Один из серокожих предводителей что-то рявкнул, отчего все разом замолчали.

Спрыгнув со своего транспорта, демон, без видимых трудностей, стянул с лица металлический шлем.

—Inkh’a are dea’r!— махнул он рукой в жесте приветствия.

—Что говорит эта тварь?— вопрос, который крутился на языке у всей троицы, прозвучал из динамиков объекта «Падший».

Микасса нервно усмехнулась:

—Говорит, что тебя он сейчас ***, после чего нагнёт и *** в самое ***.

По незаметной команде, платформы, с тихим гулом сдвинулись и переместились в одну шеренгу.

Демон водрузил шлем, дёрнул рукой и перед ним появился полупрозрачный овальный щит, закрывающий его тело практически полностью. Ещё один взмах и во второй руке будто из воздуха появился чёрный, как сама ночь меч — гладиус. Прикрываясь щитом, здоровяк угрожающе двинулся в сторону замерших воительниц.

Акума хмыкнула, обнажая катану.

—Будет тебе бой один на один. Девочки,— обернулась она к Миллер и Такаги,— прикройте и, на всякий случай, проинформируйте базу.

Два воина стремительно сближались. Руки валькирии подрагивали в предвкушении битвы. Противники сделали широкий замах, обозначая намерение помериться голой силой. Рунная вязь на предплечье демона вспыхнула чёрным светом, а тело Микассы объяли всполохи неудержимого эфира, когда время для всех замерло.

В небе остановились птицы, листья так и не долетели до поверхности земли, искажённые лица демонов застыли маской похоти и безумия.

Наступила звенящая тишина.

Прямо между воинами двух миров, в своём излюбленном вечернем платье бордового цвета, из воздуха материализовалась Адель. Её раскрасневшееся лицо пылало, в глазах плескался страх, а на щеке виднелся след от пятерни. Немногим позже за ней появилась женщина в расшитой золотистыми нитями белой накидке. Она немедля начала распекать красноволосую.

—Вот, до чего ты дурёха довела!— отчитывала она куратора, которому никогда не подняться на следующую ступень.— Сыны этой мерзости Каркхоса уже здесь, а твой подопечный ещё не готов. Что ты делала всё это время?

—Я не виновата, что эта,— Адель покосилась на застывшую Миллер,— ценой своих способностей, повредила ткань мироздания.

—Знаешь. Милочка,— в голосе у собеседницы появились нотки тщательно сдерживаемой злости,— вместо того чтобы своему миссионеру строить козни, да шутить над ним, могла бы и помочь… Разумеется, опосредственно.

—Да куда уж ещё?!— пробормотала та, опустив голову.— Я…

—Дура!— перебила её богиня.— Самая, что есть настоящая дура. Не тем ты помогала, не так и не тогда, когда было нужно. Это вестники,— полы белоснежной накидки взметнулись, когда говорившая резко повернулась, указывая на рогатую орду,— скоро сюда прибудут основные силы легиона и тогда…

—Я провалилась…— опустив лицо, угрюмо подытожила Адель.

—Верно, ты провалилась. Благодаря тебе, этот мир скоро превратится в скотобойню, но…

—Но!— встрепенулась красноволосая.

В её глазах горела надежда. Нет — не для себя. Как куратор она уже показала свою несостоятельность, однако всё ещё считала себя ответственной за целый мир, миллионы жизней.

—Ещё есть маленький шанс. Верни этой девочке силу,— кивок в сторону бывшей Новы,— а избранному память прожитых жизней. Пусть он воспользуется накопленными знаниями и опытом.

—Так и поступлю,— согласно кивнула Адель.— Уже ведь ничего больше не сделать.

—Ничего,— вторила нерадивой подчинённой высшая богиня света.

Разговор был окончен. Пропали в яркой вспышке обе фигуры божественных созданий, а остановленное время начало свой стремительный бег.

Мгновение… И столкновение мечей породил оглушительный гул, что заставил присутствующих поморщиться от неприятного звука. Отголоски сражения быстро добрались до подземной базы, а почва под ногами сражающихся покрылась сетью трещин.

—Ррр-ааа!— взревел демон, описывая круг и нанося новый удар, но уже щитом.

Он попал в выставленную эфирную технику — «монолит».

Изогнувшись, Акума попыталась подсечь опорную ногу рогатого, но тот отступил. Оскалился.

—Meir in’tho sum,— прищурился он.

Руны на его предплечье моргнули, а меч в руке покрылся мглой, чтобы превратиться в боевую плеть с треугольным наконечником на кончике.

Раскручивая её над своей головой, иномирянин, рыкнув, бросился в атаку.

Розовые локоны взлетели. Пропуская боевую часть над собой, Акума наблюдала, как оружие противника проносится в нескольких сантиметрах от её лица. Не успела она принять устойчивое положение, когда враг серокожий демон, ускорившись в несколько раз, размылся.

На инстинктах успев выставить перед собой катану, Микасса приняла тяжёлый удар щита оппонента на собственный эфирный щит. Подобно хрустальной вазе, окружающая воительницу защита разлетелась, высвобождая массу энергии. Отлетев на несколько метров и кубарем прокатившись по земле, валькирия медленно поднялась. Жестом показав подругам не вмешиваться, она стала формировать сразу несколько техник и приёмов.

Пошатываясь, входя в боевой транс специализации, её глаза стали наливаться неудержимой яростью.

—Ты… покойник!— тихо выплюнула она слова, поднимая перед собой лучащуюся светом кисть.— Захват!— сомкнулись её пальцы, образуя кулак.

Огромная ладонь, состоящая из переплетений световых лучей, появилась в пространстве, чтобы схватить рогатого исполина и в ту же секунду сжать в крепчайших тисках. Затрещали кости, существо забилось в агонии, а из его уст послышался утробный стон.

—Is’a more invectruum,— успел произнести демон слова активатор, отчего все четыре кольца рун на его предплечье стали источать мглу.

Разрушая технику Акумы, она клубилась по земле, пока тело рогатого не оказалось полностью покрыто дымкой.

—УА!— взревел демон от переполняющей его силы.

Применив усиленную поступь, оставляя в пространстве розовый след, Микасса, выставив перед собою меч, прыгнула в самый центр инородного тумана.

Пальцы Миллер подрагивали. Она давно не видела подобной скорости боя. Неотрывно смотря за развернувшейся битвой, Жизель в любую секунду была готова прыгнуть на помощь валькирии, как и Мори, что заблаговременно раздала Искину ряд команд на любой случай.

Этого не потребовалось.

Короткий рык и хрипы разорвали дрожащую тишину поверхности. Ни один из зеленокожих не спрыгнул с гудящей платформы на землю и не понёсся с мечом наперевес. Все предчувствовали скорое окончание боя. И он не заставил себя долго ждать.

Чёрный дым развеялся, явив окружающим, окровавленную розоволосую валькирию. Проткнув грудь оппонента, она, возвышаясь над демоном, упиралась в его массивные металлические наплечники.