Черт, а ведь по уму, этот долбаный синдром должны были еще в институте загасить. По слухам, когда-то, при психологической подготовке, курсантов военной разведки дрессировали дай боже! Брали чучело, обряжали его в форму, внутрь запихивали кишки и прочую требуху убитой тут же бродячей собаки (причем убивать ее должны были курсанты) и пацанам ставилась задача — в кровавом месиве найти маленькую бумажку, спрятанную преподом. Некоторые не могли убить собаку, некоторые рыгали, копаясь в теплых, вонючих внутренностях. Но испытание проходили все и до тех пор, пока отрицательные эмоции не исчезали.

У нас же этого не было. То есть я не застал, потому что как раз после моего поступления защитники животных подняли вой и подали в суд на преподавательский состав института. Дело получило громкую огласку, и даже до сих пор в телевизоре нет-нет да и мелькнет фраза насчет «вивисекторов в погонах» и «военных садистов». В общем, собачки прекратились и осталась голая теория. А хорошие парни из-за этого пробела в образовании периодически гибли… Да, вот и пойми всех этих «защитников природы». Значит: живность им жалко, а на людей — плевать. Мудаки, что еще сказать?

Раздраженно сплюнув, я закрыл окно и, привалившись плечом к двери машины, сначала просто тихо глядел на дорогу, а потом забил в трофейный навигатор координаты нужной мне точки, переписав их из блокнота (который был в кармане джинсов и который не уперли вместе с моим GPS резвые воронежские босяки). После чего, поерзав, незаметно для себя уснул.

Проснулся уже в сумерках из-за того, что «УАЗ» остановился. Покрутив затекшей шеей, я поинтересовался:

— Чего встали?

Алексей, разглядывающий разложенную на руле карту автодорог, ответил:

— Похоже — приехали. До Липиц — километров двенадцать. До Руднево — пятнадцать. Значит, скоро должен быть пост. Так что если не хочешь нарваться на проверку документов, тебе лучше отсюда пешком идти.

Посмотрев на его карту, я согласно кивнул и собрался уже вылезать из машины, когда в свете фар проезжавшей мимо фуры, метрах в ста впереди, увидел поворот с основной дороги.

— А это что за проселок?

Ванин поднял голову:

— Где?

— Да вон там, чуть дальше. И что-то я не вижу, чтобы он на карте обозначен был.

— Не знаю… Давай посмотрим.

Тронув машину с места, Алексей, доехав до поворота, перевалил через небольшую канаву, и мы не торопясь покатили по узенькой дороге вперед.

Прикинув направление, я обрадовался:

— О, классно! Пока едем куда надо!

Только радоваться пришлось недолго, так как буквально километра через три эта дорога просто растворилась без следа в редком подлеске. Выйдя из «уазика», я огляделся и констатировал:

— А вот теперь точно — приехали. Ладно, лучше уж здесь стоять, чем на трассе светиться. — И, доставая из салона сумку, продолжил: — Так что располагайся и жди меня тут. Думаю, часов через пять-шесть управлюсь. Если что — звони.

Алексей скривился:

— Слушай, чего тут звонить? И вообще, считаю — от телефонов надо избавиться, а то, я слышал, по ним можно местоположение трубки определить… Да и достал он своим пиликаньем — каждые десять минут кто-то названивает…

Я фыркнул:

— Это дружки бандитские корешей своих потеряли, вот и названивают. Пойми, на твою личную «сотку» я звонить не хочу, чтобы номер не вычислили, а на трофейную — сам бог велел. И связь нам по-любому нужна. А как вернусь, мы оба аппарата выкинем. Так что не волнуйся.

— Да я и не волнуюсь… — Ванин на секунду замялся, видно желая что-то добавить, но потом просто махнул рукой: — Ладно, давай, с богом! А я пока костерок разведу.

Кивнув на прощание, я сверился с навигатором и легкой трусцой двинул на северо-запад. Правда, когда дошел до леса, скорость пришлось сильно снизить, так как деревья, хоть и стояли без листьев, но один черт лунный свет почти не пропускали, поэтому пришлось воспользоваться фонариком. А эти долбаные светодиодные фонари вроде освещение и дают, но настолько неестественное, что особо с ним не побегаешь. Но потом приноровился и шел довольно ходко, благо тропинок, натоптанных неизвестно кем, хватало. В общем, менее чем через три часа я вышел к знакомому бугру с тригопунктом.

Местность, как и в моем мире, здесь была безлюдной, только по дороге, огибающей холм, иногда проезжали редкие машины, так что ничего мне не помешало спокойно подняться к забетонированной в землю железяке и, достав из сумки прихваченную в «уазике» саперную лопатку, начать ковырять землю.

«Проф» не обманул и, копнув буквально на глубину штыка, я услышал глухое «бум». А еще через пять минут выволок на свет божий здоровый пластиковый чемодан. Откинув «лягушки» замка и подняв крышку, я с удовлетворенным хмыком убедился, что все железки на месте. В разобранном и не загаженном краской виде портал мне наблюдать еще не доводилось, поэтому я, достав одну трубку, с интересом оглядел матовую поверхность, покрытую переплетающимся узором. Ковырнул его ногтем, хмыкнул еще раз, а потом, развернув трубку к себе торцом, захотел глянуть в нее, как в подзорную трубу. Однако ничего не получилось, так как железяка с обеих сторон имела узлы крепления, заканчивающиеся чем-то наподобие многопинового соединения, защищенного предохранительной заглушкой. Взяв вторую трубку и отковырнув заглушку, я убедился в этом окончательно. Ну да — вот тут «папа», а в другой — «мама». Во всяком случае, вот эти странные загогулистые впуклости и выпуклости с некоторой долей воображения можно отнести к разряду наших разъемов. Хм… а можно и не отнести, так как они на самом деле могли являться чем угодно. Какое-то время покрутив трубку в руках, я плюнул на гадание и поставил заглушки на место. А потом просто переложил железо в баул, проложив его между собой скотчем, чтобы не гремело. После чего уложил пустой кофр обратно в яму и принялся его закапывать. Людей тут, конечно, не бывает, но лучше замаскировать это место, как было, чем возбуждать возможное любопытство у случайного прохожего.

Минут через пять, закончив земляные работы и критически оглядев дело своих рук, я вздохнул и, напялив на себя сумку (тяжелая, зараза), собрался отваливать. Но в этот самый момент на проходящей под холмом дороге стали происходить странные события. Точнее, сквозь доносящийся снизу и приглушенный расстоянием звук мотора громко и отчетливо прозвучала короткая пулеметная очередь. От неожиданности я аж присел, закрутив головой в поисках опасности. А когда через секунду дошло, где именно стреляют, метнулся к кустам, сквозь которые можно было наблюдать за шоссе.

До него было метров сто, поэтому впотьмах было непонятно, что именно там творится, виднелись лишь фары прыгающей на колдобинах машины. Но потом сзади появился еще один автомобиль, и в тот же момент с крыши головной сначала замелькали вспышки, а потом донеслось басовитое и размеренное «дум-дум-дум-дум». Эти вспышки позволили разглядеть характерно скошенный зад и идентифицировать первую машину как «Хаммер». Точнее, не «Хаммер», а «Хамви»,[43]с пулеметом на заднем креплении. Теперь стала понятна и басовитость оружия. Ну еще бы — судя по звуку, там крупнокалиберный «браунинг» стоит. Только вот куда они долбят? И к чему вообще эта стрельба?