осмотрела друзей, заставило всех неловко замереть на местах.

Эвита уже чувствовала, что апатия вот-вот покинет её. В груди начал бешено биться колючий комок. Он никогда не предвещал ничего хорошего. С ним возвращались чувства.

— Что? — до того увлеченный зайцами Офер резко обернулся и ошарашенно уставился на девушку.

— Офер, вы знакомы? — Кадира удивленно посмотрела на дезертира и с подозрением нахмурилась.

— Боюсь, вы сейчас сами всё узнаете, — дрожащим от страха голосом проговорил парень, отложив заячьи тушки в сторону.

— Если бы у меня сейчас были чувства, я бы чувствовала себя отвратительно, но пока что я просто голодна, — Эвита безразлично оглядела кузена и плюхнулась на бревно рядом с подругой. — Привет, ребята.

— Что случилось, ты какая-то странная?.. — Йен хмуро глядел на Эвиту. После увиденных свежих ран на теле Тасса он догадывался, почему человек мог быть внезапно таким отстранённым.

— Боюсь, ей очень сильно досталось… Я пришёл поздно, — Тасс подошел к костру с виновато опущенными глазами.

— Не говори ерунды, кроме тебя, меня бы оттуда никто не вытащил, — Эвита махнула рукой, бесстрастно глядя в пустоту перед собой.

— Простите, что на секунду прерву обсуждение поехавшей кукушки Пеле, о чём я давно твердила, — Кадира вмешалась в разговор, пока Фера, Тасс и Элизиан усаживались на бревно напротив. — Но мы не закончили с Офером.

Она строго посмотрела на парня, который растерянно глядел на хаотисианку, напрочь забыв о зайцах.

— Может, раз Эвита не в состоянии… — Кадира приобняла подругу, чтобы поддержать. К собственному удивлению, она и сама чуть не плакала от осознания всего, что могла бы пережить сидевшая с ней рядом хрупкая, истощенная девушка. — В таком случае, может, ты сам нам расскажешь, откуда вы знакомы?

— Я… — Офер чувствовал, как на него устремились все взгляды, и лишь потерянно раскрывал рот, не в силах выговорить и слова.

Только Эвита одна глядела куда-то в пустоту, абсолютно забыв о реальности.

— Я такое уже видел, — проговорил Офер дрожащим то ли от страха, то ли от вины голосом. — Только, похоже, на этот раз дело во мне…

Он на коленях подполз по земле к Эвите и положил голову на её колени.

— Ты ведь не могла здесь оказаться по своей воле… Только из-за меня… А теперь снова это твоё состояние…

Кадира видела, как у ног сидевшей рядом с ней девушки содрогается от сдерживаемых слёз вины её новый знакомый, но ничего не могла понять. Стоило ли оттолкнуть Офера, изолировать, дать Йену меч и право на насилие? Или, напротив, ему стоит остаться?..

— Не представляю, через что ты прошла и почему, но… Всё из-за моего эгоизма… Прости, я ужасный брат, — Офер говорил всё тише, будто всё сильнее осознавая всю глубину свершившейся трагедии.

— Да, наверно, это так, — не раздумывая, ответила Эвита, пожав плечами. Она не знала, что чувствовала по этому поводу. Впрочем, ничего и не чувствовала, а потому не переживала из-за любых сказанных слов. — Но это всего лишь стечение обстоятельств, пусть и по твоей вине я в него попала.

— Брат? — одними губами спросила Кадира, вопросительно глядя на друзей.

Феи лишь в недоумении покачали головами.

— Я бы сказал, двоюродный, но им так выражаться привычнее, — Йен пожал плечами. Раньше всех он понял, о чем была речь, и теперь держал руку на мече.

— Тогда, может, не стоит вот этого? — Кадира кивнула на меч и покачала головой.

— Она спасла нам всем жизни, и, если сейчас кто-то будет ей вредить, пусть хоть брат, хоть сам правитель, я знаю, на чьей буду стороне, — Йен хмуро посмотрел на незнакомца.

Офер поднял на него покрасневшие глаза.

— Не нужно. Я виноват, но я знаю, что сейчас нужно делать. С ней такое уже бывало после лечения, и я знаю, как справиться с тем, что вот-вот начнется, — он умоляюще смотрел на воина. Ему не под силу было всё объяснить прямо сейчас, но, несмотря на это, очень было нужно доверие. Немного доверия.

— Что за лечение и что начнется? — обеспокоенно спросила Фера.

— Она не может трансформироваться, и отец принудительно отправил её на электротерапию, чтобы вызвать обращение, но это не помогало, там она стала отключать эмоции, чтобы справиться с ежедневной болью, но это временный эффект и совсем скоро произойдет взрыв, — протараторил Офер, понимая, что должен хотя бы попытаться все объяснить, чтобы ему поверили и помогли.

— Я могу сделать успокоительное, у меня есть травы, — Тасс спешно полез в свою сумку, и его порыв помочь убедил всех довериться. Достаточно было одного.

— Вот сейчас, — Офер держал сестру за руку и почувствовал, как та начинает дрожать.

Элизиан схватилась за сердце и вскрикнула. Её вмиг переполнили чужие чувства, слишком резкие, чтобы вытерпеть. Фера испуганно кинулась к подруге и обняла её.

Эвита замерла, глядя в пустоту, и сбивчиво задышала, словно всё это время находилась под водой и только теперь вырвалась на поверхность. Она жадно хватала ртом воздух, а из глаз сами по себе полились пустые слёзы.

— Тише, все пройдет, — Офер спешно подсел к сестре и попытался крепко её обнять, но та с силой его оттолкнула.

— Не трогай меня. Даже не пытайся, не тебе меня успокаивать! — Эвита тряслась от ярости, и до боли сжимала кулаки. — Только тронь, и я тебе глаза выжгу.

Её глаза засветились, и Офер с паническим вскриком подлетел над костром. Его лицо оказалось в опасной близости от танцующих языков пламени. Все ахнули и подскочили на месте от внезапной вспышки.

— Офер, чтоб тебя! Правитель Рефо наоборот, как это оригинально! — Эвита дрожала всем телом, не в силах взять под контроль внезапную бурю эмоций. — Считаешь, не похож на него, а сам такой же эгоцентричный и бестолковый полудурок, не задумывающийся ни на миг о последствиях своих действий!

Элизиан, морщась от боли, вытерла слёзы, и, шепнув что-то Фере, медленно стала подбираться к Эвите, стараясь не отвлечь её, чтобы та ненароком не убила наследника трона Хаотиса. Тасс, в спешке копавшийся в своей сумке, мельком поглядел на неё, но, увидев приложенный к губам палец, послушно опустил глаза на собранные травы.

— Я твою задницу столько раз из дерьма вытаскивала не для того, чтобы ты всё в новое и новое меня макал! Да если бы ты хоть представлял, через что мне тут пришлось пройти из-за тебя, эгоист мелкий… то ты бы…

Эвита вдруг затихла и замерла. Она только сейчас заметила державшую её за руку заплаканную Элизиан рядом. Девушка не сразу поняла, как реагировать, но, успокоенная, глубоко вдохнула, и обняла подругу, мысленно прославляя