— Не верю я в случайности, — сказал Ким, подозрительно щурясь.

— Хммм, ну тогда возможно, я могу тебе чем-то помочь? Больно грустный ты тут сидел. Что у тебя стряслось?

— Каприз любимой женщины на девятом месяце счастья у меня "сотрясся".

— Ооо, сочувствую, — очень искренне вздохнула Несси.

— Что, кто-то из беременных подруг мозг выносит? — понимающе хмыкнул Ким.

— Хуже — мама. Тоже беременная. И совсем чокнутая стала.

— Прямо как ты?

— Ой, нет. Я все равно хуже.

Несси гордо тряхнула головой, а Ким только мученически закатил глаза.

— Ладно, если ты не собираешься меня расчленять и отправлять в Драглэнд, может, ты в курсе, где можно раздобыть чернику?

— Ааа, — понятливо протянула Несси, хитро сощурившись. — Что, твоя ненаглядная требует невозможного?

— Вроде того, — вздохнул Ким. — Вот с одной стороны Форланд такой огромный, волшебников тут живет масса, а горстки ягод раздобыть не могут.

— Ты просто не к тем волшебникам обращался.

Ким заинтересованно посмотрел на Несси.

— Намекаешь на то, что ты — та?

— Ага, — весело кивнула Несси и схватила Кима пол локоток. — Идем же.

— Куда?

— В лето!

Ким не успел ни вырваться из цепкой хватки, ни спросить, куда его тащат. Только ругнулся под нос, а в следующий миг уже летел в воронке телепортации.

"Ну все, мне конец, она-таки отправила меня в Драглэнд", — думал Ким бесконечную секунду ожидания завершения телепортации.

Прыжок закончился резко, и Ким пошатнулся, но на ногах устоял. Он напряжённо заозирался по сторонам, но к своему удивлению понял, что они все еще в Форланде. Во всяком случае, они сейчас стояли посреди рыночной площади, которую Ким очень хорошо знал. Только здесь была не зима, а то ли лето, то ли поздняя весна. Несси щёлкнула пальцами, и одежда на них сменилась на летнюю, что было как нельзя вовремя: в зимнем пальто было невыносимо жарко.

— Где мы?

— Правильный вопрос: когда мы, — усмехнулась Несси. — Я ненадолго отмотала время на полтора года назад, в прошлое лето. Давай, покупай быстро свою чернику, и я отправлю тебя в настоящее. Только без шуток, иначе голову оторву. У тебя пять минут.

— Как это — отмотала? — ошарашенно произнес Ким.

— Я умею управлять временными воронками и прыгать в любую точку прошлого или будущего, — зевнула Несси с такой скукой в голосе, словно речь шла о каких-то очень обыденных вещах. — Работа у меня такая — восстанавливать равновесие разного времени, но тебе подробности знать ни к чему.

— И много вас таких в Форланде обитает? — спросил Ким, все еще пытаясь прийти в себя.

— Нет, только мы с братом, к счастью, и за каждый такой прыжок мы строго отчитываемся перед своим Наставником. Ты за черникой-то пойдешь?

Ким наконец-то вышел из ступора и пошел к овощным прилавкам.

— Очень круто ты все это делать умеешь, — говорил он Несси, все еще пребывая под сильным впечатлением от того, факта, что они сейчас гуляют по прошлому времени. — А почему ты не прыгнула в это лето, а выбрала точку времени подальше?

— Полтора года назад тебя в Форланде еще не было, а значит, здесь тебя еще ни одна живая душа не знает. Нет шансов столкнуться со знакомыми и нарушить какой-то ход времени, а это очень важно. Точнее, даже если столкнёшься, они тебя не узнают. Ну и сам с собой-прошлым не встретишься, а это была бы целая катастрофа.

— Вот оно как, — задумчиво протянул Ким.

Очень волнительно было идти по знойной рыночной площади, где полчаса назад ходил среди заснеженных предновогодних прилавков. Все это было больше похоже на какой-то мираж, странную галлюцинацию, совершенно невозможную.

Ким бродил между прилавками, задумчиво разглядывая прохожих. Добрался до ягодного лотка и счастливо выдохнул, завидев корзинки с сине-черными ягодами. Однако стоило ему потянуться к корзинке, как некто остановил его, схватив за руку.

— Ой, нет, не советую брать вам эту чернику, — раздался звонкий голос рядом. — Лучше загляните вон в ту лавку Томаса, там ягоды всегда самые свежие, а Фенрир не славится высоким качеством.

Ким медленно повернулся к говорящей и тупо уставился на Милану. Ее рыжие волосы были заплетены в косу, огромные глаза не светились уже привычным для Кима счастьем. Неприметный брючный костюм, никакой косметики. Красивая, но такая грустная и печальная, она, конечно же, не узнавала Кима, так как в ее времени они еще не встретились.

Несси за спиной Миланы сделала страшные глаза, которые однозначно можно было расшифровать как "зарежу, если дашь понять ей, что вы знакомы". Поэтому Ким только благодарно улыбнулся.

— Спасибо за совет, я так и сделаю. А вы… Улыбайтесь почаще. Счастье вам к лицу.

Милана удивленно вскинула брови. Покачала головой и пошла дальше, но всё-таки расплылась в смущенной улыбке.

— Как тесен мир и время, однако, — хмыкнула Несси, провожая Милану взглядом. — Кто бы мог подумать, что именно я посодействуй тому, чтобы впервые столкнуть вас нос к носу. Значит, это точно судьба.

Она похлопала Кима по плечу и поторопила его совершить покупку. Уже через пару минут они ступили на заснеженную набережную реки Быстротечной с ягодной контрабандой в руках.

— Даже не знаю, как тебя благодарить, — счастливо выдохнул Ким.

— Постарайся больше не попадаться мне на глаза. Ты напоминаешь мне о моем фиаско, а я очень не люблю чувствовать себя ущербной проигравшей, — сказала Несси и ушла, не прощаясь.

Ким только покачал головой и поторопился вернуться к Милане.

Довольный собой, вошел в дом, чувствуя себя героем из старинных мифов, который совершил невозможное.

— Вот! — гордо заявил он, водружая пятикилограммовую корзину ягод на стол. — Пришлось повернуть время вспять, чтобы раздобыть эти ягоды.

Однако к его удивлению Милана только грустно вздохнула и даже не глянула на корзинку.

— Хороша ложка к обеду, — ворчливо сказала она.

— В смысле!?

— Не хочу больше чернику.

Что!? Он что, зря мотался в прошлое Форланда ради этой гребаной черники!?

— Прекрасно, — процедил Ким сквозь зубы, с трудом удерживаясь от того, чтобы высыпать всю корзину на голову Милане. — И чего же Ваше Высочество изволит хотеть сейчас?

Честное слово, если она скажет про клубнику, он сдаст ее лекарям до самых родов и сам сбежит куда-нибудь подальше.

— Тебя, — театрально вздохнула Милана. — Я тебя хочу.

Настала очередь Кима вздыхать.

В последнее время они поменялись ролями. Ким до одури боялся навредить Милане и старался к ней не приставать, а вот она, напротив, превратилась в вечно голодную львицу, набрасывающуюся на него при первой же возможности.