Такие случаи нередко встречаются в практике врача. В дом входит нежеланная невестка, и через какое-то время свекровь тяжело заболевает. Или наоборот, смотря чья злая воля сильнее.

Может быть, Полина даже в церковь сходила, помолилась. Она врач, значит, должна быть суеверной. Ну да, а что такого? Она ведь не просила Бога, чтобы он убил жену Руслана, как-нибудь благородно завернула, типа, Господи, дай мне соединиться с моим возлюбленным не в грехе, а по закону! Прошу тебя, Господи, а как уж ты это устроишь, пути твои неисповедимы!

Инга всегда восхищалась людьми с мировоззрением танка, которые движутся к цели, уничтожая все препятствия на пути.

Как бы ей хотелось хоть немного этой боевой мощи, этого безразличия к чужим судьбам! Увы…

В одном Полина Андреевна права. Инга действительно жила ожиданием, будто стояла в очереди на Руслана, как ее родители в свое время стояли в очереди на жилье.

А ожиданием жить нельзя, нельзя откладывать на потом, потому что никакого потом может и не быть! Надо жить тем, что есть, а не мечтами о том, что будет.

И таков уж закон судьбы: если ты соглашаешься на меньшее, то больше ничего не получишь.

Инга дала Грегори ключи от дома, а сама опустилась на качели, которые давно пора убрать в сарай перед приходом зимы.

Когда она стала любовницей Виктора, он сразу сказал, что не разведется, и больше они не возвращались к этой теме. Поэтому Инга при нем жила полной жизнью, ничего не откладывая на потом и не утешаясь мечтами. Да. это была не очень счастливая жизнь, но в ней была прочувствована каждая секунда.

А Руслан все что-то мялся, колебался – то собирался оформить недееспособность жены, то откладывал, то намекал на нормальную семейную жизнь, то его шатало обратно в благородство. Так и Инга вместе с ним то предвкушала скорую перемену, то впадала в отчаяние. Но как бы то ни было, все переживания относились к будущему времени, она жила, не чувствуя вкуса настоящего. Например, летом ходила купаться на залив и не наслаждалась замечательным солнечным днем, а лежала на матрасике и предвкушала, как следующим летом они с Русланом будут отдыхать вместе. Иногда ехидный голосок поднимался из глубины души, а доживет ли она, собственно, до следующего лета, но Инга отметала эти мысли. А зря.

Она посмотрела в жемчужно-серое небо, на живую изгородь из кустов шиповника, где на голых мохнатых ветках еще висели сморщенные черные или кирпично-красные ягоды. Вдохнула воздух поздней осени, пахнущий сыростью и немножко грибами… В отдалении темнела небольшая рощица. Интересно, почему она раньше не замечала, что на одном дереве висит огромное количество птичьих гнезд, а на остальных их нет совсем? Сколько всего она пропустила, пока грезила о своем будущем супружеском счастье с Русланом!

А нужно-то было просто оглядеться и вместо мечтаний о Руслане будущего внимательно изучить Руслана настоящего! Кто он, что он? Может быть, ей стало бы все ясно еще до Полины Андреевны. Может быть, она почувствовала бы в нем предателя, человека, способного выкинуть на помойку три года беззаветной преданности ради рыбьей физиономии молодого терапевта.

Инга вошла в дом и захлопотала на кухне, разогревая сыну ужин.

Роман с Тоборовским сначала развивался бурно, но быстро замер в одной точке. Алексей не знакомил ее с семьей и не делал никаких намеков, что хотел бы сам представиться ее родителям. Из-за этого она не могла привести его в дом, тем более, оставить ночевать. Северине казалось, папа с мамой приняли бы это за оскорбление, и не важно, что дочери вот-вот стукнет сорок, приводить в родительский дом мужчину невозможно, если это не жених.

Северина и сама не знала, откуда у нее взялось такое представление о собственных родителях, они никогда не были ханжами и пуританами, наоборот, всячески убеждали ее найти поклонника. Но не могла она переступить этот барьер!

Она расконсервировала старую квартиру, там они с Лешей и встречались два или три раза в неделю. Тоборовский или забирал ее из офиса, или она ехала домой с шофером, а он прибывал поздним вечером, так что Северина успевала приготовить что-то из своих волшебных блюд. Они ужинали, разговаривали, легко перескакивая от темы к теме, и ложились в постель. Утром Алексей вскакивал в половину шестого, делал головокружительную зарядку, Северина готовила легкий завтрак, и они разъезжались по делам. Алексей – отправлять ребенка в школу, она – в офис.

Им было очень хорошо вместе, но, когда расставались, она вспоминала, что это всего лишь игра в семью, короткий отпуск от прозы жизни.

Она и до встречи с Алексеем жила значительно скромнее, чем могла бы при своих доходах. Сначала расширяла бизнес, как безумная, а потом всерьез увлеклась благотворительностью. Потому что если тебе плохо, сделай одно хорошее дело, одержи хоть маленькую победу. Доставь кому-нибудь радость и докажи себе самой, что ты не просто песчинка, поднятая ветром судьбы.

В сущности, единственной крупной покупкой для себя, которую совершила Северина, был загородный дом. Она не приобретала бриллианты пригоршнями и меха квадратными километрами. Несколько элитных автомобилей были собственностью фирмы и служили для представительских целей, а в целом вещи, даже самые престижные, доставляли ей так мало радости, что она не видела смысла выбрасывать на это деньги. Благодаря Сене Карпенко их с мамой гардероб постоянно пополнялся разными оригинальными тряпочками, отдельно висело несколько статусных предметов одежды, но Северина надевала их все реже и реже. Имя и бизнес были рекомендацией лучшей, чем костюмы от Шанель.

Но сейчас ради встреч с Алексеем она поступилась львиной долей комфорта, жила в городской квартире, как обычная женщина среднего достатка, сама готовила и даже мыла посуду. Единственное, она так и не решилась на уборку. Северина терпеть не могла это занятие и наняла женщину, которая приходила каждый день и наводила порядок.

Когда у девушки нет ни гроша за душой и негде жить, это плохо в плане брачных перспектив, но если полно денег – кажется, еще хуже.

Оба они люди взрослые, с состоявшейся судьбой, и, как бы ни тяготились одиночеством, придется менять многое в жизни и в себе, чтобы быть вместе. А это – болезненный процесс. Одиночество – коварная штука, как курение. Вредно, муторно, но избавиться от привычки к нему трудно.

Соединиться (Северина даже мысленно избегала слова «пожениться») – это значит найти компромисс между ее состоянием и средним достатком Алексея. Или он должен смириться с тем, что будет жить за ее счет, а заодно посадит ей на шею сына и маму, или ей придется разориться. Хотя бы сделать вид, что она разорена.

А как иначе? Допустим, отпуск. Она летит в бизнес-классе, а Леша ютится в экономе? А потом Тоборовский снимает комнату в частном секторе, а она – люкс, и ночуют день у него, день у нее.

Да что загадывать на будущее, все понятно уже сейчас. Как упоительно они могли бы проводить выходные! Вместе ездить туда, где она бродила в печали и одиночестве, ни на что не надеясь! Бывать в лучших театрах на лучших местах… Вместо этого они скачивают с торрентов старые фильмы и смотрят, лежа в постели.