Современные исследователи убеждены, что инициатива расстрела всецело принадлежала Троцкому, чьи планы легкой наживы были нарушены ничего не ведавшим адмиралом.

К Троцкому обратились представители британского адмиралтейства, предложив круглую сумму за каждый взорванный и потопленный русский корабль Балтийской эскадры.

Троцкий упоминал об этом, опуская подробности, в своём выступлении на процессе: «На самом деле в самый острый момент ко мне приходили представители английского адмиралтейства и запрашивали о том, примем ли мы меры для уничтожения Балтийского флота. О личности английских офицеров хорошо осведомлены Беренс и Альтфатер. Когда этот вопрос был затронут на военном совещании, Щастный крайне неопределённо высказался о возможности уничтожения. Аишь после его отъезда этот вопрос был рассмотрен на том же совещании конкретнее…. В это время к одному из членов коллегии явился английский офицер и заявил, что Англия настолько заинтересована во взрыве наших судов, что готова заплатить тем матросам, которые возьмутся за это дело…»

Адмирал увел русские суда не только от германцев, но и от уничтожения их по заданию британцев руками экипажей (по замыслу Троцкого), за что перешел в разряд личных врагов всесильного Лейбы, воспылавшего адской злобой к лишившему его «приработка» адмиралу.

Однако вернемся немного назад и задумаемся, в чем же состояли действия адмирала, как известно, не присягавшего большевикам, но остававшегося верным интересам державы, так как это понимал человек его уровня и воспитания?

Как известно, в связи с начавшимся в феврале 1918 года, после прекращения Брестских переговоров о мире, наступлением германских войск, в Прибалтике возникла угроза захвата ими основных сил Балтийского флота, находившихся в Ревеле и Гельсингфорсе, но скованных льдами.

По указанию Ленина 17 февраля 1918 года коллегия Морского комиссариата передала Центробалту директиву — увести из Ревеля в Гельсингфорс все корабли. Несмотря на тяжёлые погодные условия, 19 февраля из гавани Ревеля начали выходить отдельные корабли, а 22 февраля уже целые отряды судов в сопровождении ледоколов.

И хотя 25 февраля в Ревель вступили германские войска, значительная часть оставшихся в порту кораблей всё же успела выйти на внешний рейд.

К 5 марта все корабли, кроме одной подводной лодки, раздавленной льдами, достигли Гельсингфорса. Однако к тому времени в Финляндии произошло восстание П. Э. Свинхувуда — К. Маннергейма, и разразилась местная гражданская война. Целостность русских кораблей вновь оказалась под угрозой теперь уже финской «приватизации».

12 марта из Гельсингфорса подошел 1-й отряд судов с ледоколами «Ермак» и «Волынец». Форсируя тяжёлые льды и пройдя 330 километров, через пять дней отряд прибыл в Кронштадт.

Тем временем, в ходе борьбы финских «белых» с финскими же «красными», 21 марта 1918 года, стороны объединились против «внешнего противника», сначала захватив русский ледокол «Тармо», а после и «Волынец».

Финны были так обнадежены своими небольшими успехами, что немедленно отправились занять острова в Финском заливе, чтобы утвердиться там, вытеснив русских.

Всего через четыре дня после этого на острове Ганге (Ханко) высадился германский десант, и командование предложило находившимся там русским кораблям разоружиться.

Из Гельсингфорса в Петроград по железной дороге, на ходу отбиваясь от германцев, прорвался эшелон с 500 моряками торгового флота. По прибытии в русскую столицу они были немедленно распределены по кораблям.

5 апреля в Петроград выехал второй отряд. Через три дня он был встречен экипажами ледокола «Ермак» и крейсера «Рюрик» и 10 апреля вместе с ними достиг пределов Кронштадта.

В течение пяти дней шла отправка 3-го отряда, который 22 апреля того же года прибыл в Кронштадт. 2 мая пришёл туда и 4-й отряд, доселе находившийся в финском городке Котке.

В мае из Гельсингфорса пришли остававшиеся там корабли. В итоге операции в Кронштадт было перебазировано 236 кораблей, в том числе 6 линкоров, 5 крейсеров, 59 эсминцев и миноносцев, 12 подлодок, которые послужили основой большевистского Балтийского флота, что впоследствии сыграло большую роль в обороне Петрограда от белых и действиях на других театрах Гражданской войны.

Последовавшие в 1917–1918 годы расправы большевиков над адмиралами и офицерами императорского российского флота создали прецедент для массового бегства чинов флота и морского ведомства из крупных городов и столицы, где прочно установилась власть большевиков в те части страны, где освободительное движение сопротивления большевистской власти набирало свою силу.

Из Европейской части России потянулся поток офицеров, текущий к Черному и Каспийскому морям, в Мурманск и Архангельск, на Волгу, к Онежскому озеру и даже на далекие сибирские реки.

В этих «конечных пунктах» формировались первые белые флотилии, а самым многочисленным из них стал Новочеркасск, где с ноября 1917 года создавалась Добровольческая армия.

В начале ноября 1917 года гардемарины и кадеты из Петербурга при помощи секретной офицерской организации при Союзе казачьих войск пятерками стали пробиваться в Новочеркасск. В то время в городе собирались юнкера и кадеты всех военных училищ и корпусов Российской империи.

Классный наставник Морского училища капитан Василий Дмитриевич Парфенов направлял прибывающих молодых людей в лазарет на Барачной улице, № 36, где под его командованием создавалась воинская часть возрождающейся русской армии — юнкерский батальон.

Состоял он из двух рот с командирами штабс-ротмистром лейб-гвардии Гродненского гусарского полка Константином Ивановичем Скасырским и штабс-капитаном лейб-гвардии Волынского полка Мстиславом Владимировичем Мизерницким.

Последний взвод роты был укомплектован исключительно моряками. Командиром взвода был назначен поручик Зотов. 27 ноября 1917 года батальон впервые вышел на позиции и блестяще провел свой первый бой у Нахичевани.

В Мурманске собралось около 40 бывших кадет Морского корпуса. Они сразу же включились в боевые действия и помогли капитану 2-го ранга М. Китицыну произвести переворот в городе, взяв власть на военных кораблях из рук потерявших всякую дисциплину матросских команд.

2 августа 1918 года те же кадеты помогали капитану 1-го ранга Георгию Ермолаевичу Чаплину совершить переворот в Архангельске. Были они и в числе моряков Онежской флотилии, геройски сражавшейся с большевиками в 1919 году.

В 1919 году лейтенант Борис Капитонович Шульгин, командир эсминца «Капитан Юрасовский», с помощью гардемарин создал отряд моторных катеров в Мурманске и присоединился к Онежской флотилии. Впоследствии экипажи расформированной Онежской флотилии укомплектовали командами белых бронепоездов.

Один из современников писал об участии молодежи в первых сражениях гражданской борьбы: «Так, кровью морских кадет и гардемарин, перемешанной с кровью других русских детей — кадет сухопутных корпусов и гимназистов, обагрилась русская земля в первом бою, положившем основание Добровольческой армии и последовавшей затем многолетней упорной борьбы русских национальных сил против красных предателей»[40].