На подходе к столовой тоже было тихо, и я впустила в свою голову мелочные мысли и отчаяние. Оно захватило меня, лишая воли и заставляя все глубже и глубже погружаться в пучины уныния и скорби. Я жалела себя, как никогда раньше, и стремительно теряла силы и желание сражаться. В один момент что-то переклинило во мне. Я сломалась. Я взвалила на себя неподъемный груз и не справилась с ним. Просто сломалась.

В какой-то момент меня подхватили под мышки, и я сквозь слезы жалости к себе увидела темное коричневое пятно с зеленой сверкающей точкой. Мне на помощь пришла женщина, но из-за стоящих в глазах слез я не могла рассмотреть, кто именно мне помогла. Где-то на подкорке мне казалось, что мы были знакомы, но паззл все равно не складывался. Мутное изображение перед глазами расплывалось.

Меня усадили на стул и всунули в руки холодную, практически ледяную кружку. Или это у моего тела настолько повысилась температура, что фарфоровая кружка казалась мне до боли холодной. Женщина держала мои руки в своих руках и заставляла меня пить налитую в кружку жидкость. Она была немного вязкой, как кисель, и неприятной. Но мне практически мгновенно стало немного легче.

Через полчаса я уже видела мир во всем многообразии его красок и узнала женщину, нашедшую меня в столовой. Куратор истинно светлых, которая рассказала о назначении Шатрэна ректором и о случившейся в семье бывшего ректора Алгарсиса трагедии. Я не знала ее имени, и теперь мне было очень стыдно за это.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила женщина, сидя рядом со мной. В моих дрожащих руках была уже четвертая кружка тонизирующего напитка. — Мне вызвать целителей из городской больницы? Как не вовремя уехала Мэнди!

— Уже намного лучше, — я даже улыбнуться смогла. — Я несколько дней как заболела, но не думала, что все так обернется. Обычно простуда проходила сама собой в течение нескольких дней. А тут еще так много всего навалилось. Вот организм не выдержал.

— Какая неосмотрительность! — корила меня за незаботу о себе куратор. — Нельзя так издеваться над собой. Зашла бы к Мэнди за профилактической настойкой, не слегла бы с болезнью. Ты бы видела себя со стороны. Я уж думала, что ты при смерти!

— Я просто не умылась сегодня, — я усмехнулась и не стала сдерживать в себе негатив. Еще неизвестно, склонилась ли передо мной комендантша? Убоялась ли? Или сейчас она вынашивала план злокозненной мести. Было бы хорошо, если бы мою версию произошедшего знал еще кто-то, кроме меня самой. — Я рассорилась с соседками по комнате. Они уничтожили мои вещи, попортили кровать с шкафом, а потом пошли к коменданту и сказали, что это я все сделала. Наш комендант вроде как родственница Наяны, которая ненавидит меня больше всех из-за того, что я общаюсь с Каннемом.

Куратор слушала меня внимательно, не перебивая. Хмурилась и не спешила высказываться. Интересная женщина. В своей жизни я встречала очень мало людей, которые сначала всесторонне изучали ситуацию и только после расследования озвучивали свое мнение. Женщина не спешила как-либо комментировать или давать оценку моим и направленным против меня действиям. Поэтому я рассказала ей полную правду о нашем противостоянии с Наяной от начала до конца.

— Не подумайте, — попросила я, — я не хочу, чтобы вы разобрались с Наяной. Мне нужен совет, как будет лучше поступить с ней. Она настроила против меня Канну, а Сабрина поддержит любое решение Наяны и Канны. Я понимаю, что правильного решения не будет все равно. Но я не могу оставить все так, как есть сейчас. Если сегодня я одержала верх, то завтра меня разорвут на маленькие кусочки. Канна не хочет видеть правды, а Наяна не остановится ни перед чем, пока не получит желаемого. Насколько богаты родители Канны и Каннема, что Наяна готова на все, чтобы прилизаться к ним?

— Понимаешь… в стране нет человека богаче их отца. — Куратор вздохнула, и я поняла, что не все так просто. — Номер один во всех сферах, в каких бы он не открывал новое дело. Его везде преследует успех, словно он заключил сделку с императором демонов.

— Император демонов? — недоуменно спросила я. Неужели такое тоже бывало? Демоны существовали? Реально? Правда что ли? В голове не укладывалось!

— Конечно, это всего лишь сказки. Обычная жизнь гораздо прозаичнее, и нет в ней места демонам. Оставь их в мифах и легендах древних цивилизаций, а мы в Академии Трех Сил будем опираться на современную магическую науку.

А я уж было испугалась. Мало того что я лицом к лицу столкнулась с магами-преступниками, так еще и с демоном столкнуться не хотелось бы. С демонами такими, какими их показывали по телевизору и в историях ужасов. Если же демоны оказались бы по сути теми же магами только другой генетической природы, то ок.

— Простите меня.

— За что? — удивилась куратор, забирая у меня из рук пустую кружку. Благодаря этому тонику мне действительно стало гораздо лучше. Руки немного порозовели и потеплели. Лицо, наверное, тоже.

— Я до сих пор не знаю вашего имени. Или не помню его. Мне так стыдно перед вами. Особенно после того, что вы для меня сделали.

— Мое имя очень похоже на твое. Меня зовут Аннета.

Аннета улыбнулась и взъерошила мои волнистые волосы. Я помнила, какое отражение мне показало зеркало утром, когда я попросила его показать мне комендантшу. Не было ничего необычного в том, что она до смерти напугалась, увидев полутруп в столовой. Приняла меня наверное за зомби или за лича какого-нибудь.

— Давай я тебя причешу, — предложила Аннета и отошла от меня.

То время, пока она отсутствовала в комнате, я осмотрелась. Аннета привела меня в гостиную, и я предположила, что преподавателям полагались многокомнатные апартаменты, а не койко-место в крохотной комнатушке. Как минимум три помещения по типу «гостинка» — гостиная, спальня и ванная с санузлом — им полагались.

Вернувшись в комнату, Аннета принесла большую массажную расческу — штукой поменьше мои волосы не расчесать — и маленькую баночку. Я предположила, что в ней было какое-то средство для упрощения расчесывания и не прогадала. У Аннеты тоже были длинные волосы, темно-каштановые, почти шоколадные. Только прямые. А в ушах блестели маленькие сережки с изумрудами. Это они сверкали на фоне коричневого пятна, когда Аннета тащила меня из столовой к себе в комнату.

— С такими чудными волосами без этого волшебного средства не справиться, — сказала Аннета, рекламируя косметическую баночку. — Меня оно всегда выручает, когда нужно убегать на встречу или на занятие, а я проснулась три секунды назад.

— У меня довольно послушные волосы, — я вздохнула, вспомнив отражение моего облика в зеркале, — были до сегодняшнего дня. Ндя. Надеюсь, они вернутся в норму через какое-то время.

— Не беспокойся. Как только выздоровеешь, все придет в норму. Я уже связалась с Мэнди, то есть нашей штатной целительницей. Она обещала вернуться вечером и осмотреть тебя. Готовься, что тебе придется лечь в лазарет. Выглядишь ты и вправду неважно.

Я кивнула, соглашаясь. Никаких проблем в том, чтобы лечь в лазарет на некоторое время, я не видела. Только возьму с собой несколько полезных книг (те две, которые выбрал для меня Каннем). Я очень плохо разбиралась в местных травах, практически ничего о них не знала. А мне, как зельевару, стоило научиться различать травы хотя бы с помощью картинок и описаний в учебном пособии.