— Слушаю…

Странно, он что — спит и рулит? Или это от долгого молчания голос так охрип? Но не вдаваясь в долгие размышления, просто спросил:

— Ты куда это поехал, да еще и на одних подфарниках? Экстриму захотелось?

— Я?!

— Ну не я же?

— Э-э… тут и вправду кто-то едет… подожди…

И после этих слов метрах в сорока от меня вспыхнули фары «уазика», которые высветили пробирающийся к дороге небольшой джип.

А после этого события приняли очень странный оборот. Джип, попав в луч света, почему-то вильнув в сторону, включил свою иллюминацию и резко прибавил газу и понесся по редколесью, как на гонках «Формулы-1». Правда, уехал он недалеко. Обходя по большой дуге нашу «Таблетку», водитель едущей машины не справился с управлением и со всего разгона протаранил лежащее дерево. Да так и остался стоять, печально освещая препятствие одной целой фарой.

Я от подобной картинки несколько охренел, быстро взяв себя в руки, побежал к Ванину.

Тот уже вылез из «УАЗа» и, увидев меня, задал глупый вопрос:

— А это кто? И чего это он так?

Забрасывая громыхнувшую сумку в салон, я огрызнулся:

— Откуда мне знать? Ты ведь здесь оставался!

— Да пока я тут стоял, мимо никто не проезжал! Не через лес же он сюда приперся?

— Тебе не поровну, кто это и откуда? Давай сваливать быстрее!

Пихнув Алексея к водительской двери, я уже сделал шаг к своей, но тут в дьяконе в очередной раз взыграли человеколюбие и христианская, блин, любовь.

Качнув головой, он не сдвинулся с места, сказав:

— Нет, так нельзя. Он там, может быть, раненый, а мы уедем… Да и я это виноват — ослепил водителя, вот он и врезался.

Я вскипел:

— Ты с головой-то дружи! При чем тут «ослепил»?! Этот идиот сам газанул как сумасшедший, поэтому и вляпался.

— Все равно…

С этими словами Ванин вытащил из машины большой фонарь и потрусил к месту аварии не подающего признаков жизни джипа. Ну и что тут прикажете делать? Раздраженно сплюнув, я достал пистолет (мне рукомашеские и дрыгоножные разборки больше и на фиг не нужны, а оружие горячие головы быстро остужает) и поплелся следом за Алексеем. Но потом, услышав его приглушенный вскрик: «Сергей!» — рванул во всю прыть. Только вот зря так безоглядно рванул… Потому что когда я бегом обогнул кучу валежника и выскочил к битой машине, понял — дело швах. Просто в свете полной луны увидел согнутого, прижавшего руки к животу Алексея, которого держал на мушке мужик с автоматом. В двух метрах от них еще один человек склонился над лежащим — очевидно раненым. А автоматчик, заметив меня, приподнял оружие и хриплым голосом приказал:

— Брось пистолет!

Пипец, приехали… Живыми останемся — убью попа!!! Это же надо так подставиться! Но долго обдумывать планы наказания добросердечного дьякона мне не дали, так как мужик, качнув стволом, грозно повторил:

— Оружие на землю, чего непонятно?

Да, против такого аргумента не попрешь… Но попробовать сыграть стоит. Удивленно-испуганно открыв рот, я воскликнул:

— Не убивайте меня! Это газовый пистолет!

Только противник на это никак не среагировал, повторив:

— Быстро бросай!

Судорожным движением отбросив «вальтер» в сторону, я повторил:

— Не убивайте!

После чего, словно лишь сейчас заметив плачевное состояние Алексея, стараясь не смотреть ярко горящих джиповских габаритных огней, сделал несколько шагов, приближаясь к застывшему в скрюченном состоянии попутчику, спрашивая:

— Леша, что они с тобой сделали?

Согнутый дьякон несколько секунд собирался с силами, а потом срывающимся голосом наябедничал:

— Я к нему — мол, помощь нужна? А эта падла меня автоматом под ложечку… У-у… демон!

«Демон» тем временем, не отводя от нас автоматного ствола, чуть повернулся к своим дружкам за спиной и в свою очередь спросил:

— Анастасия, как там Витек?

На что женский голос ответил:

— Плохо. Совсем плохо…

Автоматчик издал какой-то горловой звук и, шагнув к нам ближе, глухо спросил:

— Кто вы такие и что здесь делали?

Вот ведь скотобаза! И что теперь отвечать? Говорить, дескать, грибники или ягодосборщики? Так ведь не сезон. За охотников себя выдавать тоже не катит — с газовыми пистолетами на охоту не ходят. Сказать, что машина сломалась? Ага — заехали хрен знает куда от трассы и сломались. А потом впотьмах сидели и чинились. Хотя с машиной — это вариант. Починиться не смогли, позвонили знакомым и вот теперь сидим, ждем помощи. Но отмазка очень слабая. Я уже не говорю, что это легко проверить, просто заведя наш «УАЗ».

Да и вообще неизвестно, чем этот допрос закончится, так как джипная компашка очень мутная. Я ведь этого мужика узнал. По бушлату с капюшоном узнал. Именно эта троица мимо меня прошла полчаса назад. А автомата на нем я не увидел, потому что он, скорее всего, стволом вниз висел и почти весь прикрывался рукой. Так что эта вооруженная братия тут какие-то свои делишки проворачивала, и мы сейчас для них — нежелательные свидетели. И если даже им на свидетелей плевать, то машину у нас всяко-разно заберут. Их-то бибика — в хлам. Я даже отсюда вижу, что у нее радиатор потек. Поэтому заберут как пить дать. А мне без машины оставаться вовсе не с руки. Представив себе долгое пешее путешествие со своим неудобным и неподъемным баулом, я скрипнул зубами и решил рискнуть. Неизвестно еще, как дальше карта ляжет, но сейчас от нас подвоха никто не ждет. Во всяком случае, судя по начальному анализу ситуации. Один лежит труп трупом. Возле него — баба, которая занята раненым. Тот, который направил на нас оружие, судя по тому, как его покачивает, тоже неслабо приложился в момент удара. Значит, соображалка у него сейчас медленно работает, да и рефлексы притуплены, чем и надо воспользоваться. Расслабить ответом, отвлечь внимание, а там уж как повезет…

Поэтому, делая шаг навстречу мужику, я громко и прибавив в голос плаксиво-истеричных ноток ответил:

— Вы что, с ума сошли, в людей ружьем тыкать? Вдруг оно выстрелит? А мы — уфологи! Иноплянетян ищем. Вон там наш лагерь стоит!

И ткнул пальцем в темноту. Автоматчик несколько опешил от подобного ответа и машинально глянул, куда ему показали. А я, пользуясь моментом, сделал длинный шаг и, ухватив оружие за ствол, правой рукой отвел его в сторону, а с левой зарядил агрессору прямо в лоб. Лупил открытой ладонью, поэтому костяшки остались целыми, зато противника нокаутировал с гарантией. Только он, хоть еще и не отошел от аварии, проявил завидную прыть, успев, пока я его еще не ударил, нажать на спусковой крючок. Но трехпатронная очередь безопасно ушла в сторону (единственно что ствол так вибранул в руке, что я его чуть не выпустил), а «Демон» осел бесформенной кучей, оставив мне в подарок «Калашников». Перехватив автомат, я довольно оскалился и торжественно объявил, обращаясь к девке и неподвижному телу по имени Витек: