21 километр (ровно половина пути). Зритель предлагает мне пива, и это звучит гораздо лучше, чем следует.

24 километра. У меня начинаются спазмы в животе.

26 километров. У меня начинает кружиться голова. Я говорю бегущему рядом парню (трехкратному участнику Ironman): «Приятель, что-то мне нехорошо». Он хлопает меня по плечу и говорит, что я справлюсь.

27,5 километра. Я теряю зрение на обоих глазах. Когда я говорю товарищу: «Эй, я ничего не вижу», он спрашивает: «А глаза у тебя открыты?»

27,7 километра. Проверив глаза пальцами, я отвечаю: «Да, глаза открыты, но я ничего не вижу». Приятель предлагает нам перейти на шаг на какое-то время. Мои колени подкашиваются.

28 километров. Я пытаюсь осторожно присесть, чтобы передохнуть, но полностью теряю контроль над телом и падаю на газон как подкошенный. Еще в течение пяти минут я совершенно не в состоянии пошевелиться.

Я столкнулся с марафонской «стеной». Для тех, кто не знаком с этим термином, поясню. Я истощил запас топлива (гликогена) в мышцах, что привело к временному отказу… всех систем организма. Главная причина этого состояния была в том, что я, воодушевленный общей атмосферой, начал дистанцию слишком быстро и сжег все топливо слишком рано. Последствия этой ошибки нагнали меня до финишной черты и дорого мне обошлись.

Если вам интересно: я нашел в себе силы подняться и закончить гонку (что стало для меня огромной победой), но это оказалось страшно тяжело. Если первую половину дистанции я преодолел меньше чем за два часа, то вторую половину бежал больше трех. Быстрый старт, чудовищно медленный финиш.

Почему мы вообще рассказываем вам эту историю? Не только для того, чтобы Роджер мог похвастаться (разве что чуть-чуть), но потому, что находим ее полезной. Марафон требует огромных затрат физический энергии, и, чтобы преуспеть в нем, вы должны следить за темпом. Слишком стремительный старт Роджера слишком быстро израсходовал много энергии. Достижение ваших целей тоже требует колоссальных затрат энергии, только психической, и тоже на долгой дистанции. Так что вам тоже надо будет научиться выдерживать правильный темп.

Мощный старт важен, но он не всегда обеспечивает победу в гонке.

Пятое февраля 2017 года, финал Суперкубка. Никто не ожидал, что «Атлантские соколы» смогут победить «Новоанглийских патриотов», и они действительно не смогли. Между тем они могли бы одержать победу, и одержали бы, если бы не чересчур резвый старт, который обескуражил команду и вывел игроков из зоны комфорта, так что в итоге они… сдулись.

Перед стартом никто не ставил на «Соколов». Команда из Новой Англии по праву считалась фаворитом. «Патриоты», ведомые лучшим тренером всех времен Биллом Белличеком и имеющие в своем составе лучшего квотербека Тома Брейди, приняли участие в шести предыдущих Суперкубках, четыре из которых выиграли. Это великолепно организованная, прекрасно сыгранная и умная команда. Они должны были побеждать. Команда из Атланты же была хоть и одаренной (особенно в нападении), но молодой и неопытной.

Более того, «Соколы» исторически имели репутацию команды, проваливающей все ключевые моменты. Спортивный журналист Бомани Джоунс, уроженец Атланты, писал, что он никогда не позволял себе поверить в победу команды, пока не прозвучит финальный свисток. Он говорит: «Пока таймер не замрет на отметке 0:00, можете быть уверены, команда сумеет найти способ разбить вам сердце». За годы своего существования «Соколы» разбивали сердца своих поклонников много раз.

Но в 2017 году на Суперкубке с первых секунд матча «Соколы» были неостановимы. Они демонстрировали агрессивную атакующую игру, все их замыслы срабатывали, им удавалось буквально все, и «Патриоты» выглядели на их фоне очень бледно. К середине третьей четверти команда из Атланты вела со счетом 28: 3… И тем не менее проиграла.

Нельзя сказать, что наступил какой-то переломный момент, но вы могли практически увидеть, как нарастало напряжение в команде. Казалось, можно было услышать, как их внутренний диалог сменился с «О да, сегодня мы их просто вынесем с поля!» на «Погодите, но ведь так не должно быть… Мы „Соколы“, а они „Патриоты“, в конце концов!» Для «Соколов» ситуация стала ухудшаться стремительно. Последние пятнадцать минут Суперкубка продемонстрировали игровой разворот, подобного которому никто еще не видел.

Провал «Соколов» и возрождение «Патриотов» стали историческим событием. Множество экспертов уже провели подробный разбор игровых моментов, так что я не буду останавливаться на этом подробно. Достаточно будет сказать, что многочисленные ошибки «Соколов» имели два основных следствия:

• уверенность «Патриотов» стремительно возросла;

• в рядах «Соколов» быстро нарастали напряжение и дезориентация.

Даже если вы не знаете, чем закончился тот матч, вы уже можете догадаться. В конце основного времени «Патриоты» сравняли счет, а в дополнительное время одержали победу со счетом 34: 28.

Футбольные эксперты тогда много писали о невероятном тренерском таланте Белличека, о прекрасной работе капитана Брейди и о том, что это помогло «Патриотам» выиграть чемпионат. Все это правда. Но если вы немного разбираетесь в игровой психологии, то вам будет очевидно, что точно так же, как «Патриоты» выиграли чемпионат, «Соколы» его проиграли, выпустив из рук, казалось бы, гарантированную победу. И связано это поражение не в последнюю очередь со слишком быстрым стартом. Они до такой степени прыгнули выше головы, что это их испугало и отбросило назад.

Точно такие же ситуации мы часто встречаем у наших клиентов:

• Специалисты по продажам совершают невероятно удачную сделку, которая фактически позволяет им закрыть полугодовой план, а затем не могут продать вообще ничего в течение следующих шести месяцев.

• Компании так резко вырываются вперед и обгоняют потенциальных конкурентов, что кажется, будто они будут господствовать в индустрии в течение десятилетий… Но они останавливают процесс инноваций и оказываются выбитыми из конкурентной гонки.

Неслучайно мы до сих пор вспоминаем басню Эзопа «Черепаха и Заяц». Талант или удача могут обеспечить вам быстрый старт. Но ситуация, когда самые талантливые из нас оказываются повержены теми, кто начал медленно, но непрерывно улучшал свои результаты, так часты, что это уже почти клише. Поэтому не позволяйте резкому старту сбить вас с толку.

Нередки случаи, когда слишком удачное начало позволяет нам почувствовать, будто победа уже в кармане, расслабиться и фактически перестать играть в самый разгар событий.

Мы хотели привести несколько примеров из мира спорта, когда команда так плотно доминировала в начале игры, что абсолютно уверилась в своей победе и в итоге проиграла, но даже самый поверхностный поиск выявил такое количество подобных историй, что нам просто неловко теперь говорить столь банальные вещи. Достаточно просто загуглить — и вы обнаружите достаточно материалов, чтобы составить представление о распространенности этого феномена. Буквально в каждом виде спорта — теннисе, волейболе, баскетболе, футболе, легкой атлетике, чем угодно — будет огромное количество историй о тех, кто побеждал так уверенно, что казался неостановим. Но их останавливали и побеждали.