Но следующая очередь из «крупняка» расставила все точки над «і» и показала, кто является целью. То есть я отчетливо увидел, как практически одновременно с выстрелами пулемета на машине, идущей сзади, будто электросварка засверкала и попавший под огонь автомобиль, резко свернув с дороги, вылетел в кювет. Во блин! Все веселее и веселее! А самое главное, непонятно, что же происходит? Джип с тяжелым пулеметом — явно штатовская армейская машина. Но если на ней американцы, то от кого они бегут? Да еще так жестко обрубая хвосты…

Агрессивный «Хамви» уже скрылся за поворотом, и я, недоуменно пожав плечами, решил, не заморачиваясь причинами местных разборок, побыстрее уходить с холма, как на трассе появился новый персонаж. На этот раз силуэт, подсвеченный фарами идущего сзади грузовика, я узнал практически сразу. Ну еще бы — в свое время подполковник Федосеев, готовясь к проверке, все мозги нам вынул относительно техники и вооружения армий НАТО. Зато теперь эти знания пригодились и даже впотьмах позволили четко опознать несуразно высокий и угловатый «Макси».[44]

БТР с грузовиком, подвывая моторами, быстро проехали видимый участок дороги и тоже скрылись за поворотом. Внизу больше ничего интересного не происходило, поэтому я, поправив норовившую скрутиться и врезаться в плечо лямку сумки, сплюнул и потопал знакомым путем к ожидающему меня Ванину. Какое сафари тут происходило, конечно, непонятно, но что-то мне подсказывало — бежать отсюда надо как можно скорее. Если слова Алексея относительно американского городка верны, то скоро здесь начнется большая буча, ибо пиндосы крайне нервно относятся к стрельбе под боком. Точнее говоря, от подобного нервничают все, но америкосы при этом себя ведут вовсе уж неадекватно. И чем быстрее я окажусь как можно дальше от этого неспокойного места, тем лучше. Что, вобщем-то, и начал делать, быстро спустившись с холма и потрусив через поле в лес.

Довольно бодро проскочив километров восемь, решил сделать остановку. Не из-за усталости, а потому что сморщенные от тяжести груза ремни сумки конкретно натерли плечи. Вот и остановился, чтобы их расправить и заодно подложить перчатки — все мягче. И как раз когда уже готовился опять напяливать груз на себя, метрах в двадцати слева громко хрустнул сучок. Даже не задумываясь над тем, что это может быть, я быстро присел и прикрыл лежащий за сумкой фонарь рукой, а то это китайское чудо пока выключишь, перебирая все варианты его свечения, надо раз пять на кнопку нажать. Поэтому просто укрыв рефлектор в ладони, я навострил уши, пытаясь понять, что же там шумнуло.

Несколько секунд никак не получалось вычленить посторонние для леса звуки, а потом опять послышались тихий треск и еле различимый звук передвижения. Складывался этот звук из шуршания заиндевевшей травы, потрескивания веток и какого-то запаленного сопения. Хм, может, это животные какие-нибудь? Ну, к примеру, кабаны? Я, конечно, не охотник и их повадок не знаю, но одно знаю точно — людям в ночном лесу, да еще и так далеко от жилья, делать вроде нечего. А шуршание тем временем приближалось, и буквально с другой стороны куста одна за другой прошли три темных, испятнанных тенями от веток силуэта. Два больших и один поменьше. Причем, зараза, вовсе даже не дикосвинячьих, а вполне человеческих силуэта!

Твою мать! Здесь что — бульвар для прогулок? А может, площадь свиданий? В других местах, даже если это города, люди на улицах, конечно, встречались, но довольно редко. А тут им как будто медом намазано! То на дороге какие-то хмыри стрельбу с догонялками устраивают, то по лесу неведомо кто шарахается. Блин! А может, стрельба на дороге и эти гуляки как-то между собой взаимосвязаны? Вдруг это менты или вообще — американский патруль, который в связи с перестрелкой покинул свое насиженное место в теплой машине и теперь бегает по лесу? От этой мысли меня прошиб холодный пот, и я пригнулся пониже. Но сразу сам себя успокоил — не будут амеры вот так бродить. Без касок, снаряги и оружия. А прошедшие выглядели вполне по-граждански. На них даже ружей видно не было. Во всяком случае, над плечами стволы не торчат. Хм, вот тоже странность… Если это не охотники, то чего они тут делают? И ведь идут явно от чего-то таясь. Не разговаривая, стараясь не шуметь, и даже фонари у них не полноценные, а такие же, как и у меня — светодиодные пиндюрки.

Все бы ничего, но эта троица двигается как раз в том направлении, куда и мне надо топать. Хотя шоссе именно там, и, может, они просто к нему выйти хотят? Но по-любому с этими ходоками сталкиваться не с руки, поэтому пускай себе идут, а я пока тут посижу. Сказано — сделано.

Снова опустившись на корточки и глянув на часы, я какое-то время прислушивался к удаляющимся шагам, потом, достав навигатор, прикинул, сколько мне еще осталось идти, и, выждав минут десять, потопал дальше. За это время попутчики оторвались метров на пятьсот, так что незапланированных встреч быть не должно. Но все равно шел с опаской, постоянно прислушиваясь к окружающей обстановке, а то мало ли что. Меня ведь помимо этой встречи очень сильно смущала неразъясненная погоня на дороге. Я никак не мог понять, что же там произошло, и поэтому вполне резонно ожидал самого худшего. А что у нас может быть из этого худшего? Хм, много чего, но наиболее вероятно — резкое расширение зоны патрулирования. Ну там, работа по плану «Перехват» и связанные с этим планом остановки транспортных средств с поголовной проверкой документов. А для меня это — пипец. — Правда, утешало одно — тот «Хамви» умотал в прямо противоположную сторону, и логично предположить, что ловить автомобильных стрелков будут на северо-востоке, а не на юго-западе. Так что сильно мандражировать тоже нет смысла. Тем более что осталось идти всего ничего. Минут через двадцать выйду к Ванину, и мы отсюда по-быстрому смотаемся. А обещанный им чай я и на ходу попить смогу!

Под приятные мысли о чае и вовсе неприятные, касающиеся обдумывания увиденной стрельбы, я выскочил на небольшой бугорок, за которым начиналось редколесье, где меня и ждал наш «УАЗ». Какое-то время постоял наверху, высматривая костер, но не увидев его, сделал вывод, что Алексей, небось, давно уже задрых. Время-то — почти шесть утра… Ну ничего, зато выспавшийся водитель не будет клевать носом за рулем.

От осознания того, что осталось пройти считаные метры и можно будет все это железо, оттянувшее руки и набившее бока, забросить в салон, я довольно ухмыльнулся, поправил осточертевший баул и, как та лошадь, почуявшая жилье, прибавил шаг. Но особо разогнаться не успел, так как вдруг услышал звук заводимого мотора (причем вовсе не там, где ожидал, а гораздо дальше) и через несколько секунд увидел свет подфарников лавирующей между деревьев машины.

Не понял… чего это Ванин решил покатушки устроить? Нет, прогреть «уазик» дело, конечно, святое, но ездить-то зачем? Да еще и практически вслепую? Удивленно почесав затылок, я изменил направление движения и, достав трофейный телефон, сделал звонок Алексею. Несколько гудков он не брал трубку, видно, определяя по АОНу, что названивает не очередной кореш здоровенного бандита, а потом сонный голос сказал: