватило ума не болтать лишнего. — О нем я у матери не спрашивал, Аделина же и вообще мне бы голову откусила, вздумай я спросить. Знаю только, что он был сиротой, как и мать Аделины, но вырос в детском доме. Его мать, судя по оставшимся документам, умерла родами, и он сам умер молодым, когда Аделине и девяти лет не было.

— А имя матери в документах есть?

— Нет. — Янек вздохнул. — Но, судя по годам, а отец Аделины родился в шестьдесят седьмом году, — Лулу Белл Ньюпорт вполне могла быть его матерью. Если предположить, что она оставалась жива все те годы, когда ее искали. Знать бы, как все это вышло…

— Теперь уже никто не расскажет, все мертвы. — Шепот Августы как шелест листвы по камню. — Все сходилось на этой женщине, Линде, но она давно мертва и похоронена. Никто не оплакивал ее, никого не осталось, а девочка была слишком мала, чтобы понимать, что происходит, она вряд ли помнила…

Мне вдруг ужасно надоело торчать в пыльном коридоре, и зловещий шепот Августы совпал с моим решением обнаружить себя. Я кивнула Владу, и мы направились в сторону коридора, ища отодвигающуюся панель. Как я и ожидала, такая панель нашлась — почти у самого входа в зал — и при нажатии на рычажок у стыка бесшумно скользнула в сторону, мы шагнули в зал, панель с едва слышным шелестом встала на место. Как открыть ее со стороны комнаты, я без понятия, но это можно понять и потом, а сейчас гулкий полутемный зал навалился на нас давно скучающей пустотой.

Здесь слишком давно никого не было, а тьма тоже иногда скучает.

Сказать, что наше появление было неожиданным, — это ничего не сказать. Думаю, упавшие чашки были просто артподготовкой, а мы попали как раз на тот момент, когда по сценарию должен задрожать стол, а в медиума вселиться демон.

Но демон не вселился, а появилась я, и не факт, что это лучше.

Лиана снова истерично взвизгнула и полезла под стол, косой глаз Пауля окончательно потерял ориентацию в пространстве, Алекс икнул и уставился на нас — я бы сказала, что как на привидения, но дело в том, что я фактически и была для них в данный момент именно привидением.

И только Янек смекнул, что к чему.

— Это она, она! — Пауль тычет в меня трясущимся пальцем. — Черт, вот же черт!

— Прекрати истерику. — Я не собираюсь и дальше оставаться в роли призрака, мне достаточно было просто все это увидеть и оценить. — Тебе спьяну ужасы мерещатся.

Янек молча смотрит на меня, и я знаю, о чем он думает. Ему зачем-то нужно снова начать выяснять со мной отношения, но на людях он этого делать не станет, воспитание не позволит. Хотя в нем я уже один раз ошиблась, если это правда насчет призраков, и если правда, то в чем еще я ошиблась?

Но сейчас об этом думать глупо, наверху остывает труп Людмилы, и он — не может ждать. Иногда трупы бывают очень нетерпеливыми, и у нас как раз такой случай.

— Как ты здесь?..

— Тебе не все равно? — Мало кто раздражает меня так, как этот прилизанный напыщенный сукин сын. — Выглядите вы как сборище кретинов.

Мне сейчас совершенно ничего от них не нужно, да и вряд ли понадобится: Лиана скоро сторчится, ее пристрастие к кокаину будет расти, на эту дорожку просто встать, да сойти никак. Пауль, скорее всего, сильно удивится, когда проверит состояние своего сердца, полоумная Августа закончит свои деньки в дурке, а Алекс, я думаю, тупо сядет за убийство. Так что я вполне могу списать эту компашку в убыток.

Остается Янек, но тут особый случай.

Еще одна чашка упала со стойки, и я решила исправить дело. Терпеть не могу, когда зря пропадают хорошие вещи. Как-то я читала, что бережное отношение к вещам — признак нищеты и что вещи не должны довлеть над человеком, отчасти это правда. Но одно дело — трястись над вещами, превращаясь в смешного и жалкого скрягу, а совсем другое — от нечего делать портить вещи, которые могут еще сгодиться.

— Я не понимаю…

Лиана выползла из-под стола и смотрит на меня растерянно. Знайте, наркотики реально зло, от них мозги перестают работать, причем практически сразу. Это потом уже подтягиваются ништяки в виде дрожания конечностей, ломки, нервных рваных движений и разрушившихся тканей носа — для тех, кто нюхает, или огромные зияющие ямы на теле — бонус для торчков. Это потом отказывает печень, и прочий праздник жизни начинается напоследок, когда смерть уже как избавление. Но сначала умирает мозг. Он вроде бы как-то работает, и тело не сразу ощущает нарушения в башке, но потом в какой-то момент оказывается, что оперативная память сужается до размера памяти рыбки-гуппи, например. И что нового ничего уже усвоить невозможно, а хуже всего — и не хочется, мир схлопывается в точке белой дорожки, и все помыслы начинают вертеться вокруг: где взять, у кого купить, почему толкача нет на привычном месте, почему сегодня порошок сильно разбавлен непонятно чем. В общем, все начинает вертеться вокруг наркоты, так это еще Лиана избавлена от необходимости искать деньги, а если эта проблема есть, то тут уж и тюрьма совсем рядом, а из тюрьмы торчки выходят полными развалинами, если вообще выходят.

В общем, если хотите прожить недолго и мерзко, употребляйте наркоту, граждане.

Лиана пока в самом начале этого пути. Она еще не успела плотно подсесть, просто балуется, но ее мозг уже не тот и никогда не будет прежним. Она и раньше не была самым острым ножом в ящике, если вы понимаете, о чем я говорю, но сейчас уже очень заметно, что ее контакты и пиксели понесли урон. А вот когда после пары лет употребления хрящи ее носа пошабашат, это вообще будет смешно. Ну, и личико уже не будет таким смазливым, она превратится в мешок с костями. Это неизбежно, как цунами у берегов Японии.

Поймите меня правильно, я никого не учу жить. Я вообще далека от того, чтобы заботиться о ближних, и квасная мораль мне претит, но я так часто видела, как люди собственными руками превращают себя в куски визжащей от боли органики, что иногда под настроение просто пытаюсь понять, зачем они это с собой делают. Нет, лично вы можете убивать себя каким угодно способом, просто не говорите потом, что я вас не предупредила.

Но это в любом случае собственный выбор, и в случае с Лианой я умываю руки.