Пока Милана пыталась переварить эту невероятную информацию, Ким продолжал ее целовать и нашептывать на ушко:

— Как же я сразу не заметил, что у тебя изменился запах?

— А что не так, с моим запахом? — напряженно спросила Милана. — Он стал какой-то неприятный?

За доли секунды в ожидании ответа она успела напридумывать себе черт знает что, но Ким только рассмеялся.

— От тебя пахнет матерью наших будущих детей, — просто сказал он.

И это окончательно растопило Милане сердце.

Восемь месяцев спустя на заснеженной улице перед мрачным зданием с покосившейся табличкой "Аптека" неуверенно топтался дракон. Его переполняло желание принять свой истинный драконий облик и растопить к хренам эти ужасные снега с невыносимым холодом, но сейчас перед ним стояла гораздо более сложная задача, решить которую возможно было только в человеческом обличье.

Ким почесал в затылке и тяжело вздохнул. В аптеке он ещё ни разу не был, как-то не приходилось туда бегать самому. В этом мире было ещё много вещей, с которыми он продолжал знакомиться каждый день. Например, с покупкой витаминов, названия которых он так и не смог выговорить. А ведь вроде помнил, пока шел сюда, но мысли его в последнее время витали где-то не тут. Ну ладно, наверняка это не имеет значения.

Ким сощурился, зайдя в неожиданное ярко освещенное помещение.

— Девушка, дайте мне таблетку, — устало попросил он.

— Вам какую?

— Белую.

Девушка любезно улыбнулась и заговорила медленно, тщательно проговаривая каждое слово, как будто разговаривая с умственно отсталым ребенком.

— Послушайте, это аптека. У нас много белых таблеток. Очень много.

— Одну дайте, — сказал Ким, начиная терять терпение. — Что вам, жалко, что ли? Какую лучше взять?

— Я не врач, и поэтому не имею права давать больным вредные советы.

— Но вам ведь должно быть виднее!

Девушка вздохнула поглубже и улыбнулась еще шире.

— Вам для чего?

— Витамины нужны.

— Какие именно? У нас сотни витаминов.

— Да любые дайте! — вспылил Ким. — У меня жена беременная ждет!

— Ааа, ну так бы сразу и сказали!..

Перед ним поставили небольшую коробочку, и Ким поспешил расплатиться и покинуть аптеку, с трудом подавив желание спалить ее немедленно. А теперь скорее домой, где тепло, уютно и пахнет тыквенным пирогом.

Однако стоило шагнуть за порог квартиры, как раздалось звонкое:

— Ким, я, кажется, рожаю!

— Куда рожаешь? — всполошился тот. — Как — рожаешь? Уже?

— Да! Ну чего ты стоишь? Немедленно заводи машину, едем в роддом!

— А ты уверена? — на всякий случай уточнил Ким. — На этой неделе ты уже дважды собиралась рожать. И на прошлой. И на позапрошлой. И на…

— Да, черт возьми, я уверена! — воскликнула Милана. — Что я, по-твоему, истеричная барышня какая-то!?

Ким предпочел на это ничего не ответить, лопаясь от внутреннего хохота.

— Одевайся, я сейчас!

Он засуетился, спуская необходимые вещи в машину. Руки мелко дрожали от волнения. За последние полгода Ким научился водить машину, но все равно еще чувствовал себя неуютно на дорогах, а тут еще такой стресс… Ну ничего, справится как-нибудь, все когда-нибудь приходится делать в первый раз.

Но когда он вернулся на кухню, то с удивлением обнаружил совершенно спокойную Милану все в той же домашней одежде, пьющую чай и мечтательно смотрящую в окно.

— Ты чего? Почему еще не одета?

— А, — махнула рукой Милана. — Отбой. Мне показалось.

— Показалось? — прошипел Ким, нервно дернув глазом. — Показалось, говоришь…

Вдох-выдох. Спокойно. Это всего лишь беременная женщина. Обычная взбалмошная беременная женщина.

Честно слово, если бы положение позволяло, наказал бы ее прямо тут, на кухне. Жестко и грубо. Во всех позах.

— Напомни мне, почему я связался с такой истеричной особой, как ты?

— Потому что я твоя любимая истеричка, — пожала плечами Милана, улыбаясь в кружку чая. — Сам виноват, нечего было на меня с неба падать и хвостом по голове бить. Вот, видимо, что-то нужное отбил всё-таки, и сейчас расплачиваешься за свои ошибки.

Крыть было нечем.

— Чернику хочу, — внезапно сказала она.

— У нас еще осталось черничное варенье, и…

Но Милана решительно помотала головой.

— Хочу свежую чернику. Крупную, вкусную. Такую сладкую, что тает во рту, — она даже облизнулась в предвкушении и посмотрела на Кима преданными глазами. — Ты ведь принесешь мне ее, правда? Килограмма два. Или три. А лучше четыре.

— На кой ляд тебе столько черники? — возмутился Ким. — Где я ее тебе вообще возьму в канун Нового Года?

— Хочу! Душу продам за нее!

— Душа моя, может обойдемся чем-нибудь попроще, а?

— Да, действительно, зачем мне черника, — хмуро говорила Милана, потупив глазки. — Обойдусь и без нее, подумаешь. Зачем мне она, если так сильно хочется, правда? Перехочется, конечно же. Ерунда какая.

Голос ее при этом был такой тихий и по-настоящему грустный, что Киму оставалось только закатить глаза и отправиться на поиски черники.

— Да где я ее тебе найду в декабре? — удивлялась Амара, которой Ким пожаловался на свою тяжкую участь и попросил о помощи. — В Форланде не продают чернику зимой. Осенью — еще куда ни шло, но сейчас… Нет, ну честное слово, проще накормить клубникой.

— Она хочет именно чернику, — буркнул Ким в телефонную трубку. — Уже полчаса воет о ней.

— Можешь попробовать заглянуть к Томасу на южном берегу, — предложила Амара. — Может, у него что-то осталось в закромах.

Однако ни у Томаса, ни в одном крупном магазине, ни на одном рынке черники не было. Ким исколесил по ощущениям весь город, но несчастной ягоды найти не мог. Что, в общем-то было вполне логично. Ну вот и что теперь делать?

В глубокой задумчивости Ким уселся на набережной, глядя на заледеневшую реку Быстротечную и размышляя о том, кто бы ему мог помочь. Однако помощь пришла с совершенно неожиданной стороны.

— Привет, дракоша! Как делишки?

Знакомый голос заставил Кима вздрогнуть всем телом и вскочить на ноги. Красивая белокурая девушка приближалась к нему, не сводя пристального взгляда немигающих глаз.

— Да не бойся ты так, не буду я тебя трогать, — ослепительно улыбнулась Несси. — И не слежу я за тобой. Наша встреча — это чистая случайность.