«Газель» двигалась в направлении проспекта, и мы, само собой, за ней, хотя никакого толка я в этом не видела. На проспекте Протасов «Газель» обогнал, мигнул габаритами, посигналил и прижался к тротуару. То же самое сделал и водитель «Газели». Мы направились к нему. Парень навстречу не торопился, хмуро нас разглядывал, пребывая в недоумении. Однако дверцу «Газели» все же открыл.

– Есть возможность неплохо заработать, – произнес Протасов.

– Сейчас не получится, – покачал головой водитель «Газели», было ему лет двадцать пять, не больше, физиономия самая простецкая, в глазах скука. – Надо срочно жилье подыскать.

– Всего несколько вопросов. – Платон Сергеевич не спеша достал купюры, раскинул их веером и помахал перед носом парня. Скуку в его глазах сменила жажда дармовых денег, быстро переходящая в подозрительность.

– Каких вопросов? – пробормотал он.

– О твоей хозяйке, само собой.

– А вы кто? – теперь парень беспокойства уже не скрывал.

– Нина когда-то работала у моей девушки.

– Так вы этот… Платон Сергеевич, – обрадовался жилец Нины.

– Он самый. Она обо мне рассказывала?

– Да она мне всю плешь проела этим похищением, – парень выбрался из кабины, затоптался на месте, в нерешительности протянул руку. – Денис.

Протасов руку пожал, окинул взглядом ближайшие дома и предложил:

– Выпьем кофе и поговорим?

Друг за другом мы направились в кафе, которое находилось в сотне метров. Впереди шел Протасов, я замыкала шествие. Кафешка оказалась так себе, кофе был еще хуже. Мужчины сидели друг напротив друга, и Платон Сергеевич заговорил с постной миной:

– Что произошло с Ниной?

– Да я не знаю ничего, – поморщился Денис. – Вчера вернулся из командировки, я водителем работаю… а она лежит… мертвая… Вызвал полицию, само собой. Ну и нарвался по полной. Весь день мурыжили, где был и кто хозяйку убил. Я что, экстрасенс? Хорошо, соседи видели, как я подъехал, а то бы еще убийство припаяли. Хотя сегодня мент сказал, убили ее, скорее всего, не в доме… А мне разрешили свои вещи забрать. Под присмотром, чтоб чего не стырил. Можно подумать, есть чего тырить…

– У вас какие отношения были с хозяйкой? – спросил Протасов.

– Никаких, – пожал плечами Денис.

– Но рассказами обо мне она тебе все же плешь проела, – хмыкнул Платон Сергеевич, а Денис вдруг покраснел. Щеки пылали, а глаза бегали туда-сюда, ни на чем не останавливаясь. – У нас доверительный разговор за приличные деньги, – напомнил Протасов. Денис на меня покосился, кашлянул и кивнул.

– Баба она одинокая, ну и… сами понимаете. Я-то всерьез к ней не относился, но Нинка себе что-то там навыдумывала… Да она мне, считай, в мамаши годится…

«Вот, гад, – думала я. – Это ему не мешало в постель с ней ложиться, и все для того, чтоб за квартиру не платить. Кошмар, как низко пали мужчины…» Тут я некстати вспомнила Юрика, поморщилась и поторопила себя утешить: Юрик – совсем другое дело. Я за него замуж собиралась. «Ага, – съязвил внутренний голос. – И ставки были куда выше».

– Долго ты у нее жил? – задал вопрос Платон Сергеевич.

– Почти три месяца.

– То есть заселился почти сразу после похищения Нининой хозяйки?

– Ага. Она на этой почве малость тронулась, я похищения имею в виду. В доме одна оставаться боялась, вот и решила квартиранта пустить. А ее соседка, Любка, у нас диспетчером работает. Ну и предложила мне… знала, что я квартиру ищу. Сначала Нинка вела себя нормально, хотя про похищение мне уже в первый вечер рассказала. Ну а примерно месяц назад вдруг точно свихнулась. Непонятно, чего ее так плющило, ведь свою хозяйку она не особо любила. Извиняюсь, конечно.

– А что могло послужить причиной этого помешательства? – закинул удочку Протасов. – Возможно, какое-то событие повлияло или встреча? Неужели она ничего не рассказывала?

– Да я и без ее рассказов знаю. У Любки, соседки, день рождения был. Собрались, выпили. Брат ее двоюродный приехал. Костя. Вот, скажу я вам, алкаш. По виду – сантехник, а оказался этим… которые трупы вскрывают.

– Патологоанатомом? – подсказал Платон Сергеевич.

– Точно. В полиции работает… или как это правильно… короче, начал он байки о своей работе травить, и вдруг выяснилось, что это он вскрытие делал Нинкиной хозяйки. Нинка и начала к нему с вопросами приставать… А после этого вроде как спятила, только о похищении и говорила.

– Что конкретно она говорила? – в два голоса спросили мы, Протасов взглянул недовольно, и я прикусила язык.

– Да не помню, – вздохнул Денис. – Ей-богу… мне ее болтовня по барабану, да и ничего толкового она не сказала, я б уж точно тогда внимание обратил. Твердила: к Платону Сергеевичу надо. А еще сказала: я их соследила, и засмеялась, точно ведьма, громко так и неприятно. Я не выдержал и говорю: чего ты мне по ушам ездишь, иди в полицию и рассказывай им свои байки. А она мне: в полицию теперь никак нельзя, надо к Платону Сергеевичу.

– Какие вопросы Нина патологоанатому задавала, вы тоже не помните? – спросил Протасов.

– Какое там, – отмахнулся Денис. – Выпили уже по бутылке на брата…

– А вчера следователю вы об этом рассказывали?

Денис вздохнул и посмотрел исподлобья.

– Мне лишние заморочки ни к чему. Начнут то и дело таскать, а работа? Жилье искать надо. Да и чего я знаю-то?

На этой оптимистической ноте разговор, собственно, и закончился. Протасов отдал деньги, расплатился за кофе, и мы вернулись к машинам. Пока я устраивалась на сиденье, Денис уже успел отчалить.

– Почему ты не спросил, где искать эту Любку? – накинулась я на Платона Сергеевича.

– Проще узнать, кто делал вскрытие, – пожал он плечами.

– Ну, если проще, то узнавай.

– А толку-то? Патологоанатом лицо официальное. С какой стати ему с нами откровенничать?

– Но с Ниной-то он болтал охотно.

– Будучи нетрезвым. Значит, наша задача: отыскать человечка, который мог бы нас ему рекомендовать, напоить дядю и хорошенько выспросить.

– А без рекомендаций нельзя его хорошенько напоить? В конце концов, ты любовник Ольги, и вполне естественно…

– «Естественно» здесь вряд ли подходит, – заметил Протасов. – Он наверняка посоветует мне обратиться к следователю. А следователь, в свою очередь, удивится моему внезапно вспыхнувшему интересу. Я ведь утверждал, что с Ольгой на момент ее похищения нас ничего не связывало.

– Странно, – буркнула я.

– Ничего странного. Мы расстались и…

– Вот это и странно. Вы расстались, вас ничего не связывало, о чем Нине должно было быть известно. Или нет?

– Известно. Не забывай, что они с Ритой подруги…