проморгать-то такие важные вехи она так же смогла … Так или иначе, все сомнения были разрешены практически мгновенно — мятежники либо немедленно вернулись «в родную гавань», либо … перешли в разряд дисквалифицированных …

— Что сейчас делают Светоч и его сестричка? — прервал я повествование Лоры.

Она снисходительно взглянула на меня и едва заметно улыбнулась.

— Как — «что»? То, что им и полагается — ведут свою непобедимую армию к подступам Хаоса! На данном этапе, после разведывательной кампании, произведенной Леоном и тобой, ничего более им не остается …

— Разведка боем, мля …, — поморщился я. — Скажи, а …

Тут я хотел было задать вполне уместный для особи вопрос, касающийся вооружения потенциального противника, но память Грэйтса, а вместе с ней и Мощь — мгновенно заставили меня прикусить свой язык. Какого черта! Я скрипнул зубами, мысленно посетовав на то, что до сих пор не могу взять верх над инстинктами Игоря Синицына — даже несмотря на все произошедшее со мной с момента попадания в тело боевого мага, на доли секунды, но повадки особи все еще опережали Мощь! Сука, даже Мощь Симбиоза! Суровая правда была такова, что, по большому счету, характер вооружения не имел такого уж решающего значения! Да, во вселенной тысячи и десятки тысяч миров опережали знакомую мне Землю в технологическом отношении! Память Грэйтса в один миг нарисовала мне такие перспективы, от которых душа особи обыкновенной мгновенно ушла бы даже не в пятки, а намного дальше … Тут было все: и технологии «звездных войн», и умопомрачительные бактериологические и химические типы вооружений, и чистая аннигиляция, как таковая … Дело было в другом — Мощь! Лишь она могла предопределить исход Великой Битвы! А на данный момент положение дел складывалось далеко не в пользу посвященных Хаоса. Как, впрочем, и Тьмы … У меня до сих пор стоял перед глазами окровавленный и лишенный зрения Леон, беспомощно лежащий на полу чертогов Светоча. Легендарный и непобедимый Мастер, поверженный обладателем Мощи Симбиоза …

Заметив, что я неожиданно осекся, Лора решила «подстегнуть» меня:

— Алекс, что ты хотел спросить?

Я вышел из комы нахлынувших размышлений и рассеянно взглянул на нее.

— А? — и тут же нашелся. — Они далеко?

Сестра в задумчивости почесала переносицу, после чего довольно уверенно ответила:

— Ну … Учитывая те силы, что они передвигают, думаю, что они достигнут крайнего Предела уже через сутки по времени Хаоса …

— Надеюсь, что к этому времени армия Тьмы уже займет приличествующее ей на поле битвы положение, — негромко произнес я. — Чем вооружена армия Светоча? К сожалению, во время разведки я смог увидеть лишь пеших и конных воинов …

Сестра грустно улыбнулась и укоризненно взглянула на меня.

— Алекс! К чему это …

— Знаю, знаю …, — отмахнулся я.

— Ты же прекрасно понимаешь, что лишь один вопрос тревожит сейчас абсолютно всех! — она покачала головой и опустила взгляд. — Симбиоз …

Помолчав, она, словно бросалась головой в омут, подняла взор и твердо взглянула мне прямо в глаза.

— Алекс, ты видел все это! Скажи мне — это страшно?!

Поначалу я отвел взгляд, но уже через мгновение ответил ей искренним взглядом и едва заметно улыбнулся.

— Да, сестра … Это страшно … Но не настолько, чтобы омрачать взгляд твоих прекрасных глаз!

Тревога в глазах сестры сменилась искренним весельем, смешанным с негодованием.

— Несносный болтун, я серьезно! — Лора застенчиво потупила взгляд. — Тем не менее, спасибо …

— А если серьезно, то …, — на миг я задумался. — Симбиоз — это очень серьезно! Это я испытал на своей шкуре …

— Я знаю, через что вам с Леоном пришлось пройти! — немедленно, с крайней степенью сострадания на прекрасном лице, откликнулась сестра. — Мне так …

— Ты не поняла! — прервал ее я. — Я испытал это несколько в ином плане …

Она «зависла» почти что на минуту, с искренним непониманием ситуации глядя на меня … Наконец, лицо ее озарила тень догадки. Глаза моей сестры округлились, а губы в изумлении приоткрылись …

— Ты … Ты хочешь сказать, что …?! — она резко выдохнула. — Ты … Симбиоз?!

— Алекс, — мягко поправил я ее и улыбнулся, давая понять, что шучу.

— Да я не об этом! — отмахнулась она. — Отвечай мне, Хаоса ради!

— Да, — кивнул я. — Именно поэтому я передал Леона тебе, а сам направился в пределы Тьмы.

Было заметно, что тысячи вопросов готовы сорваться с кончика языка моей сестры. Нужно отдать ей должное — через пару секунд она уже справилась с собой и выбрала наиболее подходящий:

— И-и … Как это? — и застыла в ожидании, подавшись всем телом вперед.

— Грандиозно, — просто ответил я и пожал плечами.

— И — все?!! — такой ответ Лору явно не устраивал.

— Слушай, — словно защищаясь, поднял я руки. — Ну, не могу же я вот так запросто, за пару минут, разложить перед тобой абсолютно новую концепцию Мощи!

И тут мое сознание посетила спасительная мысль …В свою очередь, я с укоризной взглянул на сестру.

— Лора, не уподобляйся особи! Просто — взгляни сама!

Словно спохватившись, она виновато посмотрела на меня. Слегка наморщила прелестный лоб … Я решил подыграть ей и слегка активизировал силы, бегущие по моим жилам …

Какое-то время Лора осторожно «присматривалась» ко мне, так — словно видела меня в первый раз, что по сути было недалеко от истины. Мощь Хаоса окутала весь ее образ — теперь я мог видеть, как выглядит Зрение Хаоса со стороны. Поначалу, на несколько коротких мгновений, вся ее энергетическая сущность сжалась от первобытного ужаса — сестра ушла в «глухую защиту» и робко выглядывала оттуда на сидящее перед ней «чудо». Потом, немного осмелев, она сняла большую часть своих блоков и посмотрела на Мощь Симбиоза уже абсолютно открыто. Страх сменился любопытством, а осторожность — азартом исследователя. В конце концов, глаза моей сестры воспылали восторгом. Она встала со своего места и несколько раз обошла вокруг моего кресла, неотрывно глядя на меня. После этого она обессилено опустилась на свое место, подняла глаза к потолку и прошептала:

— Алекс, это … Это великолепно! Я и представить себе не могла, что Мощь может быть столь совершенной! — она взглянула на меня, и в глазах ее стояли слезы. — Как же глупы были все мы, утверждая, что это невозможно! Ты … Ты — мой герой! Даже несмотря на то, что я всегда считала тебя сорви-головой!

— Ой, давай не будем! — я решил вывести ее из состояния экзальтации. — Начнем с того, что это отнюдь не мое открытие! Карл Тридан, припоминаешь такого?