– Леди так не танцуют, ты забыла это правило? Мы в Шаттрли! Уясни уже себе это!

– Прекрати кричать на меня, – попятилась Юви.

– Разве я не говорил тебе сидеть дома? Ты не должна танцевать! Ты опозоришь мой дом!

– Значит, это все, что тебя волнует? И с каких это пор танцы стали позором? У нашего народа это в крови. Ты же сам знаешь!

– Но здесь нет больше нашего народа. Нам надо выжить любой ценой. Мы единственные оставшиеся маги. – Он помедлил, притихнув. – Умрем мы, погибнет мир.

– Поэтому Император не даст тебе умереть, ты сам говорил.

– Не меняй темы.

Лицо Виктора стало пунцовым.

– Ты ослушалась меня, – произнес он уже шепотом.

– Почему я вообще должна тебя слушать, принц Виктор? – Юви взмахнула руками, пришел ее черед злиться. – Тебя ждет жена, забыл? И ничего, что мы с тобой помолвлены? Когда ты собирался рассказать мне?

Это подействовало на него моментально. Он обхватил ее за талию, прижимая к столику гримерки, спиной к зеркалу, сметая коробочки с макияжем на пол.

– На выступлении меня никто не узнал! Разве не видишь, я выгляжу по-другому… – пыталась выкрутиться она, перевести разговор в другое русло.

Виктор положил большой палец поверх ее губ, заставив замолчать. А потом обхватил ее рот своим, жадно, жестоко. Не щадя ее. Их прошлый поцелуй был сумбурным, но сейчас это ощущалось так, словно столкнулись два светила, грозя миру концом света.

Замутненными глазами Юви увидела вокруг себя движение. Магия. Архитектор создавал вокруг них непроницаемые стены.

– Что ты…

Совсем некстати с внешней стороны забарабанили.

– Юви, с тобой все в порядке?

Это была Рита.

– Виктор! Открой, страж тебя раздери!

Вскоре голос стих, должно быть, не без участия магии.

Виктор, не отрываясь, смотрел на нее, смыкая руки у нее на талии. От его прикосновения Юви вздрогнула, переполненная сильнейшими чувствами.

В следующую секунду Виктор развернул ее лицом к зеркалу, заставляя увидеть собственное разгоряченное лицо. Юви закусила губу.

– Запомни, так поступают с падшими женщинами. А потом бросают их.

С этими словами Виктор развернулся, и, сняв свои чары с комнаты, вышел. Через несколько минут внутрь вбежала Рита.

– Что он сделал? Что сделал мой брат?

Юви никак не могла прийти в себя.

– Он ударил тебя?

Увидев красное лицо и слезы в глазах Юви, Рита, должно быть, утвердилась в своих предположениях.

– Ну я ему устрою! Мы с сестрами всегда слишком пеклись о нем. И он вырос избалованным мальчишкой. Который вытворяет все, что захочет.

Юви не могла найти слов. Он действительно делал то, что хотел. По крайней мере, в отношении нее. Он заставил ее всю пылать, а потом бросил, подтвердив, какой он мерзавец.

Но те чувства… Юви разрыдалась, вспоминая, как ей было хорошо. С человеком, которого ей стоило ненавидеть. Правда, все давно перевернулось с ног на голову.

Как во вселенной существует созидание, так вторит ему и разрушение. Следует различать эти потоки энергии. У каждого процесса есть его оборотная сторона, его тень. Как для ремесиса – деструкция.

Мир пребывает в движении, силы противодействуют и уравновешивают друг друга. Танец энергий может быть как прекрасным, так и ужасающим. Пребывать ли в гармонии или в конфликте – выбор каждого, кому дарована сила. Однако Последний танец грядет, он неминуем.

Среди звезд я видела, как танцевали Лотос и Журавль на закате времен. Ровно так, как и на заре. Начало и конец едины.

V

Виктор поднялся с дивана и глянул в сторону кровати, где мерно посапывала Адора. Действительно, пришлось создать себе диван, которого здесь отродясь не было. Сонное зелье Мариэ, приготовленное из волшебных волос, действовало отменно. Может, и ему стоит воспользоваться рецептом, чтобы избежать ночных кошмаров? После смерти отца и Мэй он лишился спокойствия. И вот теперь опять. Лали едва не умерла. Технически сердце сестренки перестало биться, но вот душа еще не успела покинуть тело. В любом случае Юви совершила непосильное, никому из известных ему магов подобное не было подвластно.

Если ремесис Юви – пусть и очень буйный, эмоциональный – излучал свет, от ее брата Роши шел холод и мрак. Виктор с содроганием вспомнил их встречу. Ремесис всегда зиждился на созидании, всегда. А этот… он напоминал не что иное, как деструкцию.

Времени оставалось совсем немного, Виктор не сможет опаивать Адору каждую ночь, конечно же, возникнут вопросы. Пора переходить в наступление. Пора разобраться с Октавианом. И теперь Виктор может рискнуть.

Он ужасно боялся за семью, но единственное, что согревало душу, – осознание, что ремесис не исчезнет вместе с ним. Ремесис будет жив в Юви. Даже если погибнет он сам, магия не умрет.

Юви вовсе не хрупкая девушка, за которую он сначала принимал ее. Она доказала это. Она сильный маг, настоящий воин, и не стоило ее недооценивать. «Ты просто берег ее для себя, так, Виктор?» – усмехнулся внутренний голос. Пришло время отпустить Юви и вспомнить о долге, ведь каждый раз, когда он видел ее, терял рассудок и творил невесть что.

Но когда он сбежал по лестнице в холл, не сразу смог оценить ситуацию. Юви стояла на пороге дома и по очереди прощалась с его сестрами. Миниатюрная фигурка в аккуратном черном платьице и шелковой изумрудной накидке. Ее лицо наполовину скрывала широкополая шляпа с павлиньими перьями. Последней с ней обнялась Дженни и отошла в сторону, бледная и осунувшаяся.

Они до сих пор не общались с Дженни после ее выходки. Она отправилась к Императору! После долгого разговора она все же призналась, что пошла вместо Ксиу. Увидела, что сестре стало плохо, но решила, что кто-то должен пойти вместо нее. И пошла сама. Виктору надо сделать первый шаг и обсудить все с сестрой.

– Что здесь происходит? – спросил Виктор, подходя к женщинам.

Юви, ничего не ответив, развернулась и шагнула на крыльцо. Виктор подался вперед, но Рита придержала его за руку. Рядом с Юви выросла тень в черном с золотом плаще. Лицо мужчины с неприятной ухмылкой перекосилось.

– Доброго утречка, принц Виктор, – прошелестел голос деструктора. – Я ваш новый водитель.

– Куда ты везешь ее? – громче нужного проговорил Виктор.

– Во дворец. По приказу Императора.