– Что это за зелье ты для него сделал? – спросила Анисья, едва Вася исчез за дверью. – Но какой такой вечеринке речь?

– Завтра у него день рождения, – ответил Воздушный маг, проигнорировав ее первый вопрос.

Полина так и осталась стоять у двери – вся эта ситуация казалась странной и очень смущала ее. Маргарита же с Анисьей подошли к столу.

– Можно попросить у тебя немного мятника? И крыльев жемчужного мотылька? – прямо спросила Анисья.

– Хм, крыльев? Переходные вещества, зачем они вам? – Сева удивленно посмотрел на сестру друга.

– Василиса решила сделать шампунь, от которого волосы быстро растут. Понимаешь, Полина хочет длинную косу.

Полине стало совсем неловко, когда он бросил на нее свой непонятный взгляд. «Нет, – подумала она, – лучше постригусь коротко, совсем-совсем, как Алеша Попов». Сева вынул из-под кровати несколько ящиков со всевозможными свертками и стал их перебирать. В итоге крылья жемчужного мотылька нашлись, но мятника не оказалось.

– Ладно, спасибо и на этом, – поблагодарила Анисья.

Сева молча проводил их и запер дверь на задвижку.

* * *

– Велес сказала, что сегодня я должен определиться с тем, чем собираюсь заниматься после Посвящения. Останусь ли в Заречье? Или перееду в Китеж? Она составляет списки наставников и руководителей, – сказал Митя.

Они с Севой сидели в высокой траве и смотрели на песчаную дорогу, поперек которой была натянута нить-невидимка: изобретенное двумя друзьями новое шуточное колдовство, с помощью которого они перед Посвящением на всякий случай практиковали материализацию мыслей. По дороге с важностью именитого князя вышагивал низкорослый мальчик и напевал себе под нос, но едва его нога коснулась невидимого препятствия, он рухнул на землю. Митя с Севой пригнулись среди тонких стеблей, чтобы юный колдун не заметил их макушек, и довольно улыбнулись друг другу. Мальчик вскочил на ноги, испуганно заозирался по сторонам, но, не обнаружив ничего необычного, отправился дальше.

– А я не знаю, что выбрать, – продолжил Митя, выглядывая из своего укрытия. – Инженерию или зоомагию.

– Пусть Велес тебе посоветует.

– Она отказалась. Ты же знаешь, моим родителям не нравятся оба варианта. Хотя папа не против, но мама настаивает на выборе чего-то «более достойного».

Сева усмехнулся.

– И Велес сказала, что не станет вмешиваться в это дело. Родители тоже давят на нее. Я знаю, мама писала ей письмо с просьбой повлиять на меня.

– Выбирай зоомагию, – сказал Сева.

– Почему?

– Ну, мне кажется, она интересней. Инженерия – скукотища.

– Просто ты ни черта не понимаешь в физимагии, Овражкин!

– Тогда сам решай. А что до Велес, разве она не собирается сделать тебя своим неофитом?

– Не знаю, она мне не говорила.

– Ты же сильный друид, мог бы стать полимагом. Дарья Сергеевна говорила мне, что Велес всегда хотела ученика-полимага.

– Наверное, я смог бы этому научиться. Но делать за Велес всю организационную работу мне совсем не хочется – она же здесь главная! Представь, сколько ответственности ложится на плечи ее помощника!

– Представляю…

– Тебе тоже придется все это делать, ведь Лиса ждет твоего Посвящения, чтобы сделать неофитом тебя.

– Ты так думаешь? – повернулся к нему Сева.

– Да, и не я один. Тут не может быть сомнений.

– Но ведь я целитель… – проговорил Сева, хотя на лице его все же промелькнуло довольство.

– Вряд ли это ее остановит. Ты хорошо чувствуешь силу своей стихии, Лисе это важно. И это никак не помешает тебе стать настоящим целителем.

– Это будет отнимать время… – снова попытался возразить Сева.

– Кхм.

Сева с Митей одновременно обернулись – за их спинами вырос высокий парень, Воздушный маг, который прошел Посвящение еще в прошлом году.

– Чем могу быть полезен? – вместо приветствия спросил его Митя.

– Не ты… А он, – парень воинственно кивнул на Севу. – Нам надо поговорить.

По Севиному лицу скользнула тень насмешливой улыбки, будто он понял, зачем этот посвященный вызвал его на разговор, и согласно поднялся с травы. Но не успел он выпрямиться, как получил сильный удар в лицо, и в глазах его замелькали разноцветные пятна.

– Ты что, спятил? – крикнул Митя и тоже вскочил на ноги.

– Тихо, Муромец, – Сева, едва удержав равновесие, остановил его. – Не вмешивайся. Это все, о чем ты хотел… поговорить? – обратился он к колдуну, продолжавшему сжимать кулаки.

Тот угрожающе приблизился на шаг:

– Я знаю, как ты поступаешь, ясно тебе? И если ты еще хоть раз коснешься ее… ты так просто не отделаешься.

Парень развернулся и, не дождавшись ответа, зашагал к дороге. Нога его тут же зацепилась за невидимую нить, и он грохнулся лицом вниз, угодив прямо в кучу песка на обочине.

– О ком он говорил? – ошарашено спросил Митя.

– Об Олесе. Или о Варваре. Или Пелагее. Или… даже знаю.

– Это что, поклонник одной из них?

– По всей видимости, да, – Сева равнодушно пожал плечами. – А может, просто какой-нибудь благородный рыцарь, которому одна из них пожаловалась, и он решил защитить ее честь.

– Почему ты тоже не ударил его? Или хотя бы не применил щит?

– К чему тут магия? Он пришел кулаками помахать. К тому же я в общем-то его понимаю. Я бы, наверное, так же поступил, если бы кто-то обидел… хм… Пошли, надо найти что-нибудь от синяков. Не хочется ходить с фиолетовым глазом.

– Нет, и все же нужно было что-то сделать, – не унимался Митя. – Надо было остановить его. Он же теперь пойдет и растрезвонит всем, что врезал Заиграй-Овражкину!

Сева усмехнулся:

– Ну и что?

– Над тобой будут смеяться все его друзья!

– Знаешь почему? Потому что я увожу девиц прямо у них из-под носа, а они ничего не могут с этим поделать. Поэтому я и не стал защищаться.

– Тогда я был бы поосторожнее с их девицами! Тебе повезло, что этот парень не был Земляным магом, а то дело вряд ли закончилось бы одним синяком.

– Я над этим подумаю, – Сева улыбнулся.

* * *

Светловолосый мужчина быстро шел вдоль железной дороги. Он торопился добраться до нужного места, пока сумерки полностью не поглотили окраину города. Вдалеке, словно светлячки, горели окна многоэтажных домов. В непроходимом темном лесу, скрывающем много тайн и опасностей, Грек чувствовал себя намного увереннее, чем здесь, в городе, где жили потусторонние. Хотя Старообрядцы и использовали их силу, энергию, а иногда даже кровь, они всегда с неохотой отправлялись на эти вылазки в большие города. Здесь все было для них чужим и непредсказуемым. Не умея управлять природой, потусторонние создали искусственную среду, которой управлять научились, но наставили себе столько ловушек, вытягивающих из них жизненную силу, что и без Старообрядцев им приходилось несладко.