- Не самая лучшая идея, - нахмурился дядюшка.

- Есть варианты? Давай, предлагай, - фыркнул Тай, и наконец-таки заметил мою попытку проявить самостоятельность, позволив встать на ноги.

- В том-то и дело, что нет, - пробурчал Эл, - но и твоя идея может закончиться крахом: ни твой дед, славившийся в своё время бескомпромиссными решениями по поводу эльфов, ни Хранители - не согласятся оставить меня здесь.

- Да, с твоим народом у нас всегда были разногласия, - не стал спорить лорд, - но общий враг объединяет, так что рискнём, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

Эленрион как в воду глядел: Хранители, вызванные Тайроном, оказались не в восторге от присутствия эльфа в стенах академии, но прямого приказа ректора ослушаться не могли, поэтому уже через двадцать минут вместо остроухого голубоглазого красавца на нас смотрел Лерой тер Моуви собственной персоной, ну, то есть почти собственной, поскольку настоящий Лерой всё же был отсюда далеко, но посыл, думаю, ясен.

День уже давно перевалил за середину, когда пробравшись тайными тропами, которыми провели нас всё те же Хранители, мы остановились возле небольшого домика бывшего ректора, на пороге которого стоял он сам, хмуро поглядывая исподлобья. Предосторожность казалась не лишней, поскольку доверять мы могли лишь друг другу, не зная тайного врага в лицо, поэтому путь занял дольше времени, чем если бы шли напрямую.

- Я уже всё знаю, - проворчал дед Тайрона, скрестив руки на груди, при этом глянув в сторону Хранителей, явно давая понять, из каких именно источников получил информацию. - Ну ты и прохвост, эльф, даже ауру и то подделал, - покачал он головой, разглядывая Лерой-Эла с головы до ног. - Всегда знал, что наглость вашего народа не знает границ, но чтоб дойти до такого…

- Вы бы поступили иначе? - слегка повысив тон спросил дядюшка. - Зная, что есть шанс спасти сестру, зная, что из-за бездействия можно потерять только что обретённую племянницу... Вы бы сидели, сложа руки? Или действовали, используя все доступные средства и методы?

- Нет, сложа руки, я бы не сидел точно, - усмехнулся старик, - но до такого бы точно не додумался: фантазии бы не хватило. Ладно, проходите, чего уж, а то застыли на пороге как три столба. Выпьем чаю и обсудим - что, да как.

По тому как мы набросились на чай, хозяин дома быстро определил, что гости голодные и дело закончилось полноценным обедом, состоящим из множества блюд, во время которого и был разработан план. Да такой, что я не знала - то ли плакать мне, то ли смеяться, слушая рассуждения мужчин. Но, одно было точно - сегодня я приобрету незабываемый опыт. Впрочем, кое-кто составит мне в этом компанию, что, несомненно, радовало.

Только бы потом никто об этом не узнал!

А началось всё с довольно безобидной реплики, озвученной старшим из Рейстонов, что крупную рыбу лучше всего ловить на живца. Конечно, в рыбалке я была полным профаном, но намёк всё же поняла, как и остальные.

- Об этом не может быть и речи, - в один голос возмутились Тай и Эл, синхронно стукнув кулаками по столу, тем самым вызвав усмешку у хозяина дома.

- Чего взъерепенились? - проворчал старик. - Я лишь констатировал факт, не более того. Правда, поняла это, похоже, одна девчонка, из уст которой, между прочим, не слетело ни капли возражения, в отличие от вас, олухов.

- Дед, не надо, - угрожающе зарычал Тайрон, - это даже не подлежит обсуждению: я не стану подвергать опасности Ламиру.

- А сейчас ты что делаешь? - глаза старика сверкнули яростью. - Или ты думаешь, что сможешь уберечь её просто выжидая? Лучше на неё нападут, когда мы будем готовы и сможем защитить, а не тогда, когда она будет в своей комнате и сонная откроет дверь, откликнувшись на чей-то стук. А обманкой мы не выманим противника из укрытия, ты же прекрасно это понимаешь. Как бы ни был опасен этот метод, лишь он один даст нам шанс обойтись малой кровью.

- Обманкой, говорите? - задумчиво пробормотал Эл, покосившись в нашу с Тайроном сторону. - Смотря какой. Скажи, дракон, на что ты готов ради моей племянницы?

- На всё, - без раздумий ответил тот.

- И даже стать на время ей самой? - вскинув бровь, уточнил Эл.

- Совсем что ли спятил, щенок? - первым опомнился дед, на что эльф даже не обратил внимания, продолжая выжидающе смотреть на Тайрона.

- Зелье Лероя? - потерев задумчиво подбородок, уточнил тот, и я чуть не ругнулась крепким словцом, поняв задумку новоявленного родственника. Сдержало лишь то, что была уверена - Тай откажется от этой затеи.

- Да, - кивнул дядюшка, - ты на время станешь Ламирой и примешь удар на себя. А она в это время может спокойно подождать где-нибудь в безопасном месте, например, здесь, распивая чай в доме будущего родственника. Как вам такой вариант?

- Не выйдет, - оборвал его рассуждения хозяин дома.

- Почему? Откажешь девушке в пристанище? - усмехнулся эльф.

- Нет, проблема как раз таки ни в этом, - скривившись, будто откусил кислый фрукт лаймона, ответил ему старик. - Если Тайрона не будет на празднике, могут возникнуть подозрения. Никто, конечно же, не додумается до такого бреда, что вы предлагаете, но время может быть упущено.

- Значит, вам придётся стать Тайроном, - пожал плечами дядюшка, - тем более, не обязательно присутствовать на торжестве от начала и до конца.

- Я не смогу, поскольку на праздник начала учебного года съедутся со всех концов империи преподаватели, которые работали во времена моего ректорствования, и я должен буду находиться среди них, - вздохнул старик, - этой традиции много лет и даже в тот год, когда меня ранили в одном из рейдов по заброшенным территориям, я не изменил своим принципам и пришёл на встречу.

- Значит, остаётся только одно - Тайроном станет Ламира, всё по честному: он спасает тебя, ты прикрываешь его, - брякнул «сердобольный» дядюшка, в упор посмотрев на меня. - Я, уже принял свою дозу зелья, а чаще чем раз в сутки его принимать нельзя, да и подключать к этому делу кого-то со стороны тоже не вариант: слишком опасно. Так что будешь под моим присмотром, пока твой разлюбезный дракон не переловит всех тёмных в этой академии. Если, конечно, силёнки его не подведут.

- Не подведут, - тряхнул головой Тай, - уж будь уверен.

- С ума сошли? - всё же не выдержала я, поняв, что мои надежды были напрасны и мужчины всерьёз рассматривают подобный вариант замены. - Как вы вообще себе это представляешь? Ладно, когда мужик взял образ другого мужика, но поменять местами мужчину и девушку… Если сознание в теле остаётся тем же, то, соответственно, остаются теми же и привычки, и поведение, и какие-то жесты, свойственные только мужчинам или только женщинам... Нас раскусят в два счёта, поскольку только слепой не увидит разницы.

- Значит, вам придётся очень постараться, - отрезал эльф. - Или ты хочешь сама стать приманкой для крупной рыбы? Как выразился наш многоуважаемый хозяин этого дома. Что ж, твоё право! Всего-то нужно - победить тёмного мага, а может и не одного, в чём, лично я, убеждён, поскольку, где есть одни - найдутся и другие. Что молчишь? Один геройский поступок и можно уже не думать о дальнейшей жизни, поскольку этой самой жизни у тебя уже не будет.