С трудом я поднялся на ноги и, пошатываясь, убежал подальше от этого места. Предсмертный визг животного был, наверное, слышен за несколько километров, и ждать, пока что-то или кто-то наведается сюда пожевать мясной нарезки, просто глупо.

Руки уже отработанными и привычными движениями перезарядили обрез. Детектор молчал, и я немного ускорился. Впереди замаячили просветы между кустами и, обогнув еще несколько «трамплинов», я залег под крайним одиноким кустиком. Передо мной простиралась дорога, не шоссе, конечно, но и не деревенский проселок. Судя по карте, этот путь ведет точно к пометке на моей карте. Вон уже виднеются здания комплекса за забором. По словам деда, это была заброшенная база зенитчиков. Ну, глянем, что там завалялось.

Неровное, изрытое выбоинами дорожное покрытие медленно стелилось под ноги, изредка потрескивал счетчик уровня радиации, отмечая очаги повышенного фона. Но я уже не обходил эти зонки десятой дорогой, а старался быстро пересечь зараженное пространство. На поясе висела «медуза», и если верить старику, она могла с легкостью справиться с излишком микрорентген.

Один раз на дорогу выбежали собаки. Я юркнул в придорожную канаву и лежал там, пока их отдаленный лай не стих. Потом выполз наружу и, пригнувшись, отправился дальше. Добравшись до самого забора комплекса, я глянул внутрь огороженного пространства и — обалдел… По территории части ходили люди. Это были военные. Я упал лицом вниз на землю. Ай, дед, вот удружил! Легкий способ, значит, на оружие разжиться? И как еще меня снайпер не снял на подходе к комплексу? Теперь нужно притвориться бревном и тихонечко, незаметненько отползать отсюда.

Я ме-едленно приподнял голову и присмотрелся. Один из военных только что присел на крыло стоявшей там УАЗовской «таблетки» и достал из кармана пачку сигарет. К нему подошел второй, скорее всего пьяный, потому что его походка была уж слишком разболтанной, вразвалочку. Сидевший солдатик молча поднял руку и протянул ему пачку. Тот взял ее и так, держа в поднятой конечности сигареты, как какой-то факел, пошатываясь, отправился дальше по двору.

Стоп! Похоже, местные вояки больны уже знакомой болезнью. Это зомби, мать их! От сердца отлегло. Тупое мясо с самым навороченным автоматом не идет ни в какое сравнение с человеком разумным, вооруженным простеньким пистолетом. Я воспрянул духом. Эх, я ж так сейчас фрагов[11]набью тьму-тьмущую и стволы с трупов поснимаю! А заодно и по помещениям прошвырнусь, наверняка на военной базе что-нибудь полезное завалялось.

Решив, что лучше сначала прочесать помещения и занять удобную огневую позицию, прежде чем устраивать дезматч,[12]я просочился на территорию части.

Если не привлекать внимание этих отупевших созданий, то можно было пройти через территорию всей части без единого выстрела. Главное, вовремя падать на землю и притворяться ветошью, тогда эти вояки с выжженными мозгами могут буквально по твоей спине пройтись и ничего не заметить. По крайней мере, такое мне про зомби дедуля Михей чесал долгими вечерами после утомительных тренировок, и не верить учителю причины не было.

Выждав удачный момент, когда все ближайшие зомби повернулись ко мне спинами, я пересек открытое пространство и метнулся в тень стены какой-то длинной постройки. Вероятно, это была казарма. Тихо прошуршав курткой по всей ее длине, я прополз до дверного проема на торце здания. Дверь отсутствовала, и я юркнул внутрь.

Это был какой-то кабинет. Старая карта на стене, истлевшие бумаги на единственном обшарпанном столе. И тишина. Помещение ничем не отличалось от всех остальных, таких же заброшенных и облезлых. Пол был усеян мусором, какими-то бумагами и обломками мебели. Окурков, пустых консервных банок, старых матрасов и прочих следов сталкерской жизнедеятельности здесь не было. Тем лучше, возможно, здесь осталось что-то ценное.

Первая находка ждала меня именно в этом обшарпанном столике. В дальнем углу выдвижного ящика, под сгнившими старыми отчетами, в истлевшей коробочке лежала кучка патронов к ПМке. Не найдя больше ничего, я сгреб их в карман и отправился дальше.

Вскинув перед собой дробовик, я аккуратно прошел еще один кабинет и гуськом двинулся вдоль казармы. Два ствола высматривали все окна, дверные проемы и прочие места, откуда могло появиться шатающееся тело забредшего сюда андэда. В ближнем бою мой обрез давал фору всем «калашам», вместе взятым, и одного его сдвоенного выстрела должно было хватить, чтобы из зомби сделать всадника без головы. Точнее, пехотинца без головы.

Вся казарма была пуста и основательно разворочена. Сложилось впечатление, что тут резвилось стадо слонов. Судя по всему, она так же основательно была вылизана и вычищена поколениями сталкеров. М-мда, навели здесь «чистоту и икебану» задолго до меня. Что-то искать в этом мусоре было бессмысленно, но я все же прошелся до конца казармы, к решеткам каптерки. Указательный палец, лежащий на триггере, так и чесался, до того мне хотелось выстрелить. Хоть бы одно тело с автоматом завалилось бы сюда! Я бы позаимствовал у него все, что ему-то в дальнейшем будет не нужно. Вот тогда уже можно будет начинать отстрел остальных обитателей комплекса. Но, как и прежде, здесь царила тишина, и рядом с казармой не мелькнуло ни одно шатающееся тело.

Когда я оказался возле решетчатой отгородки, которая тут была от пола до потолка, у меня потекли слюнки. Там, на одном из столов, лежали несколько пистолетов, коробки с патронами и гранаты. На настенных полках красовались «калаши». Несколько автоматов валялись на полу, а на полках тумбочки аккуратными рядами лежали магазины к ним. Там же были еще какие-то армейские ящики. Что в них было, я не знал, но наверняка что-то хорошее, ценное, полезное для выживания.

И как же это сокровище осталось здесь целехоньким, нетронутым?!

Я подергал решетчатые двери и саму решетку — они даже не скрипнули. Все выглядело достаточно прочным, согнуть или сломать эти прутья было занятием как минимум бесполезным. Я перевел взгляд на маленькие окошки под потолком каптерки. И на них красовались решетки… Как же туда залезть?

Слева было еще одно малюсенькое помещение, дверь в котором также отсутствовала. Голова моя сквозь решетку не пролезала, и я отошел максимально далеко, чтобы увеличить угол обзора. То, что я увидел, меня сильно порадовало. Через дверной проем виднелся проем квадратного люка, проделанного в полу, а из него торчал край железной лестницы, ведущей вниз.

Когда я бежал к казарме, то заметил ряд ступеней, уходящих под землю с внутреннего дворика комплекса, но сразу туда сунуться не решился. Мало ли что там внизу могло поджидать.

Весь в нетерпении, я подскочил к парадному входу и выглянул наружу. Все зомби ковыляли вдали, возле ангаров и КПП, поблизости не было никого из них. Радостный, я выбежал из казармы и, пробежав до конца здания, спрыгнул вниз в узкую щель спуска.