— Где Ким? Что с ним? Он жив?

— Разумеется. Зачем мне тут дохлый дракон.

— А мои друзья? Они…

— О них не беспокойся, — лениво протянул Несси. — Жить все будут. Они слишком шумные, пришлось их убрать, чтобы сами себе не навредили, да и нам не помешали.

— Что вам нужно от Кима?

— Мне? Ничего. Я просто выполняю свою работу.

— Работу? — тупо переспросила Милана, совершенно ничего не понимаю.

— Мне нужно было обезвредить дракона, который собирался вломиться в Лакор. Пришлось сбить его с курса, но он оказался ловким, и в какой-то момент ускользнул от меня. Пришлось погоняться за ним по разным реальностям, пока он выскочил в Форланд, предварительно приложив меня каким-то забористым заклинанием.

— Так это вы та самая Агнесса, которая гналась за ним через три измерения! — ахнула Милана.

— Дошло наконец-таки, — неуважительно хмыкнула Несси и остановилась посреди огромного пустого зала. — Вон твой красавчик. Жив и почти здоров, как видишь.

Они вошли в большое помещение без окон и мебели. Здесь не было ничего и никого, кроме фигуры, валяющейся на белоснежном полу.

Ким лежал на каменных плитах, очевидно, связанный каким-то заклинанием. Фиолетовые светящиеся веревки обвивали его с головы до ног.

— Ким! — Милана кинулась было к нему, но на полпути ее осадил холодный голос Несси:

— Не советую прикасаться к нему. Оковы тянут магию из дракона, а из тебя, обычной простолюдинки, способны вытянуть жизнь за доли секунды.

Милана замерла и уселась в метре от Кима, страстно желая прикоснуться к нему.

— Что ты с ним сделала? — дрожащим голосом спросила она.

— Просто обезвредила, — пожала Несси плечами.

Милана внимательно осмотрела Кима и не заметила на нем никаких страшных ран. Только на лице было несколько царапин, но точно не смертельных.

— Но пятна крови у меня дома…

— Он сам виноват, что активно сопротивлялся мне. Я была настроена решительно. Но не переживай, все его раны уже регенерированы, я об этом позаботилась.

— Ким, — позвала Милана. — Ты слышишь меня?

Его веки дрогнули, и он, наконец, открыл глаза. С трудом улыбнулся, словно превозмогая боль.

— Цветочек, — выдохнул он. — Не нужно было меня искать…

— Как я могу тебя бросить? — прошептала Милана, по щеке которой катилась одинокая слезинка. — Ты ведь стал моим новым смыслом жизни.

— Как трогательно, — фыркнула Несси. — Ладно, голубки, даю вам пять минут, чтобы попрощаться. Раз уж ты нашла нас, то заслуживаешь такой щедрости.

— В смысле — попрощаться? — похолодела Милана.

— В прямом. Я собираюсь завершить свою работу и доставить этого дракона на свое законное место. Ты его больше не увидишь.

— Нет! Пожалуйста! Оставьте его тут, я все сделаю! Все, что скажете!

Милана сложила руки в молитвенном жесте, но это никак не затронуло Несси, которая продолжала стоять стальной скалой.

— Похвальное стремление. Да вот только это не имеет никакого значения. Торговаться со мной бесполезно, я солдат, а не размазня какая-то. У вас осталось четыре минуты.

— За что вы так с ним? — чуть не плакала Милана. — Он ни в чем не повинный дракон, зачем вы за ним гнались?

— Ты, видимо, ничего толком не знаешь о своем ненаглядном драконе. Так ведь? Ты не знаешь, почему он сбежал из Драглэнда? Что такого должно было произойти в любимом королевстве, чтобы дракон решил свалить по добру по здорову? Как думаешь?

Милана молчала, поочередно буравя взглядом Несси и Кима. Последний, видимо, чувствовал себя очень плохо и не очень хорошо соображал, так как не спешил вступать в диалог, потупив взгляд.

— Ты же видела его в драконьем обличии. Неужели не заметила его метку, выженную на чешуе?

Милана растерянно заморгала.

— Да я как-то… и не разглядывала особо…

— Это заметно, — хмыкнула Несси. — Потому что если бы разглядела и навела справки о метках, то была бы в курсе, что твой ненаглядный дракоша — заключенный, умудрившийся сбежать из тюрьмы со строгим режимом.

— Чего??

— Заключенный, говорю, — повторила Несси. — Сбежавший. У них там в Драглэнде был государственный переворот, в ходе которого наследника престола, то есть, его, — Несси кивнула на Кима, — заперли в каторжной тюрьме. А его младший братец занял трон под шумок. Но этот чудик все равно умудрился сбежать. Честно говоря, не очень понимаю, как. Хэй, Ваше Высочество, не расскажите, как вы это сделали?

У Миланы голова шла кругом. Заключённый? Сбежавший? Какое, к драным козам, Ваше Высочество?

— Пришлось поднапрячься, — кисло улыбнулся Ким. — Но в конце концов мне удалось заболтать стражу до потери внимания.

— Так ты что это… Принц, что ли? — недоверчиво спросила Милана.

— Вроде того, один из. Только вне закона, — усмехнулся Ким. — У меня много братьев и сестер. Можешь себе представить, какое соперничество разгорелось после того, как отец пару лет назад скончался? Я никогда не рвался к власти, не мое это… да и был лишь третьим в очереди на престол, но один наш младший братец решил убрать всех, кто стоит перед ним. И, к сожалению, в итоге ему это удалось.

Ким замолчал, явно вспоминая печальные события тех дней. Потом продолжил:

— Меня поймали и заперли в вонючих подземельях. Хотели пафосно казнить по надуманному поводу, но я успел смыться. Хотел сбежать в Лакор, это соседняя реальность. Но эта коза сбила меня на полпути.

Ким зло уставился на Несси, но та только глаза закатила.

— Конечно, сбила! Ты вообще головой соображал, когда хотел в Лакор прыгать?

— Я всего лишь хотел скрыться.

— Самоубиться ты хотел, а не скрыться! — рыкнула Несси. — Огнедышащий дракон в мире воды и льда, подумать только! Сам бы подох и других с собой увел.

— Я в состоянии контролировать свою сущность и человеческий облик.

— Да, но ты же летел в сущности дракона, — развела руками Несси. — Драконам строго-настрого запрещено даже кратковременное пребывание в Лакоре. Ваша магия способна полностью растопить местные льды и погрузить мир под воду. А я фортемин. Мы, говоря простым языком, являемся солдатами равновесия. Так вот, я не могла позволить тебе, голубчик, нарушить равновесие целой реальности. Поэтому меня послали остановить тебя любым способом.

— Больше было похоже на то, что тебя послали убить, — недовольно буркнул Ким.

— Любым способом, я же сказала, — Несси раздраженно передернула плечами. — Ты активно сопротивлялся, чего ты от меня ожидал? Что я буду тебя по головке гладить?

Ким ничего не ответил, а Милана поторопилась спросить: