Попроси я – она бы и покормила. Но я опасливо качнула головой. Больше всего на свете меня занимал один вопрос:

– А где мои Гончие?

Я ведь их домой не отсылала. А отослать стаю домой может либо сам Охотник, либо кто-то к нему очень-очень близкий (как Молот и Гвоздь, например), либо Учитель. Но мою стаю отправить в Потусторонье некому. Учителей тут нет.

– Они у тебя сидят, – ответила Джесси. – Другие Охотники их берут на Охоту. Целый винтокрыл только твоим дают.

Ну, значит, все в порядке. Гончие сыты, и им есть где жить. Я взяла ложку и медленно принялась за содержимое миски. Это была кукурузная каша, чуть солоноватая на вкус – наверное, из концентрата. И еще на подносе стоял стакан с питьем – густым, холодным, с привкусом меда – тоже, видимо, концентрат. Но как бы то ни было, желудок утихомирился. Джесси отдала мне пульт, развернула видэкран к кровати и вышла, унеся поднос с пустыми миской и стаканом.

И я еще раз посмотрела все эфиры того штурма, стараясь тщательно анализировать все увиденное. Вскоре я дошла до эпизода с банши, но не стала останавливаться, а посмотрела, что было дальше. В общем, когда Гончие умыкнули меня прямо у нее из-под носа, она опешила и растерялась. И дальше действовала наобум. Лучник воспользовался ее замешательством и уложил ее.

Прежде чем мантикоры опомнились, Элита разрядила в них все, что держала в руках. Моя стая оставалась со всеми, и, поскольку здания кругом были бетонные, мои огнедышащие Гончие без удержу поливали мантикор пламенем.

– Вот умнички, – выдохнула я.

Вот в чем штука-то: эти паршивки до смерти боятся огня! Огнем мы мантикор прежде не укладывали, потому что сталкивались с ними в таких местах, где было много чего горючего.

После этого на сцену вышли армейские Маги, и зачистка городка завершилась на раз-два. Мои Гончие уселись рядом со мной в санитарный винтокрыл, и все закончилось.

Я не стала выяснять, сколько детей пропало. Решила, что не желаю этого знать. Мне и так плохо, а от этого станет еще хуже.

Мне не просто плохо, а ужасно плохо. И самочувствие тут ни при чем.

В каком-то смысле без разницы, кто из Князей командовал в той битве – Тирсион или тот, другой. Я в любом случае должна была рассказать. Если это Тирсион, то мне полагалось доложить о нем еще несколько недель назад. А если другой – то я еще раньше могла по его глазам догадаться, что он затеял недоброе. И тоже доложить. Но хуже всего то, что у меня же есть ценные сведения про Золотого от Тирсиона. А я ни с кем не поделилась! Я же знала, что Золотой целенаправленно похищает людей. И что мое лицо ему знакомо. И легко могла бы сложить два и два и по одному его взгляду понять, что я у него в черном списке.

Я просмотрела каждый кадр в каждом эфире – нигде не обнаружилось даже намека на Жителя-Князя. Интересно, а Житель может пользоваться чем-то вроде камеры? В легендах и преданиях говорится о магических кристаллах и волшебных шарах, с помощью которых можно видеть на расстоянии, как через камеру. Если это был Тирсион, то ему, понятное дело, не с руки светиться, а то все увидят, как он заигрывает со мной. А если наше Золотко… Что ж, мы с ним уже дважды встречались, и я буду не я, если в третий раз не всажу в него пулю.

Я сидела и переживала из-за Жителей, но тут пришла Джесси. Она отвернула видэкран, забрала пульт и положила конец моим страданиям, вколов мне очередной укол.

– Скверные пошли дела, – сказал Кент.

Он сидел на стуле возле моей кровати. Мы вместе прокручивали ролик в поисках Жителя-Князя. Наконец я предположила, что тот действовал на расстоянии. Оружейник пожал плечами: мол, а почему бы и нет.

– Еще один слой в нашем сэндвиче с тухлятиной, – прибавил он.

Слух ко мне уже вернулся, но микропереломы, как выяснилось, пока еще требовали особого обхождения. Стоит мне неловко повернуться, создав нагрузку на кость – и кость сломается. А то и несколько сразу. Поэтому меня все еще держали привязанной к постели.

– А как вообще с потерями? – спросила я. – В Элите, я имею в виду. Сколько лежит в лазарете?

– Вот ты в лазарете. Денали тоже. По-хорошему и Мей надо бы там полежать, но мне ее в постели не удержать, поэтому она ходит на службу. На самом деле по прежним меркам где-то четверть Элиты сейчас бы по койкам лежали с легкими ранениями, но… – Кент вздохнул и развел руками. – Хорошие новости лишь в том, что Денали очнулся. Но он определенно не в лучшей форме. Если повезет – встанет на ноги через неделю. Если не повезет… медики ни за что не ручаются. Им ведь это все внове.

– И во время нападений пропадают дети, – бесцветным тоном откликнулась я.

Оружейник кивнул:

– Вот потому-то дела и пошли скверные.

Поколебавшись, я неохотно предложила:

– Может, привлечем армейских Магов? Да, я в курсе, с ними трудно работать…

– Вот именно. И я разослал по территориям просьбу, чтобы прислали еще Охотников. – Кент провел рукой по лицу. – Нам надо откуда-то взять еще помощи. А я уже не понимаю, где ее просить.

Я виделась с дядей, вернее, он приходил меня навестить. И я секретным способом передала ему: «Свяжись с Учителями, попроси у них помощи».

Но пока никакого ответа из Монастыря не пришло. Ни да, ни нет. Просто ничего. Почту оттуда мы не получали уже несколько недель. Что там творится? Вдруг пришлецы осадили Монастырь?

– Утомил я тебя, – сказал Кент, хмуро посмотрев на меня.

– Я не утомилась, – возразила я. – Мне страшно. И грустно. И я не знаю, что делать. Но больше всего мне страшно. – Я не прибавила «стыдно», хотя стыдно мне тоже было.

В палате мне хватало времени на размышления. И теперь… теперь я извелась от мыслей, что мои попытки уберечь Монастырь – это все неправильно. Ну да, тем, кто живет в окрестностях Монастыря, нужны Охотники и та защита, которую дают им Охотники и Учителя. Но Пику-то нужны все ресурсы, какие есть. Да, я переживаю о своих земляках – но я точно так же переживаю о здешних цивах. Я за них отвечаю. Может, давно надо было попросить Учителей, чтобы они прислали сюда Охотников? И рассказать о Монастыре Кенту? Если бы я попросила… Если бы рассказала… Глядишь, и дела наши были бы не такие скверные.

– Я тебя понимаю, детка, – опять вздохнул Кент. – Пойду-ка я, а ты отдыхай.

И, не дожидаясь моего ответа, он встал и вышел.

А я осталась наедине со своими мыслями. Я, конечно, молодец: дала слово Учителям – и держу его. Но здесь от этого всем только хуже.

Сигнал вызова вырвал меня из навеянного препаратами сна. Я вскочила и заковыляла по палате, пытаясь сообразить, где же моя одежда. Но тут вошел дежурный санитар и затолкал меня назад в постель.