– Я тоже тебя очень люблю.

– Я хочу от тебя ребенка.

Максим посмотрел на нее и неопределенно кивнул, и Юлия так и не поняла, это знак согласия или несогласия. Но выяснять это она не хотела, эти слова явились для нее самой неожиданными. И почему они вырвались из нее именно в такой неподходящий момент, она не знала.

Максим снова посадил ее за столик, сказав, что хочет зайти ненадолго в казино. Юлия знала, что хотя он любил играть и им мог овладеть настоящий азарт, но при этом он всегда сохранял достаточно хладнокровия, чтобы не наделать глупостей. Перед тем, как покинуть ее, он принес ей очередной коктейль. Но пить она не стала, ей захотелось просто попутешествовать по ночному клубу.

Юлия отправилась на прогулку. Ей было интересно наблюдать за людьми. Она смотрела на них и думала: вот бы узнать, счастливы ли они, хорошо ли им сейчас, не одолевают ли их сомнения, не хочется ли им бросить все и уехать куда-нибудь далеко-далеко. Все они кажутся такими благополучными, уверенными в себе, что трудно представить, что их могут тревожить такие мысли. Но, впрочем, и она со стороны имеет такой же счастливо-уверенный вид. Или она все же одна такая?

Внезапно она натолкнулась на знакомую пару; те тоже заметили ее. Общаться с Довгалями ей совершенно не хотелось, но сделать вид, что не замечает их, она уже не могла – слишком ничтожное расстояние отделяло ее от них.

Сама пара производила немного комическое впечатление: высокая и величественная, словно королева, Анна Владимировна и маленький проворный, напоминающий шута при своей царице Виктор Аполлонович.

– Так приятно вас тут встретить, – сказала Анна Владимировна. – А где ваш супруг?

– Он пошел в зал казино.

– Не боитесь, что он выйдет оттуда без гроша в кармане?

– Не боюсь, он умеет останавливаться в нужный момент.

– Многим казалось, что это так, но только до того момента, пока не начиналась игра. Люди собирают свое состояние по копейкам годами, а спускают все за считанные минуты. Правда, Виктор?

– Таких случаев на моих глазах было немало, – Довгаль пожирал Юлию глазами, и она чувствовала себя неловко от этого откровенного взгляда.

– Я хочу с вами кое о чем поговорить, – сказала Анна Владимировна. – Виктор, ты не будешь возражать, если мы ненадолго уединимся?

– Я тоже наведаюсь в казино, – сказал Довгаль. – Заодно посмотрю, как там ваш Максим. Передать ему, чтобы он был осторожней?

Женщины остались одни.

– Что случилось у вас с Лукомским? Он отказался выставлять картины. Столько сил затрачено, столько вложено денег. – Анна Владимировна пристально смотрела на Юлию.

– Ничего не произошло.

– Но вы же были у него?

– Была. Я посмотрела его работы и решила, что не могу выступать в роли судьи.

– Но он же талант!

– Талантливых много. Во всех музеях мира развешены картины талантливых художников. Никто даже не знает всех их картин. Ничего не случится, если один талантливый художник не выставит свои работы.

– А вам известно, что после вашего посещения он сжег много своих картин? – вдруг как-то странно усмехнулась Довгаль. – А потом он совершил попытку самоубийства. Он выпил какую-то гадость, то ли растворитель для красок, то ли еще какой-то подобный напиток.

Юлия вздрогнула.

– Не может быть.

Анна Владимировна слегка приподняла свои царственные плечи.

– Вы можете пойти проведать его в больнице. – Она достала из сумочки клочок бумажки. – Вот телефон приемного отделения. Если у вас появится интерес к его состоянию, можете позвонить.

– А что сейчас с ним?

– Он вне опасности.

– Думаю, он и не хотел кончать жизнь самоубийством, это лишь вопль о помощи с его стороны. Скажу вам честно, не знаю, как вы, но я не собираюсь ему помогать. – Она замолчала и осмотрелась по сторонам.

– А где наши мужчины? Уж не заигрались ли они?

Но мужчины не заигрались, они показались через несколько минут. Юлия заметила, что муж чем-то огорчен.

– Возвращаю вам вашего замечательного супруга, – проговорил Довгаль. – Вы должны мне быть благодарны, я оторвал его от стола. Он слишком увлекся джек-потом.

– В самом деле, – кисло улыбнулся Максим, – сегодня мне немножечко не везет, я проиграл.

Однако по его виду Юлия поняла, что проиграл он изрядно.

– Нашим сударыням не кажется, что пора идти ужинать в ресторан? – торжественно провозгласил Довгаль.

Сударыни возражать не стали – и все, не торопясь, направились в зал.

Они много танцевали, пили вино, слушали музыку, смотрели, как изящно расстаются с одеждой красивые длинноногие стриптизерши. Довгаль то и дело приглашал Юлию на танец, хотя составленная из них пара казалось ей смешной и нелепой – она возвышалась над партнером на целую голову. Но это нисколько не смущало его; пользуясь моментом, он прижимался к ней, старался как можно чаще касаться ее плеч и груди; Юлия же была слишком пьяной, чтобы реагировать на его прикосновения, выбрав единственно возможную в данной ситуации тактику – не обращать на его выходки внимания. Правда несколько раз она поймала на себе внимательный взгляд Максима, но так как порог восприятия у нее был сильно снижен алкоголем, она тут же забывала об этом.

Домой, в свою городскую квартиру, они добрались на такси, оставив свою машину на стоянке у казино. Оба были слишком утомлены, чтобы говорить о чем-либо; они бросились в постель и почти сразу же заснули.

Юлию разбудила головная боль. Вчера незаметно для себя она много выпила; этот мерзкий гном не уставал подливать ей в бокал, а Максим не промолвил ни слова, дабы остановить этот нескончаемый винный поток. Она встала, прошлась по квартире; так как они в ней постоянно не жили, то вся мебель покрылась пыльной пленкой. Но ей было совершенно не до уборки. Она думала о Лукомском. Что ей делать? Ехать к нему? Анна Владимировна ясно сказала, что больше им не интересуется. А есть ли у художника хоть кто-то, кто бы мог поддержать его в такой тяжелый момент?

Сейчас она не испытывала к нему никаких чувств, эпизод в его мастерской словно метлой вымел из ее души все то, что рождалось в ней к нему. Ее даже не интересовало состояние его здоровья. Но это равнодушие и ужасало ее; неужели она может быть такой бесчувственной, бессердечной?

По телефону она узнала адрес больницы, затем некоторое время затратила на то, чтобы привести себя в надлежащий вид – стереть с лица следы вчерашней оргии. Впрочем, спешить ей было некуда, впереди был незаполненный ничем день. Вечером Максим возвратится с работы, и затем они отправятся в свою загородную резиденцию.

В больнице был не приемный день, но Юлия уже научилась улаживать эти мелкие затруднения; несколько недорогих подарков перекочевали из ее сумочки в карманы не слишком свежих халатов медицинского персонала. Она вошла в палату и остановилась несколько удивленная открывшимся ей интерьером; в большой комнате стояло не менее восьми коек, на них покоились тела мужчин разных возрастов и комплекций. Лукомский лежал на кровати, при виде нее у него лишь на мгновение что-то изменилось в лице, затем оно приняло прежнее безучастное ко всему происходящему в этом гнусном мире выражение. И пока она шагала к нему, он не только не переменил позу, но и не сделал ни одного движения ей навстречу.