Барс не ожидал такого. Он думал, что аномалия просто оглушит, ударит, отбросит. Он побледнел и оторопело наблюдал за происходящим.

Валера отбежал за деревья, и его там вырвало. Лыка смотрел нахмурившись, не произнося ни слова.

Аномалия продолжала забавляться с уже мертвым телом. Скручивала, отрывала конечности, потом словно наигравшись, стала выбрасывать кровавые ошметки, бывшие когда-то человеком, в разные стороны.

Когда кошмарное действо закончилось, Барс начал собирать вещи.

– Уходим отсюда, – сказал он.

– Зачем ты… ТАК? – спросил Валера.

– Он все равно был бесполезен. Возьми его автомат.

Артист все еще стоял согнувшись, приходя в себя после шока. Барс схватил его за ворот куртки и встряхнул.

– Подбери сопли, мы здесь не на прогулке. Лыка, держи свой счетчик, до темноты нужно пройти как можно больше.

В небе над их головами прокатился гром.

* * *

Мелкий моросящий дождь начался еще до сумерек, и к темноте путники основательно промокли, но никто не жаловался. За всю дорогу они обменялись лишь несколькими фразами. Случившееся с фанатиком произвело на всех удручающее впечатление.

– Надо устраиваться на привал, – сказал наконец Лыка. – Тут вокруг сплошные аномалии, в темноте запросто можно влететь в какую-нибудь.

Теперь Барс легко мог представить, что может случиться с человеком, попавшим в аномалию.

– Хорошо, – решил он. – Привал. Надо сделать навес, Лыка, наруби веток.

Дождь разошелся не на шутку. В небе над верхушками деревьев сверкали молнии, басовито рокотал гром.

За полчаса они управились с навесом и развели костер.

Разогрели еду, вскипятили воду. Все это делалось при полном молчании. Ели, тоже стараясь не смотреть друг на друга.

Барс ковырял в консервной банке ножом, доставая тушенку, потом невесело усмехнулся и произнес:

– «Спасибо» никто не желает сказать? Я вообще-то, спасая вас, пятерых завалил. Хотя мне ничего не стоило уйти, предоставив фанатикам с вами разбираться.

Лыка промолчал, а Валера буркнул, не отрываясь от своей банки.

– Спасибо.

Барс фыркнул.

– Когда я вытащил тебя из лап Зиновия, ты оказался более разговорчивым. Может, надо было позволить этим долбанутым психам сначала развлечься с вами, чтобы сумели оценить оказанную вам услугу?

– Барс, не говори ерунды, – возмутился Артист. С кислой миной он отвернулся от костра, потом снова посмотрел на беглого зэка. – Просто это было… так ужасно!

– Твою мать! – взорвался Барс. – А ты что хотел?! Шампанского и тёлок?! Лимузин тебе не подогнать?!

Он воткнул нож в землю и со злостью швырнул банку в темноту.

Ухнуло так, что у всех заложило уши.

Все трое вскочили, оглядываясь по сторонам и пытаясь разглядеть что-нибудь в сгустившейся темноте.

Почти сразу за первым грохотом последовал второй, только в этот раз к нему добавился скрип древесины.

– Это что? – удивленно спросил Барс и посмотрел на Лыку.

Сталкер ответил не сразу, напряженно вслушиваясь, потом сказал:

– Аномалии сработали, наверное, от банки.

Скрип нарастал, и вскоре его стал сопровождать шум падающего дерева.

Сразу вслед за этим раздался грохот сразу нескольких разрядившихся аномалий. Что-то с громким стуком ударило в одно из деревьев над головами людей. Спустя секунду сверху, точно в костер, подняв ворох искр и загасив пламя, упал обломок бревна.

От неожиданности все вскрикнули.

– А! Чтоб тебя! – рявкнул Барс, отползая от костровища.

Но не успели они прийти в себя, как мимо них в темноте пронеслось что-то тяжелое. И снова прозвучал грохот сработавшей аномалии, за ним еще и еще. Заскрипели попавшие под действие могучих сил деревья и стали ломаться, падая на другие аномалии и тем самым заставляя их срабатывать.

Началась цепная реакция.

Первые секунды, оказавшись в темноте, люди ничего не видели, но постепенно глаза немного привыкли, достаточно, чтобы различить, как рушатся вниз деревья.

– Бежим! – первым пришел в себя Лыка. – Держитесь за мной.

Барс хотел схватить оружие, но здоровый обломок дерева врезался в вещи, вдавив их в мокрую землю.

– Быстрее, – торопил Лыка.

Громыхнуло совсем рядом. Барс инстинктивно посмотрел в ту сторону. Невидимая аномалия разрядилась, выдернув с корнем большое дерево и отшвырнув его на несколько метров. Оно попало в другие аномалии, которые тут же разломили его на части и раскидали в разные стороны. Вокруг сработавших ловушек начало распространяться слабое свечение. Над головой Барса пролетел огромный кусок ствола.

Сработали еще несколько аномалий, ломая находящиеся в их досягаемости деревья и разбрасывая в разные стороны.

Попавшие под влияние гравитационных сил растения на огромной скорости разлетались в разные стороны, ломали другие деревья и разваливались на части сами. Задевали и заставляли срабатывать все новые и новые аномалии.

Их хлопки и треск ломаемых деревьев слились в сплошную канонаду.

Лыка, выставив руку перед собой и постоянно глядя на счетчик, вел Артиста и Барса за собой. Многие аномалии уже разрядились, поэтому они смогли передвигаться достаточно быстро, несмотря на темноту. Все трое постоянно падали, спотыкаясь о вывороченные корни, проваливаясь в ямы, поскальзываясь на мокрой земле. А вокруг смертоносными снарядами летали обломки деревьев. Свист воздуха, рассекаемого ветками, переходил порой в неприятный вибрирующий звук.

Валера постоянно вскрикивал от испуга, а Барс словно снова очутился на поле боя, где вокруг взрывались вражеские мины. Грудь наполнилась вязким, но контролируемым страхом, кровь жгла вены, все чувства обострились. Казалось даже, что стало светлее.

Хотя вполне могло так быть и на самом деле, потому что лес позади беглецов изрядно поредел.

Чудом они сумели выбраться из опасного участка леса невредимыми. Еще долгое время они стояли, опираясь о деревья и слушая постепенно затихающий грохот.

Барс прислонился спиной к стволу, поднял лицо вверх, подставляя его дождю, и проговорил:

– Долбаная банка…

У них не осталось ни припасов, ни оружия, все валялось где-то там, частично или полностью уничтоженное безумной, аномальной стихией.

Дождь разошелся не на шутку, отчего ночь стала еще темнее и непрогляднее. Андрей вел отца и девушку прочь от лагеря. Он понимал, какой опасности подвергал всех, но посчитал за лучшее убраться от корпуса как можно дальше.