— Пусть и не мечтает. Да кто он такой? Что за спешка и таинственность? Настолько великолепен? Или страшен, как демон? Точно… — сам с собой соглашаясь, кивнул Талл. — Наверняка какой-то жалкий неудачник, раз не может о нём рассказать. Девушки постоянно хвастаются. Трин бы не выдержала, будь иначе.

— Ты не знаешь Трин? — скептически поглядела на него Ивон. — Она когда-нибудь вела себя как остальные девушки?

Кристиан Рэйван — жалкий неудачник? Страшен, как демон? Бедный Шагрим… Его ждало великое разочарование. Но где носило саму Трин?

— Куда Трин снова пропала?

— Хэйл наказал всю их группу за драку с подопечными Колума. Наверняка до вечера продержит в корпусе. Так что можешь не ждать.

— Опять? Она не присутствовала даже на обеде! — Ивон сжала кулаки. — Брис морит их голодом? Он — настоящее чудовище.

— Поверь мне, если бы Брис Хэйл был так плох, то объявил всем предупреждение за нарушение устава Арда. Но не сделал этого. Он хорош. Ты просто не понимаешь всех тонкостей.

— Куда уж мне.

— Не волнуйся. Пропущенный обед — это меньшее, что сейчас их волнует. Наедятся за ужином.

Шагрим кинул взгляд на первый этаж замка, туда, где были открыты окна. Один из преподавателей оживлённо обсуждал что-то с Гарсом. Словно почувствовав чей-то взгляд, артефактор обернулся и посмотрел во двор. Вы только гляньте. Улыбается. Светится ярче солнца. Чему он радуется, этот маг? Потому что Лейвр здесь? Точно ведь на неё пялится. А потом у девиц проблемы из-за таких красавчиков…

Нет, наверняка вмешались некие недобрые силы. Иного объяснения своему порыву потом Талл отыскать не мог. Но понимая, что Гарс продолжал наблюдать за ними, склонился на кланкее к Ивон. Придержал её за подбородок и поцеловал. Просто коснулся губ, тут же понимая, что жить ему осталось недолго. Но ведь сама умоляла притвориться её возлюбленным.

— Ладно, мне уже пора. Увидимся вечером, цветочек, — кланкей немедленно поднялся в воздух, унося его от праведного гнева подруги.

— Ты… — негодуя, Ивон развернулась, чтоб покинуть площадку, где оставлялись кланкеи.

Только тогда смогла понять причину безумной выходки инрэйга. Гарс открыто усмехнулся, махнув ей рукой. Боги… Он всё видел. Шагрим перед ним представление устроил! И сбежал, оставляя одну. Ивон приказала себе мило улыбнуться в ответ, и приподняла руку, махнув преподавателю.

Она уже в тысячный раз пожалела, что просила помощи у Талла. Но признавала и тот факт, что их притворство дало свой результат. Её хотя бы перестали запугивать и строить козни. Пусть и шептались за спиной, но уже привыкла. Как и привыкала приходить после вечерних занятий к главной лестнице у центрального входа. Для того чтоб встретить вечно опаздывавшего инрэйга. И услышать это самонадеянное «соскучилась, цветочек». Да. Он был нагл и самонадеян. И обожал подшучивать над нею. И злил порой ужасно.

Вот и сейчас. Была зла, но к этому чувству примешивалось и нечто новое. Нечто тёплое, что будто расцветало в груди неким удивительным цветком. Вот он — расправил нежные золотистые лепестки, наполняя сознание трепетом. А затем растаял, оставляя ощущение сладкого послевкусия.

Что это? Талл использовал при поцелуе свою магию? Или это её воображение? Ну не спросить же, в самом деле? Нет. Никогда. Разве что проверить самой. Но для этого придётся повторить. Только ради эксперимента…

— Ты сошла с ума, Лейвр? Или точно под чарами?..

Ивон коснулась губ кончиками пальцев. Она повернулась, глядя на высокое небо, укрытое белыми облаками. Улетел… Наверняка уже у корпуса боевых магов.

Прикидывая свои шансы не быть убитым во время предстоящего ужина, Шагрим пролетел над тренировочными площадками. Может просто не явиться? И на завтрак. И на обед. Сколько он выдержит без еды?

— А смерть будет мучительной… — вздохнул он, наблюдая за происходящим внизу.

Трин и её товарищи до сих пор находились во дворе перед главным входом в корпус. Талл слышал, как ворчали и спорили наказанные Брисом Хэйлом огнетворцы, толкая друг друга, мучаясь и пытаясь выполнить задание преподавателя. Форменными штанами собрали всю грязь, ища что-то на выложенном брусчаткой дворе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Серый ищи!

— Они все серые! — слышалось хриплое в ответ.

— Тот должен быть серее!..

Сам Брис прохлаждался на смотровой площадке, говоря о чём-то с одним из преподавателей. Вмешиваться и пытаться помочь подруге Талл не мог. Пришлось мысленно пожелать удачи и спешить к своим. Занятия скоро начнутся. Он сделал ещё один круг над зданиями, и спустился, оставляя кланкей среди других экипажей.

Трин проводила друга взглядом, затем стёрла испарину со лба рукавом рубашки и вновь вернулась к своему занятию. Точнее — к ненавистному исполнению наказания, объявленного Хэйлом. А всё мальчишки… И зачем только ввязались в ту драку, скажите на милость? Пришлось разнимать их, получить кулаком в глаз, а затем ещё и «награду» от преподавателя. Она ведь пыталась призвать всех к порядку! Где, спрашивается, справедливость? Нет её. И широкая ухмылка Хэйла только подтверждала это. Если и наказаны, то все без исключения. Чтоб при следующем разе неповадно было.

И теперь им велено отыскать среди совершенно одинаковых камней, которыми выложили двор перед корпусом, те, что зачарованы. И не просто отыскать, а ещё и коснуться в нужном порядке, чтоб в итоге активировалась старая защитная печать. Чудачество это было придумано ещё при строительстве боевого корпуса. И тем, кто явно ненавидел студентов. Никак иначе. Воспользоваться своим даром и ощутить магию, наложенную на камни, не удавалось, как ни старались. Ползали на коленях с утра, и всё без толку.

Скулу саднило, синяк под гладом к вечеру появится непременно. Кристиан будет в восторге… Трин в который раз вглядывалась в камни, пытаясь различить хоть какие-то оттенки в пыли.

— Да одинаковые они! — не выдерживая, психанул Раду. — Может и нет никакой печати. А? Вот издевается просто Брис и всё тут.

— Угу, — обтирая грязь с лица, кивнул Гай. — Ты пойди, скажи ему об этом!

— Ищем дальше, — хмуро велел Тео. — Кажется на тех, что нужны, есть небольшие щербинки. Проверяйте каждый камень.

— Я их не чувствую… — страдальчески отозвался Ян.