Ну, вот … Всем этим дерьмом мне пришлось заниматься только лишь из соображений безопасности!

Она упрямо покачала головой.

— Даже не думай меня переубеждать! Именно ты, благодаря своей сумасшедшей натуре, мог решиться на подобное! И ты добился успеха! Добился вопреки досужему мнению! Добился, доверяя лишь своей интуиции! И, возможно, привнес необходимую составляющую в исход грядущей битвы! — она, словно вспомнила о чем-то. — Мастер должен немедленно узнать обо всем этом! И отец!

— Кстати, об отце …, — припомнил я немаловажную деталь и пристально взглянул на сестру. — Владыка?!

— Да! — тут же откликнулась она. — Наш отец вчера был коронован!

Глава 19

Поспать мне удалось совсем недолго. После беседы с сестрой я выбрал для себя свободные апартаменты и с непередаваемым блаженством вытянулся на широкой постели. Практически мгновенно я провалился в бездну крепкого, без всяких роковых видений, сна. И, казалось, что едва я сомкнул веки, как безжалостный ментальный вызов грубо встряхнул меня. Даже не открывая глаз и не вполне осознавая — кто я и где, собственно, нахожусь, я раздраженно рявкнул:

— Да?! — и вновь откинулся на подушку.

Передо мной возникла во весь рост — от пола до потолка — ментальная проекция Мастера.

— Алекс! — жизнерадостно воскликнул он. — Где ты?

Я все-таки сумел разлепить веки и с долей непонимания осмотрел довольно неплохо обставленную гостевую комнату дворца Хаоса.

— Ммм, где-то … тут. Имею ввиду — в Хаосе …

— Прости, что пришлось потревожить твой сон …, — Леон улыбался, а чувства вины в его голосе не было и на грамм. — Мне необходимо побеседовать с тобой. Проходи ко мне!

Тихо матерясь себе под нос, я принялся спешно облачаться в разбросанную по полу одежду. Само собой — Вселенная на краю гибели, но поспать-то можно хоть чуть-чуть?! Надевая брюки, я запутался в штанине, вновь рухнул на постель и громко выругался.

— Ну-у, парень, соберись уже! — шутливо прокомментировал наблюдавший за моими действиями Тридан.

— Сколько я спал? — хмуро спросил я, поднимаясь и застегивая брюки.

— С того момента как ты вывалился из обители Тьмы прошло уже несколько часов, — прищурился Мастер.

— Ну, хоть что-то …, — я накинул куртку и мельком взглянул в зеркало (сойдет!). — Я готов!

— Проходи! — с долей нетерпения ответил собеседник.

— Уже! — откликнулся я и шагнул к нему.

Леон расположился у костра. Над затухающими углями висела посудина, весьма напоминавшая маленький металлический чайник.

— Это — то, что я думаю? — вопросительно взглянул я на Леона, который незамедлительно кивнул в ответ.

Я буквально с благоговением налил себе ароматного и обжигающего кофе, сделал несколько торопливых глотков, после чего почувствовал себя значительно лучше.

— Ну, рассказывай, — одобрительно взглянул я на вернувшегося к жизни Мастера.

— Алекс, Хаос с тобой! — Мастер тихо рассмеялся. — Что мне рассказывать?! Постель, врачеватели, судно и отвары? Нет уж, я хочу послушать твою историю!

Понимая, что это необходимо, я вздохнул и поведал Леону обо всем, что произошло с момента нашего с ним расставания. В качестве преамбулы я рассказал и о том, как именно мне удалось вырваться из плена Мирис, прихватив попутно и его самого. Развалившись на своем плаще, со снисходительной улыбкой на лице, Леон напомнил мне кинозрителя, расположившегося в уютном кинозале для очередного просмотра. «Ты бы еще попкорн прихватил!», — с долей раздражения подумал я.

— Вот, собственно, и все …, — закончил я свое повествование.

Какое-то время Мастер молчал, словно еще раз прокручивая в голове мой рассказ. Потом он пристально посмотрел мне прямо в глаза.

— Ты — молодец, — резюмировал он.

— Не нужно оваций, — отмахнулся я. — Имеем то, что имеем. Смею заметить, что сейчас ты разговариваешь уже с абсолютно другим человеком. Ой, мля, посвященным …

— Разве? — красноречиво поднял брови Мастер. — Ты считаешь, что воспоминания Алекса и широкий спектр его навыков сделали тебя иным …

Он с сомнением покачал головой.

— Не суть! — отмахнулся я. — Не для этого же ты меня сейчас позвал!

— Отчасти — и для этого тоже, — пристально взглянул на меня Леон. — Но, ты прав. Посмотри вокруг — где мы сейчас находимся?

Я обвел взглядом окружавшую нас действительность … Широкие поля, справа — высокий массив леса; чуть поодаль, в легкой дымке, — очертания королевского дворца. Хаос … Я прикусил губу … Как бы не так! Не вполне характерное легкое фиолетовое облачко в кристально-чистом небе подсказало мне, что мы находимся лишь на пути к истинному Хаосу — в одном из близлежащих Зеркал.

— Почему тебе было необходимо вытащить меня на Путь к Хаосу? — искренне удивился я.

Давая понять, что он оценил мой анализ, Мастер удовлетворенно кивнул головой, после чего взглянул на меня с выражение прожженного интригана.

— Потому …, — он умолк, словно давал мне возможность догадаться обо всем самому, но потом продолжил. — Потому, что уже через несколько часов здесь пройдет Великая армия Светоча …

— И? — покачал я головой, не вполне понимая — к чему именно он клонит.

Мастер пристально посмотрел на меня.

— Из твоего рассказа я понял, что ты каким-то образом научился манипулировать временем, — задумчиво ответил он.

— Ну, не то чтобы …, — пожал я плечами. — Этот фокус я перенял у твоего племянника … Он чрезвычайно быстро передвигался …Ну, я и попробовал …Ты же меня знаешь!

— Мощь! — Леон поднял вверх указательный палец. — А теперь подумай — каков будет эффект, если при этом ты задействуешь Мощь Симбиоза!

Я попытался было смоделировать в уме подобную ситуацию … Но Леон, что было вполне в его манере поведения, не дал мне пуститься в самокопания. Он попросту выхватил из ножен кинжал и метнул в меня …

В то же мгновение активизировавшаяся Мощь Симбиоза залила все окружавшее меня пространство. Время остановилось … Какое-то время я с изумлением обозревал летевший в моем направлении и замерший в метре от меня узкий клинок; наклонившееся от порыва ветра и замершее в таком положении тонкое деревце; пролетавшую неподалеку мелкую пичугу с распахнутыми крылышками … Мир вокруг меня словно вздохнул полной грудью и задержал дыхание!

Я покачал головой, глядя на окаменевшего Леона с застывшей улыбкой на тонких выразительных губах. Потом я неспешно поднялся на ноги и подошел к кинжалу. Указательным пальцем погладил сверкающее от упавшего на него солнечного луча лезвие … Луч, к слову, застыл так же, как и все вокруг и походил на золотую нить, ведущую прямиком к сиявшему в небе светилу. После этого я ухватил клинок за рукоять и потянул на себя. Он словно увяз в густой патоке! Тем не менее, я буквально-таки вырвал его из