—Подключение к архивному серверу «Аббадон». Подключение произведено. Пилот Мори Такаги. Права доступа получены. Статус пилота: расширенные настройки, сержанта армии, сверх, ранг «гладиатор», стихия — «огонь», специализация — «паладин». Подключение модуля поддержки одарённого. Подключение произведено успешно. Начало работы.

—Система «Ундина» приветствует вас. Желаете активировать режим «ВС» (виртуальной синхронизации).

—Активировать режим «ВС»,— произнесла Мори дрогнувшим голосом.

—Активация режима виртуальной синхронизации.

Чувствуя колебания в районе затылка, девушка инстинктивно зажмурилась, но всё же ощутила острую боль, что была вызвана пронзившими кожу тонкими иглами коннектора.

—Активации режима «ВС» произведена успешно.

Открыв глаза, Мори заметила всплывшие на периферии охвата зрения схематические индикаторы состояния доступного оружия, количества боеприпасов, а также основные показатели здоровья организма.

—Ундина, доклад о результатах проверки систем.

—Тестирование и необходимая проверка успешно завершены,— голос искина на этот раз прозвучал в её голове.

—Коло́с ноль один, ответь ноль второму.

—Колос ноль один на связи,— отозвалась сержанта Такаги.

—Мори, демоны тебя дери, почему ещё не отстыковалась? Чем там занимаешься?— негодовала Лиа.— У нас осталось три минуты до открытия врат на поверхность.

—Ундина,— Мори обратилась к ИИ,— разблокируй фиксаторы.

—Отстыковка через три, два, один…

Одновременно с громким щелчком, корпус меха неслабо качнуло.

—Фиксаторы разблокированы, пилот Такаги.

—Колос ноль один,— девушка услышала голос Тирил,— откуда у тебя этот чёрный клинок?

—Секрет,— улыбнулась сержанта.

—Неужто это его…— Лиа бесцеремонно вклинилась в разговор,— твоего парня. Как его… Хиро?!

—Да ну, быть такого не может,— не поверила сослуживице Тирил.— Какой же у него должен быть ранг, чтобы владеть такой махиной?

—Мастер, специализация — «Берсерк»,— Мори начало надоедать, и она решила прекратить бессмысленный спор.— Колос ноль два, колос ноль три, доклад о проверке систем и вооружения.

—Колос ноль два, первому, к бою готова.

—Колос ноль три, первому, к бою готова.

—Младшие сержанты,— старшая группы стала серьёзной,— обращаю внимание на соблюдение дисциплины и безоговорочного выполнения приказов.

—Есть!— хором ответили девушки.

—Выдвигаемся на платформу,— скомандовала Мори.

Три меха подошли к подвижной площадке.

Основное освещение ангара резко сменилось аварийной красной подсветкой. Под оглушающий рёв сирены, механическая платформа пришла в движение. Двигаясь по рельсам, она быстро доставила резерв до врат, которые к этому моменту уже были раскрыты.

—Быстро за мою спину!— что есть сил Мори рявкнула в эфир, спешно анализируя ситуацию на поверхности.

—Ундина, подключай меня к общему эфиру.

—Подключение произведено успешно.

На периферии зрения Мори появился список пилотов и их позывные.

—Пилот ноль шестнадцать, ответь первому колосу.

—Колос один, шестнадцатый на связи,— прохрипела воя.

Эфир был нестабильным, сильно мешали помехи, однако не это заставляло вздрогнуть Такаги.

На заднем фоне шестнадцатой, она расслышала утробные крики её подчинённых, что доносились по внутреннему каналу патруля. Этот первобытный порыв невозможно было подделать. Его мог вызвать только леденящий душу страх, непреодолимый ужас или… чувство неотвратимости смерти.

—Шестнадцатая, держитесь. Мы выступаем.

—Принято, ноль один.

—Ундина, анализ поверхности. Пометь для всей группы соответствующими маркерами союзников.

Глубоко вздохнув, Мори стала раздавать команды по внутригрупповой волне:

—Активировать маневровые двигатели. Поднять порог мощности до восьмидесяти процентов. Оружие снять с предохранителей. Ноль третья, щит на изготовку, идёшь первой. Ноль вторая, на подхвате — выступаешь в качестве артиллерии. Готовь ракетный ранец.

—Есть.

—Принято.

Мгновенно поменяв построение, перед Мори оказался мех под управлением Тирил (позывной — «Колос ноль три»). Лея (позывной — «Колос ноль два») оказалась замыкающей.

Без команды сделав по шагу в разные стороны, для удобства и безопасности передвижения, вздымая землю, объекты понеслись в квадрат, где в настоящий момент сражались и гибли вои Вендигора.

Внешние микрофоны фиксировали и передавали на внутренние динамики нарастающий шум боя.

—Через пару километров быстрого передвижения по холмистой местности, резерв под командованием сержанты Такаги мог наблюдать, как два потрёпанных объекта с искрящими манипуляторами и погнутыми орудиями обороняются из последних сил.

Им противостояли два десятка мутантов.

Третий объект не имел нижней половины корпуса. Валяясь неподалёку без признаков активности, из него била струя густого масла. Выведенного из строя медленно окружали сразу несколько тварей пустоши.

«Скорбов» оказалось больше тридцати особей. Гораздо больше.

Земля под ногами металлических рыцарей имела цвет крови. Отстаивая своё право на жизнь, пилоты усеяли поле боя трупами мутантов.

—Колос ноль три,— обратилась Мори к Тирил,— открыть огонь по тварям, что окружают выбивший из строя мех.

—Принято,— отозвалась девушка.

Несмотря на тяжёлый щит, объект под управлением Тирил достал из «поясничной» кобуры пистолет и начал точечно уничтожать обозначенного противника.

—Колос ноль два, расчехляй свой стратегический запас ракет. С помощью искина рассчитай зону поражения, твоя цель — твари, что отстают от основной массы.

—Слушаюсь, ноль первая.

—Ундина, бери управление пулемётом на себя. Цель — центральное скопление «скорбов».

—Принято,— отозвалась ИИ.— Активация протокола вспомогательного управления арсеналом.

С присущим механическим жужжанием, разгоняемая электродвигателем смертельная колесница начала свой бесконечный хоровод, пока уши сержанты не затопила непрекращающаяся какофония стрельбы.

Подняв помповый дробовик, нечеловеческих размеров, малышка направила ствол на бегущую тварь.

Выстрел.

В то время, когда Тирил, прикрываясь щитом, одиночными косила «скорбов» на дальнем рубеже, позади Мори засвистело. Сразу несколько ракет взмыли в воздух, чтобы, взяв запредельное ускорение, врезаться в ряды тварей.